Последний поединок (СИ)

— Занимайтесь обороной дворца, ваше величество, — тихо сказал Риббонс. — Я же займусь вашим племянником.

И покинул комнату. У дверей гостиной, в которой находился Кейлин, выстроилась стража. Советник прошел мимо солдат — его никто не останавливал. Кей так и спал, откинув голову на спинку кресла. Его лицо было белым, как мел. Веки вздрагивали: принц видел неприятные вещи. Риббонс склонился к нему, коснулся пальцами лба.

— Приятных кошмаров, ваше высочество, — шепнул, добавляя магии, и Кей тихо заскулил от ужаса. — Вот так… Посмотрим, насколько хватит вашего рассудка. А потом еще встретимся.

Что же, здесь, в Эффорте, развязка близка. Пора ускорить ее и в Ландорне. Риббонс заглянул в отведенные ему покои, накинул дорожный плащ, захватил немногочисленные вещи.

— Подготовьте мою лошадь, — приказал он слуге, а затем спустился по лестнице к боковому выходу.

Дворец гудел, словно улей, готовясь столкнуться со стихией толпы. Надо спешить, пока не перекрыты пути отхода. Со своим народом Зейн разберется сам, а вот Бертрану стоит позаботиться о своем. И, возможно, это будет последнее, что король успеет сделать.

* * *

Денни

Давненько я не командовал осадой! И, откровенно говоря, опасался, что Зейн убьет Кейлина раньше, чем мы подберемся к дворцу. Но одно о короле я понял: он труслив. А значит, постарается избежать прямого столкновения. И вряд ли рискнет убить племянника. Что с Тариной, я и вовсе боялся предположить. Жива она? Погибла? Увы, эти вопросы пока оставались без ответов.

— Ленси, не отставай, — говорил я принцессе. — Ветер, присмотри за ней. Так, айр Шейл, вы вооружаете людей. Айр Голдс, разделите народ на три отряда и назначьте командиров из тех, кто хоть что-то смыслит в военном деле, и тех, кто пользуется авторитетом. Айр Эйгел, ваши люди пойдут со мной и ее высочеством в лобовую атаку, готовьтесь. Раздайте людям все, чем можно драться. Выполнять!

И люди Суона рассыпались, реагируя на приказы. Ленси оглядывалась по сторонам, будто не веря, что это происходит именно с нами.

— Немыслимо, — прошептала она, и я скорее прочитал слова по губам, чем услышал.

— Будем надеяться, Кейлину повезет, — сказал я, обозревая бушующую толпу, к которой присоединялись новые и новые люди. — А теперь за мной! За короля Кейлина!

— За короля Кейлина! — ответила толпа в едином порыве.

Людям уже было все равно, кто я. Они видели свою принцессу, такую хрупкую, но такую храбрую, слышали мой призыв и готовы были на все, чтобы восстановить справедливость. Вот это я понимаю — командный дух. И пока он завладел Хитали, пора в бой!

Я бежал впереди отряда, состоящего из людей Суона и тех, кто рискнул примкнуть к сторонникам Кейлина. Еще две больших группы должны были атаковать дворец справа и слева. Вот и не понадобился шантаж… Пусть будет старая добрая драка! Мой меч привычно лег в руку, а сердце забилось быстрее, предвкушая битву.

Когда мы подобрались к дворцу, наше «войско» выросло раза в три. Здесь были не только мужчины, но и женщины. Никто не остался в стороне. А вокруг дворца уже выстроились войска. Конечно, Зейн не мог не узнать, что мы идем, и принял меры. Ленси сделала шаг вперед.

— Я хочу видеть моего дядю, принца Зейна, — сказала она стражникам.

— Его величество король Зейн приказал нам атаковать вас, — ответил командир. — К бою!

Сталь ударилась о сталь. Где-то сбоку послышался рык — Ветер тоже сражался, прикрывая Валенсию. Она орудовала кинжалам, стараясь не быть для меня помехой, а я быстро расчищал путь к дворцовым воротам. Стоит отдать солдатам должное — они бились отчаянно. Но даже обученные воины бывают бессильны перед беснующейся толпой, а именно такая бушевала вокруг, раз за разом накатывая на стены, грозясь стереть дворец с лица земли.

Откуда-то стреляли. Крики слились в один протяжный рев. Нельзя отступать! Нужно воспользоваться тем преимуществом, которое дало нам неожиданное нападение. Зейн не успел собрать во дворец достаточно сил. Здесь находилась только стража и его приближенные. Впрочем, те предпочли не высовываться и подождать, чем закончится бой.

Так мы и прорывались к воротам. Насели на них, вывалились на дорогу, ведущую к парадному входу. Я бил, колол, отшвыривал в сторону тех, кому не повезло встретиться с моим мечом, и вдруг все замерло. Меня прекратили атаковать. Что такое?

Лишь потом я увидел фигуру мужчины, движущуюся под охраной от дворца. Видимо, это и есть дядюшка Кея и Ленси.

— Опустить оружие! — скомандовал король Зейн.

Ему повиновались. Там, за оградой дворца, еще кипел бой, но здесь схватка уже стихла. Зейн подошел к племяннице, замер перед ней.

— Валенсия, — проговорил он, — как неожиданно.

— Здравствуйте, дядя Зейн, — ответила принцесса, распрямив плечи. — Я знаю, что Кейлин во дворце. Верните мне брата, или люди сметут вас с лица земли.

— Я не готов воевать с собственным народом, — проговорил тот. — Мне сказали, что Кейлин мертв.

— Но вы же видели его! Говорили с ним!

— Я посчитал его самозванцем и хочу исправить свою ошибку. Прошу за мной.