Последний подарок богини

Александр мокрой тряпкой кое-как размазал примитивное граффити, ругаясь на трёх языках.

Всю дорогу Гернос подтрунивал над его страхами. Юноша резонно отвечал, "что лучше перебдеть, чем сдохнуть", но названный брат только посмеивался. Обмениваясь остротами, они миновали центр города и стали подходить к литейным мастерским. Утренний людской поток схлынул, и им почти никто не попадался.

Несмотря на шуточки евнуха, Алекс с привычной настороженностью оглядывался вокруг. Его внимание привлекла стоявшая у стены, пёстро одетая девица, равнодушно глазевшая на редких прохожих. Короткая причёска, густо накрашенное лицо, зелёный с жёлтыми полосами хитон, открывавший правую грудь, безошибочно указывал на род её занятий.

"Что делать проститутке там, где почти никого нет?" — подумал молодой человек. Заметив его, представительница древнейшей профессии растянула в дежурной улыбке ярко-красные губы и, отделившись от ограды, направилась к ним, демонстрируя грязные ноги сквозь длинный разрез хитона.

— Эй, красавчики? Не хотите меня?

Проститутка огладила своё тощее тело и с вызовом улыбнулась, демонстрируя ещё полный зубов рот.

"Сколько ей? — подумал Александр со смешанным чувством жалости и брезгливости. — Лет двенадцать, тринадцать. Несчастное существо!"

— Не отказывайтесь, господа! — девица упёрла руки в бока и почти перегородила узкую улочку. — Я вкусная!

Гернос замедлил шаг, но она вдруг отошла в сторону, усмехнувшись.

— Тебе, дяденька, я точно не нужна. Если только поглядеть захочешь!

От очередного напоминания о его уродстве тот сник и быстро прошёл вперёд, пряча глаза.

— А ты, парень, куда спешишь? — проститутка, весело скалясь, заступила ему дорогу. — С тобой мы поладим. Беру я дёшево, а умею всё!

Юноша сделал попытку её обойти, но нидосские проститутки отличались завидной приставучестью.

— Постой! — она попыталась схватить его за руку. — Если хочешь, я тебе…

Тут она пустилась в столь откровенное описание своих возможностей, что Алекс невольно потупился. Слушать столь грязную похабщину из уст совсем молоденькой девочки оказалось одновременно противно и притягательно, словно все эти мерзости вновь всколыхнули похороненные под тонким слоем воли комплексы и желания. Проститутка, выставив неразвитую грудь, шагнула к нему. Молодой человек чуть попятился, и чтобы сбросить постыдное наваждение, отвёл взгляд от призывно ухмылявшегося личика.

Качая головой, Гернос отступал от них, пятясь спиной к узкому еле заметному переулку. В голове Александра все части пазл стали на свои места.

— Отстань! — рявкнул он на девку, та оскалилась и вдруг крепко вцепилась в правую руку.

Из-за угла выскочил мужчина в длинной коричневой хламиде с занесённым кинжалом.

Дальше всё происходило как в дурной пародии на фильм "Матрица". Время, словно растянутое замедленной съёмкой, не успевало за мчавшимся галопом разумом.

— Ложись! — заорал Алекс по келлуански, левой рукой ударяя проститутку в шею. Ладони её разжались, она полетела к стене, хрипя и задыхаясь.

Юноша очень медленно выхватил из ножен на запястьях метательный нож. Гернос стал так же неторопливо оборачиваться, одновременно приседая и прижимая к груди шкатулку. Сверкая и переворачиваясь в воздухе, клинок направлялся, казалось, прямо в него. Но евнух всё же успел опуститься, и кинжал, пролетев над плечом лекаря, попал в правую сторону груди нападавшего.

Тут же время вновь обрело привычное течение. Гернос рухнул на дорогу, убийца выронил оружие, развернулся на пятках и бросился наутёк.

Александр легко перескочил через ошарашенного евнуха и пустился в погоню. Не пробежав и пяти шагов, мужчина запутался в подоле и упал. Юноша на бегу подобрал вывалившийся из ослабевшей руки кинжал, упал сверху, прижав тело убийцы к мостовой, и три раза ткнул под лопатку. Тот тихо вскрикнул и испустил дух. Алекс огляделся. Впереди какой-то мужчина вдруг развернулся и торопливо зашагал обратно, стараясь не оглядываться.

Юноша быстро обшарил мертвеца. Пояс с ножнами, увесистый кошелёк в набедренной повязке и ещё один кинжал, повешенный на верёвке через плечо под хламидой. Прихватив трофеи, он быстро вернулся к Герносу. Тот всё ещё сидел, хлопая глазами. Более привычная к побоям проститутка уже очухалась и, держась за забор, торопилась удрать с места происшествия. Рывком поставив евнуха на ноги, Александр нагнал юную развратницу. Та вытащила откуда-то короткий острый нож, и шипя как рассерженная кошка, попыталась зацепить его этой зубочисткой. Без труда обезоружив девицу, он упёр в тощий живот её же кинжал.

— Кто тебя нанял и зачем?

— Он! — не стала упорствовать бойцыца эротического фронта. — Сказал, что вы должны ему деньги.

— И что? — молодой человек повернул нож плашмя, царапая кожу.

— Он сказал, что только побьёт вас! — заорала не на шутку перепуганная проститутка. — Клянусь Фродой! Я не помогаю убийцам!

Алекс спрятал оружие, взглянул на бледного Герноса, так и не выпустившего из рук шкатулку, и развернулся, чтобы уйти. Но вдруг с размаха ударил девицу в подбородок, так что у той лязгнули зубы.