Последний подарок богини

— Они забрали почти всё ценное, — сообщил евнух. — Еле уговорил оставить мне инструменты для работы.

— За что же такие напасти? — пролепетала ошарашенная девушка. — Шестьдесят рахм в месяц! Да что же творится в этом поганом городе, могучая Анук?!

— Тише! — шикнул Алекс. — Он преувеличивает. Кое-что осталось.

— Только кувшин с брагой, бронзовый котёл да твоя жаровня, — проворчал евнух, ставя миску на подставку, заливая её водой и поджигая стеклянный светильник.

— Не взяли оружие, ткани, — юноша усмехнулся. — И кое-что ещё.

— Что же делать? — с обречённой усталостью спросила Айри, подавленная всем происходящим. — Куда мы теперь?

— "Гиены" грозили убить, если попробуем сбежать, — сказал евнух.

— Пугают, — отмахнулся Алекс. Потом уселся поудобнее и прошептал. — Если уж сматываться отсюда, то только решив эту проблему.

— О чём ты? — не поняла девушка.

— Как-то надоело, что меня всё время бьют, — на его разбитых губах появилась капелька крови. — Пора научиться отдавать долги вовремя.

Гернос открыл стоявший на полу сундучок, достал из коробочки жёлтую горошину. Парень проглотил лекарство, запив его глотком вина.

— Какие долги? Какие проблемы? Чего решать? — всхлипывала Айри. — Когда ты будешь говорить по-человечески?

— Никогда, — улыбнулся юноша.

— Ты хочешь убить Горбатого? — догадался евнух.

— Нет, — возразил Алекс. — Обоих. Отца и сына.

— Бровастый Лион — большой человек в Нидосе, — напомнил лекарь. — Советник.

— Плевать!

— О великие боги и мать Исид! — всплеснула руками девушка. — Как ты это сделаешь в центре города? У них полон дом народа! Рабы, слуги.

— Ещё не знаю, — ответил юноша. — Но валить надо обоих гадов сразу.

Он окинул взглядом притихших спутников.

— Вам нет необходимости встревать в это дело.

— Но…, — встрепенулась Айри.

— Помолчи! — властно прервал её молодой человек. — Лавка останется Герносу. Ты не должен отвечать за мои действия. Скажешь, что ничего не знал. Промурыжат маленько и отпустят, потом вернётся из плаванья Танал сын Клапа, и ты получишь назад свой дом.

Евнух смутился.

Алекс перевёл взгляд на девушку.

— Горбатый знает, что ты мне не сестра и не любовница. Если сейчас уйдёшь, я не обижусь. Эдаю и Гарби ты пока нужна. В обиду они тебя не дадут. Я не спрашиваю ответа сейчас. Серьёзно подумайте до завтрашнего утра.

— Ты хочешь, чтобы мою душу после смерти не пустили на Поля блаженных? — грустно улыбнулась девушка, удивляясь глупости этого умного мальчишки. — Разве я могу предать того, кто не раз спасал мне жизнь?

Она наклонилась к нему.

— Помнишь, что я сказала там, на Лауме? Когда мы с Другом догнали твой корабль?

Скулы у Алекса окаменели. Левый глаз заблестел, а из правого по щеке поползла розовая капля смешанной с кровью слёзы.

— Я с тобой, — голос Айри дрожал от переполнявших её эмоций. Если он не нуждается в ней как в любовнице, она станет подругой, сестрой и даже матерью.

— Я тоже перед тобой в долгу, — Гернос поправил чашку с водой. — Если придётся убегать из города, поплыву с тобой. Даже простым вольным гребцом.

Кивнув, молодой человек прикрыл глаза ладонью.

— Скажи, что нам делать?

— Тут надо подумать, — пробормотал Алекс, укладываясь на постель и поворачиваясь лицом к стене. Девушка увидела на его спине новые ссадины поверх затянувшихся рубцов.

— А пока вы должны всех убедить, что мне очень плохо, — продолжал он, не оборачиваясь. — Ни один человек не должен знать, что я скорее жив, чем мёртв. Ни Гарби, ни Эдай. Никто!

— Понятно, Алекс, — кивнула Айри.

Гернос поднялся, девушка тоже встала.

— И откройте тайник в сундуке, — уже полусонным голосом проговорил им вслед молодой человек.

— Какой тайник? — удивился евнух.

Айри взяла его за руку и потянула к лестнице.

С лёгким щелчком открылась панель. Девушка поддела её остриём ножа, и на пол, глухо звякнув, упал свёрток тончайшего келлуанского полотна. Она развернула его и увидела три маленьких золотых слитка.

— Не знал, что у него есть такие деньги, — обиженно пробормотал Гернос.

— Я тоже, — буркнула Айри.

— Он и тебе не доверяет? — удивился евнух.

— Алекс никому не доверяет, — усмехнулась девушка, гадая, как бы поменять золото на серебро, не привлекая к себе внимания. — Но никого не предаёт.

Вдруг она посмотрела на хромавшего собеседника.

— А как же вы тут одни? Он…, — Айри сглотнула образовавшийся в горле ком. — Ты чуть живой?

— Как-нибудь, — потупил глаза Гернос.

— У вас даже воды нет! — она всплеснула руками.

— Они всё вылили.

— Я скоро приду, — пообещала девушка. — Сменяю золото, принесу чего-нибудь поесть и останусь с вами.

— А как же Гарби? — встрепенулся евнух.

— Ничего с ней не случится! — махнула она рукой. — Выкрутится как-нибудь, пока тебе не станет лучше.

Айри сунула один слиток под хитон.

— Остальные спрячь, могут пригодиться.

На улице её окликнул Ветулин.

— Как дела у Алекса? — спросил он, выглянув из лавки и воровато оглядываясь.

Хорошо помня полученные наставления, девушка буркнула:

— Плохо.

— Ты так и уйдёшь? — нахмурился мужчина.

— Надо предупредить Эдая, — ответила Айри, и чуть поколебавшись, попросила. — Пожалуйста, пусть твоя жена принесёт им воды?