Последний подвиг Святослава. «Пусть наши дети будут как он!»

В середине лета из Константинополя в Великий Преслав прибыл хазарин Рафаил с новостями для Калокира. Расчетливый Калокир намеренно оставил Рафаила в Константинополе до поры до времени, чтобы иметь там свои глаза и уши. После беседы с Рафаилом Калокир поспешил увидеться со Святославом.

Князь направлялся в оружейную комнату, когда перед ним предстал Калокир.

– Княже, я должен сказать тебе нечто важное, – промолвил грек. – От этого будет зависеть дальнейшая судьба, твоя и моя.

– Даже так? – Святослав не смог скрыть своего изумления.

Святослав и Калокир спустились по ступеням в полуподвальную галерею с полукруглыми кирпичными сводами. Князь толкнул плечом окованную бронзовыми полосами дверь и оказался в оружейной комнате. Калокир проследовал за ним.

Сопровождавший князя отрок зажег два светильника и удалился.

Святослав уселся на скамью, всем своим видом показывая, что он готов выслушать Калокира.

– Сегодня из Царьграда приехал мой верный человек, – волнуясь, заговорил Калокир. – Его зовут Рафаил. Он рассказал мне, что Царьград полон войск! Причем войска все прибывают и прибывают! Цимисхий создал конный отряд «бессмертных», свою особую гвардию. Вербовщики Цимисхия набирают наемников в Греции, Фракии, Фессалии и на островах… В военной гавани снаряжаются боевые корабли, много кораблей. Цимисхий готовится к войне с тобой, князь!

На лице Святослава не дрогнул ни один мускул. Он внимал Калокиру, глядя ему прямо в глаза.

– Думаешь, Цимисхий намерен объявить мне войну? – в раздумье проговорил князь.

– Я уверен в этом! – воскликнул Калокир. – Нам нужно ударить первыми, иначе будет поздно! Твои воеводы, князь, ждут обещанного Цимисхием золота. – Калокир усмехнулся. – Поверь, им не видать этого золота. Цимисхий надавал обещаний с единственной целью, чтобы выиграть время для сбора войск.

– Ты можешь повторить все это моим воеводам? – обратился Святослав к Калокиру.

– Конечно, князь! – без колебаний ответил Калокир.

Старшая дружина, собранная Святославом в трапезной, выслушала Калокира во враждебном молчании, с печатью недовольства на лицах. Те из воевод, кто вел переговоры с магистром Склиром от имени Святослава, были настроены против Калокира особенно непримиримо. Эти люди дали понять Святославу, что им тоже кое-что известно. Болгарские купцы, приехавшие из Азии, сообщают о мятеже Варды Фоки, племянника убитого Цимисхием Никифора Фоки. Вот против кого Цимисхий собирает войска и снаряжает корабли!

По слухам, войско Цимисхия уже переправилось в Азию и во главе этого войска стоит магистр Склир.

– Разве твой человек не сообщил тебе о восстании Варды Фоки? – спросил у Калокира воевода Терпислав.

– Мне об этом ведомо, – раздраженно ответил Калокир. – Варда Фока не сможет возмутить против Цимисхия азиатские фемы, ибо тамошние наместники поставлены у власти Цимисхием. Варда Фока захватил большой город Кесарию в Каппадокии, вот и весь его успех. Магистр Склир без труда одолеет Варду Фоку, несметных войск для этого не нужно. И тем более не понадобится флот в триста кораблей!

– Как знать, друже Калокир, – покачал головой Терпислав. – Как знать! Цимисхий тоже начинал с кучки заговорщиков, а ныне он – василевс ромеев!

– Вот именно! – вставил Свенельд, соглашаясь с Терпиславом.

– Наш друг досадует, что трон василевса стал ему недосягаем, – с ехидцей в голосе заметил воевода Ростичар. – Смириться с этим Калокир не хочет, вот и подбивает Святослава разорвать перемирие с ромеями.

Воеводы наперебой принялись увещевать Калокира, мол, не пристало ему, разумному человеку, ратовать за войну после того, как ромеи и русичи уже договорились о мире. Если Калокиром движет месть за подло убитого василевса Никифора, то он вправе мстить Цимисхию, как и где пожелает, но не прибегая к помощи русской рати.

– Наша война с ромеями уже окончена, друг мой, – сказал Калокиру воевода Терпислав. – Коль ты жаждешь войны с Цимисхием, то тебе прямая дорога к Варде Фоке. С ним ты живо найдешь общий язык!

В конце лета в Преслав прибыли послы от Цимисхия, чтобы обговорить со Святославом условия нового мирного договора. Ромейские послы выставляли одно непременное условие: Святослав должен уйти из Болгарии и не должен оставлять свои гарнизоны в городах на Дунае.

Глава третья. Кейла

В Преславе Рафаил нежданно-негаданно столкнулся лицом к лицу с Кейлой, своей женой, с которой он был разлучен на долгих четыре года. Эта встреча произошла на одной из узких улочек Преслава, извивавшейся по склону холма Зыбуите.

Кейла спускалась вниз по выщербленной мостовой, касаясь рукой глухих стен домов и сосредоточенно глядя себе под ноги. Она прошла бы мимо Рафаила, если бы тот не окликнул ее по-хазарски.

Кейла вскинула на Рафаила свои прекрасные очи, вскрикнула и с рыданиями бросилась ему на шею. Рафаил сам едва не прослезился, крепко прижимая к себе свою единственную, самую любимую женщину.