Последний подарок богини

— Через три дня мне нужно к наместнику. На обратном пути я найду Датра Домина, пусть составляет брачный контракт.

— Откладывать не стоит, — поддакнул евнух и тут же пригласил их в гости.

Но юноша отказался, сославшись на срочный заказ.

— Жаль, — погрустнел Гернос. — Я хотел тебе кое-что рассказать.

— Что-то важное? — сразу насторожился Алекс.

— Нет, — поспешил успокоить его лекарь. — Просто я встречался с Арилахом из Локин. Очень интересный человек. Он и о тебе спрашивал.

— Как-нибудь в другой раз, — отмахнулся тот, и посмотрев на девушку, добавил. — А Айри пусть сходит. Ей всё равно пока нечего делать.

— Я лучше с тобой побуду, — покачала она головой.

— Как хочешь, — пожал плечами парень.

Алекс казался полностью поглощён работой. Ночью он признался, что наместник велел придумать новый костюм для него.

— Понимаешь, я никогда не шил для мужчин, — вздохнул юноша. — И даже не представляю, что можно ему предложить.

— То же самое, что и женщинам, — удивлённо пожала плечами Айри. — Ты знаешь, как одеваются в Келлуане. Вот и придумай что-нибудь похожее, но только своё. Ты же умеешь!

Девушка повернулась на другой бок, оставив его наедине с муками творчества.

Очевидно, он что-то придумал, потому что с утра уселся у стены и стал рисовать, то и дело, стирая готовые изображения. Потом принимался шить платье для Медьи Юниц. И так весь день. Только к вечеру он показал ей готовый рисунок. Белое платье походило на одежду знатного келлуанина. Только складки оказались не мелкими, а крупными, и сбегавшими назад от широкой передней полосы ткани, напоминавшей узкий передник. Кроме того, имелся широкий матерчатый пояс из красной материи с разноцветной вышивкой. Воротник был узким, плотно облегающим шею, а короткие рукава оканчивались бахромой.

— Красиво, — оценила Айри.

Но Алекс только махнул рукой.

— Одного рисунка мало. У него должен быть выбор.

Он мучился ещё два дня, то бросаясь пачкать стенку углём, то мрачно шил платье вместе с Венсой. Девушке казалось, что рабыня боялась даже дышать, когда хозяин, мрачно сопя, орудовал иголкой. Айри едва уговорила его отдохнуть, отнести бусты в "Сладкий родничок". Возвращаясь, юноша купил ей красивую полупрозрачную накидку, а невольнице новые сандалии.

— Носи, — сказал Алекс. — Заработала.

Не слушая её благодарностей, подошёл к стене и стал что-то рисовать. На этот раз это оказалось женское платье с высокой талией, узкой юбкой, расширявшейся к низу крупными складками.

Айри не выдержала и заметила, что так будет не очень удобно ходить. Они поспорили, парень умудрился втянуть в разговор даже рабыню. Смущённо заикаясь и бледнея, та поддержала госпожу. Подумав, Алекс согласился.

За день он нарисовал на стене ещё несколько мужских и женских платьев. Но на папирус попало только три из них. Потом немного помудрили с бельём. Юноша показал им рисунок вещи под названием корсет и объяснил его назначение. Айри подумала, что найдётся немало толстых богачек, кто захочет его приобрести.

Девушке уже начало казаться, что жизнь постепенно стала налаживаться. Довольный Алекс спокойно дошивал платье для Медьи Юниц, Венса, управившись с делами, ушла наверх помогать господину. Айри перебирала бобы на обед, когда в лавку вошёл озабоченный Гернос.

— Здравствуй, — кивнул он девушке и стал быстро подниматься на антресоли. Озадаченная таким поведением евнуха, та направилась за ним.

— Что случилось? — после приветствия спросил у лекаря насторожившийся Алекс.

— Поговорить надо, — ответил тот, указав подбородком на склонившуюся над шитьём невольницу.

— Венса, — окликнул её парень. — Сходи в харчевню "Усталый мореход", что на площади Усатой рыбы, и на рынок. Госпожа скажет, что купить, и даст деньги.

— Слушаюсь, господин, — отозвалась рабыня.

Айри удивлённо вскинула брови. Не слишком ли рано доверять ей деньги? Но, наткнувшись на требовательный взгляд Алекса, кивнула.

Пока девушка отдавала необходимые распоряжения, мужчины спустились вниз. Едва невольница ушла, евнух сказал, косясь на раскрытую дверь:

— Флоя кое-что сказала.

— Что? — спросила Айри.

— Лучше расскажи всё по порядку, — предложил парень.

— Я же поклялся её проводить. Вот и пришёл на причал. Пока Арилах прощался с какими-то важными людьми, Флоя отозвала меня в сторону и говорит: "Отец кое-что сказал мне при нашей последней встрече. Я расскажу тебе всё, а уж ты сам решай, что делать дальше".

— Многообещающее начало, — буркнул Алекс.

— Флоя до конца не уверена, но ей кажется, что он шепнул "Спина Церба".

— А кто такой Церба и с чем его едят? — удивился юноша.

— Она думает, что разобралась в этом, — нахмурился Гернос. — В детстве Акмен часто водил её в храм Экоса. Он дружил со старым жрецом, доживавшим там свой век. Пока взрослые беседовали, Флоя бродила по залу и как все дети всюду совала свой нос. Однажды она расковыряла заделанную алебастром трещину в барельефе, изображавшем вставшего на колени злого карлика Церба, побеждённого богом Экосом. Отец тогда её здорово выпорол.

— И Флоя думает, он что-то там для неё спрятал, — хмыкнул Алекс.