Последний парад адмирала. Судьба вице-адмирала З.П. Рожественского

носовых курсовых углах противника. В 13 час. 45 мин. в дистанции всего 40 кбт. от «Суворова» «Микаса» начал поворот влево на курс норд–ост — 67°. Следуя своему адмиралу, за ним практически в одной точке поворачивали «Сикисима» и другие броненосцы и крейсера. Основная опасность этого маневра для японцев заключалась в том, что корабли вводились в бой по очереди; поворот почти на обратный курс 1–го боевого отряда, заслонившего к тому же отряд Камимуры, занял около 10 минут. Концевые японские броненосные крейсера смогли бы открыть огонь только через 15 минут после поворота «Микасы». В такой обстановке русским было выгодно атаковать противника, используя высокую скорость головных броненосцев для быстрого сближения со сдвоенной японской колонной на дистанцию прямого выстрела бронебойными снарядами. Атаку могли поддержать и сравнительно тихоходные броненосцы 2–го и 3–го отрядов, маневрируя по способности. Учитывая строгую централизацию управления, основанием для подобного образа действий мог послужить только сигнал Рожественского на «Суворове», подкрепленный его же маневром. Командующий эскадрой, стремясь сохранить громоздкую кильватерную колонну, избрал иной — крайне неудачный — вариант первого удара. В 13 час. 49 мин., когда «Микаса» и «Сикисима» уже лежали на новом курсе, З. П. Рожественский приказал открыть огонь по японскому флагманскому кораблю. По команде с мостика лейтенант Б. А. Данчич начал пристрелку из левой носовой 152–мм. башни «Суворова» с дистанции 32 кбт. Первый же снаряд упал всего в 20 метрах от кормы «Микаса». За «Суворовым» открывали огонь и другие русские корабли. Одновременно флагманский броненосец лег на курс норд–ост — 23° и уменьшил ход до 9 узлов, подняв сигнал «2–му броненосному отряду вступить в кильватер 1–му отряду броненосцев»[156]. Не исключено, что первые выстрелы по броненосцам Того в начале боя произвел «Ослябя», оказавшийся ближе всех к противнику.

Рожественский и после сражения считал, что поставил эскадру в выгодные условия для нанесения первого удара: в течение 10 минут все 12 кораблей колонны якобы могли держать под огнем точку поворота японской боевой линии на дистанциях всего от 32 до 42,5 кабельтовых[157].

На самом деле даже с мостика «Суворова» было видно, что «Ослябя» еще находится правее створа его мачт: маневр перестроения был далек от завершения. «Орел» не успел обогнать «Ослябю» и оставался на его правом траверзе. Чтобы пропустить «Орла», флагманский корабль 2–го отряда уменьшил, а потом и застопорил ход, подвернув вправо и подставив противнику свой высокий борт.

Следующие за «Ослябей» мателоты уменьшали ход, отворачивая вправо и влево во избежание столкновений — в русской боевой линии возникло замешательство, отмеченное также и противником. Беспорядочный строй с частым изменением курса и скорости, крайне невыгодный — острый — курсовой угол головы строя противника — все это отрицательно сказалось на эффективности огня русской эскадры. Кроме того, Рожественский не мог не знать, что эскадренная стрельба по одной цели его кораблями не отработана. Распределения же целей сделано не было. Хотя специального сигнала о сосредоточении огня по головному на «Суворове» поднято не было, командиры кораблей, следуя ранее изданным приказам и примеру флагмана, пытались стрелять по «Микасе». Дистанция до него от концевых кораблей русской колонны была не менее 50–55 кбт.

Сразу вслед за «Суворовым», не дожидаясь, пока флагман покажет расстояние, огонь по «Микасе» открыли «Император Александр III», «Бородино» и «Ослябя». «Орел» с некоторым опозданием, вызванным маневрированием для занятия своего места в строю, также начал пристрелку по «Микасе», но последний вскоре вышел из угла обстрела его кормовых 305–мм. и 152–мм. башен, которые перенесли огонь на ближайший в строю трехтрубный крейсер.

По «Микасе» открыли огонь «Генерал–адмирал Апраксин» — с 54 кбт. и, возможно, «Наварин» из носовой башни, так как невыгодный курсовой угол в первые 40 мин. боя не позволял ввести в действие его 152–мм. батарею и кормовую 305–мм. башню. «Сисой Великий» в 13 час. 53 мин. из 305–мм. орудий носовой башни начал стрельбу по «Касуге», а потом по «Ниссину», эти же корабли стали и целями «Адмирала Сенявина». Очевидно, концевой корабль 3–го броненосного отряда — «Адмирал Ушаков» — также выбрал себе ближайшую цель. Диспозиция эскадры оказалась настолько «выгодной», что «Адмирал Нахимов» и «Николай I» в первые 10–15 минут боя вообще не стреляли — противник оказался недосягаем для их старых орудий. «Нахимов» открыл огонь по «Микасе», когда дистанция сократилась до 42 каб., но вскоре был вынужден перенести его на ближайший к траверзу крейсер.