Последний поединок (СИ)

— Тоже наслышана, — кивнула магичка, а я задумался, насколько она осведомлена. Знать бы еще, откуда? Видимо, «друзья брата» — местная оппозиция. И это было бы очень кстати.

— Послушай, — решил расспросить аккуратно, — ты ведь понимаешь, принцу, чтобы удержаться на троне, понадобится поддержка. Я не был в Эффорте три года, да и всегда смотрел со своей колокольни. Не могла бы ты подсказать, где нам ее искать?

— У народа, — ответила Тарина. — У простого народа. Кейлин в их глазах — безвинный мученик. Кстати, его все считают погибшим, поэтому возвращение принца станет для них чудом. Стоит только подтолкнуть народ. И не смотри на меня так, Эридан! Я не собираюсь его толкать!

— А я не смогу.

— Да, тебя не так поймут. И все же… Ладно, давай решать проблемы по мере поступления. У нас на хвосте самый опасный убийца Эффорта. Разберемся с ним, потом подумаем, чем помочь восстановлению справедливости.

— Скажешь Кейлину, что знаешь о нем? — спросила я.

— Пока не решила. Посмотрю, как будет лучше. И насчет меланхолии… Дело в магии, Эридан. Не только в плену. Темная сила останется темной, как ее ни разукрашивай. Мы, темные, никогда не станем милыми и очаровательными, как ее высочество. И принц Кейлин не будет монархом, которого любят за доброту и кротость. Но его отец тоже был темным, и Фридриха любили — за справедливость и силу. У каждого свой путь, не дави на паренька. Он справится и без тебя.

— Скорее, он справится со мной, — заверил ее. — У нас назначен поединок в столице. Кстати, о поединке… Перед вашей тренировкой отдашь принца мне, пусть позанимается с мечом, ему полезно.

— Думаешь, он станет с тобою драться? — изумилась Тарина.

— Уже стал. Хорошо, что никто не пострадал.

— Ну, все-таки ты лишил его отца. Неудивительно. Но я ставлю на то, что его высочество пойдет на мировую. Он прислушивается к тебе, это заметно. Ты мог бы стать для него хорошим советником, Эридан.

— Моя родина не здесь, — покачал я головой. — Когда все закончится, вернусь в Ландорн. А вот ты можешь и дальше быть наставницей его высочества, если все пойдет как надо. Ему нужен маг.

— Ему нужен друг, — грустно улыбнулась Тарина. — После смерти брата я осталась совсем одна и понимаю, как это. А ты хороший друг, Денни, это очевидно. Зачем тебе в Ландорн? Для них герой Ферсон где-то сгинул и превратился в идола. А здесь…

— А здесь меня узнают, и Кею не простят, что он притащил меня за собой, — ответил чуть резче, чем желал.

— Возможно. И все же не торопись уезжать, если ваш поединок не состоится. И потом, у тебя тут, кажется, сердечный интерес.

И Тарина звонко рассмеялась. Я тоже улыбнулся. Да уж, интерес… Очень ревнивый, как оказалось. И все же мне было приятно, что Ленси не все равно. В моей жизни было много женщин, но никогда и ни с кем мне не хотелось остаться навсегда. Даже с первой возлюбленной… Даже с невестой… А с Ленси хотелось жить.

— Как запутаны пути судьбы, — проговорила Тарина, глотая горячий травяной чай. — Ночью метель стихнет, утром сможем выдвигаться в путь. Похоже, Столикий не почтит нас своим визитом.

— В такую непогоду? Как бы его снегом не замело! Ладно, раз все отдыхают, пойду и я тоже.

На самом деле, мне хотелось продолжить путь, но сейчас спешка только ухудшила бы все. Пусть Кей учится. Да и Ленси не помешает передышка. Поэтому я подумал — и лег спать, одеяло помогло смириться с прохладой, царившей в спальне. Зато пять часов спустя я уже гонял его высочество по бальному залу, который лучше всего подошел для наших тренировок. С удовлетворением отметил, что меч хорошо слушается Кея. Мастерство парня росло на глазах. Наверное, Тарина права, и надо просто дать ему время, которого у нас, к сожалению, было слишком мало.

— Держи удар! — командовал я. — Отражай атаку быстрее, не стой столбом. Ну же!

И вдруг вокруг моего меча закружились черные искры, а оружие Кея перестало слушаться своего владельца. Кейлин только крепче сжал рукоятку, а я почувствовал, что могу двигаться быстрее обычного. Не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто пожаловал на тренировку. Впрочем, Кей быстро сбросил морок чужой магии и с такой яростью кинулся на меня, что едва не выбил оружие из рук.

— Все, хватит на сегодня, — заявил я. — Отдаю тебя во власть темной магии.

И все-таки обернулся. Тарина похлопала нам.

— Красивый поединок, — отозвалась она. — Если соединить технику боя с магией, получится и вовсе здорово. Попробуем? Давай, Денни! Или боишься магов?

— Я боюсь случайно укоротить ему руку или ногу, — ответил я. — А если меня будет отвлекать магия, это вполне возможно. Хотя… ладно! Давай попробуем.

Тарина подошла к Кейлину, что-то сказала ему на ухо, тот кивнул. Я стоял, ожидая атаки. Кей коснулся своего клинка, и на его лезвии заплясали черные искры.

— Отлично, — прокомментировала Тарина. — А теперь вперед!