Последний подарок богини (СИ)

   Алекс одним рывком вытащил её из лаза и поставил на ноги. Девушка оглянулась. Она оказалась на узком каменном карнизе над медленно текущим зловонным потоком. Где-то слева белым пятном светился выход, перегороженный решеткой, не различимой на таком расстоянии.

   - Эй, Гернос! - крикнул парень в пещеру. - Твоя очередь. Ты же не хочешь пропустить самое интересное?

   Айри уже приходилось бывать в подземельях Нидоса. И в новых тоннелях, где добывали камень для многочисленных строек, и в старых, сохранившихся с незапамятных времен. Сейчас они находились именно в таком. Хотя здесь в стенах виднелись заложенные свежим кирпичом проломы и трещины.

   - Ты там не умер? - с тревогой позвал молодой человек.

   - Еще нет, - сквозь пыхтение и шум осыпавшейся земли отозвался евнух. - Помоги!

   Юноша извлек тяжело дышавшего лекаря. Тот в изнеможении присел на корточки, хватая ртом вонючий воздух.

   - Стар я по таким норам лазить, - наконец, прохрипел он.

   - Акмен был еще старше, - наставительно проговорил Алекс, доставая из мешка факел.

   - Я не он, - раздраженно буркнул евнух, с кряхтением поднимаясь на ноги. - Я клады не ищу!

   - Не ворчи, - усмехнулся парень. - Ты еще силен и крепок, как меч из черной бронзы.

   - Скажешь тоже, - отмахнулся лекарь.

   - Точно, - кивнул Алекс, поджигая факел.

   Они быстро дошли до бокового тоннеля, вход в который тоже был обложен кирпичом. Вот только пандус здесь оказался совсем узкий, так что пришлось идти, прижимаясь к холодным каменным стенам.

   - Теперь надо на ту сторону, - вздохнул юноша, осторожно спускаясь с помоста. Ноги выше колен сразу же ушли в мутную воду.

   - Подожди, я тебя перенесу, - остановил он Айри, уже готовую последовать за ним.

   Гернос бесстрашно спрыгнул, подняв тучу брызг.

   - Сдурел? - крикнула девушка, вытирая лицо.

   - Все равно после такого похода надо идти в баню, - отмахнулся храбрый евнух.

   - Непременно, - хмыкнул Алекс, разглядывая остатки разрушенного помоста.

   Подумав, он сунул мешок с инструментами Герносу, факел отдал Айри и велел ей лезть к нему на спину.

   Девушка крепко обхватила его за шею рукой, подняв вторую к низкому, местами потрескавшемуся потолку. Алекс неторопливо шел, ощупывая ногами дно. Попадая в пламя факела, недовольно шипели мокрые корешки и обрывки старой паутины. Идти далеко не пришлось, а около заложенного проема вновь начинался тянувшийся вдоль стены уступ.

   - Теперь понятно, где Акмен брал стройматериалы, - хмыкнул Гернос, снимая с плеч мешок. Юноша достал тяжелый деревянный молоток на короткой ручке и без замаха ударил в центр кирпичного пятна. Стена дрогнула, а после второго удара с грохотом обвалилась.

   Открывшийся тоннель оказался меньше предыдущего и основательно засыпан обломками. Так, что Алексу пришлось идти пригнувшись. Скоро нашлась и бамбуковая лестница.

   - Странно, - хмыкнул парень. - Она кажется двойная?

   - Это стремянка, - с легким упреком проговорил евнух. - Её раскладывают.

   - Ну, и зачем она нужна? - буркнула Айри, стряхивая со штанины маленькую сороконожку.

   - Сейчас узнаем, - сказал Алекс, отыскав под мусором у стены маленькую амфору с залитой смолой крышкой.

   На этот раз он не стал испытывать терпение спутников и просто разбил её рукояткой кинжала. Внутри лежал свернутый в трубку лист папируса. В отличие от первого послания Акмена это оказалось гораздо короче и написано обычными чернилами.

   Дочь моя, осталось совсем не много. В конце этого тоннеля надо сломать стену. Потом пройти направо сто сорок шагов. Там найдешь узкий незаметный проход в противоположной стене. Он и приведет тебя в тупик, где Морской лев спрятал свои несметные богатства. Но тебе предстоит не только отыскать их. В левой стене выбито крестом четыре кирпича. Отсчитай от них пять шагов, разложи лестницу. На потолке найди заляпанный раствором кирпич, упрись руками и подними потайной люк. Он тяжелый, но я уверен, ты справишься. Наверху будет потайной подвал бывшего храма Друна. Вот туда и нужно перенести сокровища. Это тяжкий труд, но его необходимо сделать, чтобы твой отец не считал свою смерть напрасной. Когда закончишь, осторожно закрой люк и убедись, что его не заметно из тоннеля. После тщательно спрячь все следы от лестницы. Не забудь бросить в том тоннеле, через который вошла, несколько монет. Пусть Минуц думает, что клад унесли именно по нему. Если сделаешь все правильно, никто и никогда не узнает, где спрятаны сокровища Сепиона.

   Боги подскажут тебе, как жить дальше. Когда встретишь достойного человека, с которым разделишь свою жизнь, вам останется только взять в аренду подвал дома Вульгара и использовать деньги по своему усмотрению. Надеюсь, это хоть немного сгладит мою вину перед тобой. Прощай и помни своего несчастного отца. Акмен сын Фраса.

   Алекс молча свернул лист и поднял лестницу.

   - Надо торопиться.

   - Ты тоже хочешь поднять сокровища в верхний подвал? - спросила девушка.

   - Обязательно, - кивнул молодой человек. - Акмен придумал отличный план. Нам осталось только его выполнить.