Последний парад адмирала. Судьба вице-адмирала З.П. Рожественского

Как раз в этот день Николай II произвел Зиновия Петровича в вице–адмиралы с назначением своим генерал–адъютантом и с утверждением в должности начальника ГМШ. Все это были весьма редкие отличия, которых и близко не удостоился ранее контр–адмирал В. К. Виттефт, которому после гибели Макарова и отъезда Алексеева фактически вверили главные силы флота в Порт–Артуре.

З. П. Рожественский откликнулся приказом (№ 104 от 5 октября), где назвал свое производство и назначение «милостью не по заслугам», но указанием на то, что «начальствование вами (личным составом эскадры — В. Г.) есть высокая честь». Приказ заканчивался словами: «Твердо верю, что бог поможет вам оправдать упования, возлагаемые на вас царем и его народом».

Между тем эскадра, после кратковременной погрузки угля у о. Борнхольм, вошла в Балтийскую проливную зону. Здесь, получив угрожающие предупреждения Гартинга о возможных диверсиях японцев, адмирал, чтобы «оправдать упование», приказал «Ермаку» и буксиру «Роланд» тралить фарватер в Большом Бельте. Правда, вскоре тросы оборвались, и от траления пришлось отказаться. Когда же ледокол замешкался с разбором сигнала с «Князя Суворова», З. П. Рожественский приказал стрелять ему под корму боевыми снарядами, и на «Ермаке» «зашевелились».

Первая стоянка эскадры состоялась 7–8 октября в открытом море у м. Скаген. От Скагена были отправлены обратно в Либаву ледокол «Ермак» и эскадренный миноносец «Прозорливый», на котором вышел из строя холодильник. Уже в Балтийской проливной зоне командующий эскадрой, опасаясь японских диверсий, приказал усилить бдительность. Затемненные корабли шли с заряженными орудиями. У Скагена на «Князь Суворов» явился командир транспорта «Бакан», прибывшего из Северного моря, и доложил о замеченных им четырех миноносцах, которые несли только топовые огни. Этот доклад насторожил З. П. Рожественского, который и без того находился под впечатлением донесений русских агентов в Дании. Не исключено, что слухи о возможном нападении на эскадру в пути распространялись и самой японской разведкой. Настороженность же командующего, естественно, передалась всему личному составу эскадры.

Дальнейший переход по маршруту м. Скаген — Танжер осуществлялся шестью эшелонами. В Северном море плавучая мастерская «Камчатка» под командованием капитана 2–го ранга А. И. Степанова отстала от третьего эшелона (О. А. Энквиста) и оказались в 20 милях позади отряда самого командующего эскадрой (первый эшелон). Около 20 час. 40 мин. 8 октября на «Суворове» была получена радиограмма с «Камчатки» о том, что она атакована миноносцами. Судя по радиодонесениям, транспорт уклонялся от «миноносцев» более 2 часов.

Действительную картину событий на «Камчатке» сейчас установить невозможно из-за гибели большинства экипажа транспорта 14 мая 1905 г. Известно, что 8 октября «Камчатка» безрезультатно обстреляла норвежские рыболовные суда, шведский пароход «Альдебаран» и столкнулась с французским парусным судном. Достоверно установлено, что японских миноносцев в октябре 1904 г. в европейских водах не было.

Радиограммы «Камчатки» вызвали понятную тревогу на флагманском корабле эскадры, подходившем к Доггербанке — традиционному району рыбной ловли в Северном море. В 00 час. 55 мин., обнаружив на носовых курсовых углах затемненные силуэты небольших кораблей, «Князь Суворов» включил боевое освещение и открыл по ним огонь, поддержанный остальными броненосцами 1–го эшелона. Вскоре стало ясно, что под обстрел попали рыболовные суда, и по приказу З. П. Рожественского огонь был прекращен. За 10 минут четыре броненосца выпустили более чем по 500 снарядов, пять из которых попали в свой крейсер «Аврора», оказавшийся на траверзе первого эшелона в дистанции 10–15 кбт ^[113]. Кроме «Авроры» пострадали и рыболовные траулеры: один из них был потоплен, а пять повреждены, среди рыбаков имелись человеческие жертвы — двое убитых и шестеро раненых. Траулеры были приписаны к английскому порту Гулль, поэтому вся эта печальная история получила наименование Гулльского инцидента.

О Гулльском инциденте было написано достаточно много, его «загадка» («тайна») и сейчас привлекает внимание как у нас, так и в Великобритании Между тем обстоятельства этого происшествия еще в 1911 г. были достаточно подробно описаны старшим лейтенантом Б. Б. Жерве в статье для сытинской «Военной энциклопедии», где автор поместил и заключение международной следственной комиссии ^[114]. С тех пор не было опубликовано никаких достоверных данных о присутствии на арене Гулльского «сражения» каких-либо настоящих миноносцев, которые могли бы спровоцировать стрельбу или в действительности атаковать «Камчатку» и главные силы эскадры Все рассказы и газетные сообщения о «миноносцах» — английских, германских или японских — носят характер непроверенных слухов ^[115].

Совершенно очевидно, что главным «организатором» стрельбы по рыбакам стал сам адмирал, который нервничал и постоянно дергал подчиненных за малейшие упущения.