Последний подарок богини (СИ)

   Алекс поправил клинок и стал подниматься по мраморным ступеням. Эту крытую галерею давным-давно облюбовали нидосские менялы. Пробежав внимательным взглядом по ряду столов с весами и аккуратными кучками разнообразных монет, юноша направился к крайнему, за которым скучал молодой человек, чуть старше его.

   Увидев, что к нему направляется клиент, тот встрепенулся и сверкнул белозубой улыбкой на бородатом лице.

   - Приветствую, господин, - проговорил меняла с сильным даросским акцентом.

   Александр плотно уселся на массивный табурет и без лишних слов выложил на стол желто-красный брусочек.

   - Я беру за услуги десятую часть.

   - Знаю, - сурово сдвинув брови, кивнул парень. - Мне нужно поменять это на серебро.

   - Какие монеты предпочитаете? - поинтересовался меняла.

   - Рахмы, - не задумываясь, ответил Алекс. Либрийские серебряные монеты имели самый маленький вес и избавляли от проблем с разменом.

   Молодой человек осторожно положил золото на весы, подкладывая на вторую чашу свинцовые шарики. После чего внимательно осмотрел слиток, поднеся его вплотную к глазам, и даже зачем-то поскреб ногтем.

   - К сожалению, у меня нет столько рахм, - вздохнул меняла. - Может быть, вы возьмете часть риалами?

   Подумав, Александр согласился. После чего началась торговля, во время которой ему пришлось поправить молодого даросца.

   - Двенадцать раз по семи с половиной будет девяносто, а не восемьдесят семь.

   Меняла страшно смутился и стал уверять, что ошибка вызвана исключительно молодостью и неопытностью.

   - Я тоже еще не стар, - вздохнул Алекс. - Но это не избавило меня от необходимости отвечать за свои поступки.

   Сидевший за соседним столиком пожилой, тучный мужчина в серой тунике с короткими рукавами неодобрительно покачал головой.

   - Я возьму с вас двенадцатую часть, - пролепетал меняла.

   - Это будет справедливо, - кивнул юноша.

   Напоследок Александр поменял пару больших серебряных риалов на медяки, сложил монеты в сумку и направился домой.

   Юноша горячо желал и надеялся, что эта лавка станет ему домом, по крайней мере, на пару лет. Уже надоело скитаться, прятаться. Да и от приключений пора отдохнуть хотя бы какое-то время.

   Спрятав значительную часть оборотного капитала в сундук, Алекс узнал у соседа, где находится храм Юны. Чтобы добраться до него, пришлось отшагать пару кварталов. Данное культовое сооружение стояло на пересечении двух центральных улиц. Невысокая кирпичная ограда окружала чахлый садик с десятком оливковых деревьев и пожухлой травой. Пройдя украшенный колоннами вход, юноша попал в светлый, заполненный людьми зал. Редкие мужчины выделялись в толпе женщин, закутанных в длинные разноцветные платки.

   Два волосатых жреца в длинных белых хитонах пели гимн богине, прославляя добродетель покровительницы семьи и призывая помочь страждущим. Перед ними возвышался алтарь с курящимися благовониями и беломраморная статуя женщины, аляповато раскрашенная яркими красками. Вид кроваво-красных губ, угольно черных бровей и темно-коричневых глаз покоробил Александра и не внушал ему никакого почтения. Скульптуры Келлуана не отличались такой выверенностью и живостью форм, но там хватило ума не превращать их в матрешки.

   Проревев завершающий аккорд, жрецы обернулись к пастве. Один держал черно-красный кувшин с узким горлышком, второй - странной формы жезл, сделанный, кажется, из слоновой кости. Люди потянулись к служителям богини. Кое-кто доставал из-за пазухи кусочки материи.

   Наблюдая за ними, юноша лихорадочно копался в сумке, отыскивая какую-нибудь тряпочку. Она нашлась, когда перед Алексом оставалось всего три человека.

   Молодой человек положил в кувшин серебряную рахму, вызвав довольную улыбку у жреца.

   - О чем ты просишь Юну, чужестранец? - спросил тот на плохом келлуанском, очевидно из-за характерной юбки приняв парня за жителя берегов Великой реки.

   - Моя добрая знакомая родила двух мальчиков и никак не может поправиться.

   - Богиня ей поможет, - уверенно заявил второй жрец.

   Молодой человек протянул ему свернутую полоску ткани. Священнослужитель зашептал молитву и стал водить по ней жезлом, очень напоминавшим...

   "Какая связь между чисто мужским органом и богиней-покровительницей семьи?" - подумал он, удивляясь причудливым извивам религиозной логики.

   - Пусть твоя знакомая положит это на живот, - стал давать инструкции жрец. - Сила Юны поможет ей излечиться.

   Уставшая и задерганная Айри на вопрос Александра:

   - Как дела?

   Безнадежно махнула рукой.

   - Плохо.

   Узнав, что он успел побывать в храме и освятил тряпочку, девушка попросила:

   - Отнеси её сам. Я и так тут забегалась.

   Юноше открыл хмурый Гернос. Молодая мать лежала с закрытыми глазами и никак не отреагировала на его появление.

   - Тяжело, - ответил евнух на немой вопрос Алекса. - К вечеру все станет ясно.

   Парень отдал ему тряпочку, объяснил, что надо делать, и торопливо ушел.