Последний парад адмирала. Судьба вице-адмирала З.П. Рожественского

18 октября из Санкт–Петербурга было получено разрешение продолжать поход. В 7 час. 00 мин. 19 октября Рожественский вышел из Вию, написав перед этим Ольге Николаевне: «Ослабели мы все в корень, и с такою общею болезненною слабостью сумасбродному предприятию нашему пресловутой 2–й эскадры трудно рассчитывать и на авось даже…» ^[122]В этом же письме он выразил опасение, что по приходе эскадры на Дальний Восток англичане могут выступить на стороне японцев с оружием в руках.

Действительность, казалось, оправдывала эти подозрения. Когда 19 октября четыре броненосца первого отряда и «Анадырь» вышли в море, их обнаружили и к ночи следующего дня окружили английские крейсера. Днем 20 октября, когда англичане демонстрировали искусство перестроений, просвещенный В. П. Костенко отметил наличие четырех кораблей типа «Ланкастер» и одного флагманского — типа «Гуд Хоуп» («Бгаке»), а Е. С. Политовский — целых десять единиц.

Маневры англичан наблюдали с мостика «Князя Суворова», где зарядили орудия боевыми снарядами. «Любуетесь? — спросил адмирал у В. И. Семенова и продолжил: — Любуйтесь! Есть на что! Вот это — эскадра! Это — моряки! Эх, если бы нам…» — и не договорив, начал быстро спускаться по трапу. В его голосе звучало столько искренней горечи, по его лицу скользнуло выражение такого глубокого страдания, что я сразу понял…

Я понял, что он тоже не тешит себя несбыточными надеждами, хорошо знает цену своей эскадры, но, верный долгу, никому не уступит чести быть первым в рядах людей, добровольно идущих к кровавому расчету!» ^[123]

В Санкт–Петербург адмирал докладывал более определенно: «Пушки были заряжены, и я не раз чувствовал, что залп наших 12–дюймовых орудий был бы уместен… Опасаюсь, что пушки застреляют без приказания, если такое в высшей степени наглое поведение будет продолжаться…»

21 октября 1904 г. З. П. Рожественский наконец прибыл в Танжер, где его уже поджидали оба младших флагмана и угольщики. Адмирала тревожила пониженная (из-за перегрузки) остойчивость новых броненосцев типа «Бородино» и их малая дальность плавания. Об этом он писал жене, докладывал и в Морское министерство.

Получив доклады, что новые броненосцы на переходе Бельт — Виго (ок. 1400 миль) израсходовали по 870–970 т. угля (при полном запасе до 1150 т.), возмущенно докладывал в Санкт–Петербург, что «..в настоящем виде корабли этого типа… («Бородино». — В. Г.) представят большие и, может быть, неодолимые затруднения не только при пересечении Индийского океана, но и при плавании вокруг Африки, в котором им не представится убежищ для погрузки угля на расстоянии в 2000 и 2300 миль» ^[124].

Из этого строевого рапорта видно, что Зиновий Петрович был вынужден зайти в Танжер, вместо того, чтобы проложить путь до Дакара на западном побережье Африки. Однако именно в Танжере ему было суждено собрать эскадру и изменить план дальнейшего следования ее отрядов. Исходя из соображений усиления двумя броненосцами эшелона, следующего через Средиземное море и Суэцкий канал, он послал туда контрадмирала Д. Г. Фелькерзама с «Сисоем Великим», «Наварином» и крейсерами, а сам решил обойти вокруг Африки только с пятью самыми большими броненосцами и тремя крейсерами, «Авророй», «Адмиралом Нахимовым» и «Дмитрием Донским», которые шли под флагом О. А. Энквиста. Последнего Зиновий Петрович вполне сознательно лишил самостоятельного командования в пользу более грамотного Д. Г. Фелькерзама, хотя и понимал, что такая замена вызовет недовольство родственника Оскара Адольфовича — адмирала Ф. К. Авелана.

Итак, З. П. Рожественский 23 октября 1904 г. отправился с пятью броненосцами и тремя крейсерами из Танжера вокруг Африки, а Д. Г. Фелькерзама с двумя линейными кораблями, крейсерами и миноносцами послал через Средиземное море и Суэцкий канал.

Командующий эскадрой потратил на переход вокруг мыса Доброй Надежды до Мадагаскара 55 дней, пользуясь для стоянок и погрузок угля французскими владениями Дакаром и Габуном, португальским — Грет–Фиш–бей и германским — Ангра–Пеквена. При входе в Индийский океан эскадру застал сильный шторм. К 8 ноября 1904 г. волна достигла 12–метровый высоты (при длине около 105 м.).

В отличие от предположений ГМШ и МТК, новые броненосцы типа «Бородино» хорошо держались на волне, кренясь всего до 12° на борт, в то время как «Ослябя» раскачивался до 20°, а крейсера — до 30–40°.

З. П. Рожественский в строевом рапорте писал, что за три дня шторма у него появилось желание повернуть на 16 румбов и испытать качества новых броненосцев на противной крутой волне. Однако он не решился на такой маневр, опасаясь поломок и задержки плавания. «Князь Суворов» лишился во время шторма гребного катера, поднятого на шлюп–балках с правого борта.