Последний поход

- Нет. Это что ему здесь нужно? - ткнув пальцем в замершего Мигеля, сквозь зубы процедил Батон. - Ишь, присосался. А тебя вообще от камбуза отстранили, разве нет?

- Не твое дело. Я его привела. Он давно нормально не ел. И он поплывет с нами, хочешь ты этого или нет.

- Думаю, мне лучше уйти, - отложив приборы, сказал Мигель.

- Нет, ты останешься, - твердо ответила Лера и сверкнула глазами на Батона. - Пускай он уходит.

- Вот-вот. Дуй обратно в келью, молитвы читай! От тебя там больше проку будет. У нас тут карантинчик, если ты не знал, - пропустив мимо ушей слова девушки, согласился охотник, демонстрируя руки в перчатках. Он подошел к столу и навис над священником. - Я, кажется, доходчивым языком тебе объяснил: не лезть к ней, нет? Не достанется она тебе, понял!

- Прекрати! Кто ты такой, чтобы делить меня? - вскочила Лера, но охотник, взяв за плечо, без труда усадил девушку обратно.

- Сядь! Раз уж все в сборе, так давайте и разберемся уже, наконец.

- Мне больно! - пыталась стряхнуть его хватку Лера.

- Убери от нее руки, - сжимая вилку, тяжело поднялся Мигель.

- А то что? - в притворном испуге развел руками пошатывающийся Батон. - Ударишь меня? Этим? Да ты, оказывается, смельчак. Ну, попробуй. Давай.

- Я не хочу с тобой драться.

- Чё, дерзкий? А так!..

В следующую секунду Батон без предупреждения смахнул со стола на пол брызнувшую кипятком кружку и тарелку с недоеденным ужином.

- А ну пшел отсюда, святоша!

Мигель успел двинуть ему кулаком в массивную челюсть. Отпрянув, Батон клюнул затылком галерею подвешенных на сушилке сковородок, градом посыпавшихся на него. Это только больше разъярило охотника. С ревом он набросился на противника, выставив перед собой руки. Лера с криком вскочила, опрокидывая стул.

- Прекратите! Что вы делаете? Отстань от него, урод!

Она замолотила кулачками в обтянутую тельником медвежью спину Батона. Выбив вилку из руки священника, тот схватил его за грудки и, съездив покатым лбом в хрустнувшую переносицу, повалил на пол, награждая жестокими ударами кулаков.

- Кто-нибудь, да помогите же! - понимая, что одной не справиться, истошно завыла Лера и, схватив первое, что попалось под руку - суповой черпак - огрела им по затылку наставника. Тот зарычал и, не оглядываясь, ударом локтя в живот отбросил ее в сторону. Упавшая девушка зашлась удушливым кашлем.

Начавшемуся кровопролитию успел помешать ввалившийся в камбуз чем-то сильно перепуганный Ворошилов, удивленно оглядевший сцену драки.

- Это что это тут?

Поднявшийся Батон, несмотря на съежившуюся на полу Леру, вытирал руки кухонной тряпкой. Та навзрыд рыдала над распростертым на полу окровавленным Мигелем.

- Будь ты проклят! Я не хочу тебя больше видеть! Слышишь? Никогда!

- Тебе чего надо? - тяжело дыша, словно пребывая в прострации и еще не до конца осознавая, что наделал, грубо огрызнулся охотник.

Лицо спелеолога было белым, как мел. В этот момент по стальным внутренностям «Грозного» пульсирующей волной пробежала дрожь. Жалобно зазвенела посуда. Забулькал самогонный аппарат в своем закутке.

- Повара и Савельев, - цепляясь руками за дверные косяки, трясущимися губами сбивчиво пролепетал Ворошилов. - Они пропали! Кто-то открыл изолятор. Кровь...

Его слова заглушил ударивший по ушам громоподобный сигнальный рев танкера, донесшийся снаружи.

Неторопливо давая задний ход, «Черный дракон» с прикованной к нему цепями субмариной медленно отчаливал от пирса, выходя в открытое море и беря курс на пролив Дрейка.

Антарктика провожала корабли безмолвием. Ледяной плен, на- П. конец, уступил и разжал объятия.

Глава 8

«ВЕСЕЛЫЙ РОДЖЕР»

Крови действительно было много. На полу, на стенах, внутренней стороне двери. Брызги, пятна, потеки, алый отпечаток пятерни на стене... Разбросанные пустые миски и скомканный ватник Паштета.

- Что здесь произошло... - оглядев заляпанное помещение, севшим голосом спросил Тарас. - Кто отдал приказ вскрыть изолятор?

- Я... я не знаю, - Ворошилова уже откровенно трясло. - Я зашел к Савельеву, его нет. Подумал - он пошел ребят проверить, его же вахта была. Прихожу, а тут открыто...

- Может, в гальюн пошли?

- А кровь? Как ее объяснишь? Немедленно обыскать корабль. Корейской группе ни слова.

- Разделиться? - казалось, сама мысль бродить в одиночестве по палубам крейсера, приводила спелеолога в ужас.

- А как ты собираешься их еще найти? Все, разошлись.

Пьяный Батон, пошатываясь, кое-как вернулся в грузовой отсек

и бревном повалился на свой лежак, чуть не своротив при этом разбитую между огромных контейнеров палатку, макушкой зацепив висящий над пологом подключенный через инвертер фонарь-лету- чую мышь. Мысли ватно путались, перед глазами, кривляясь, плясали какие-то образы и видения. «Правда, выпивши он бывал крут и стрелял из ручного пулемета по одному ему заметным химерическим существам». Брайдер, кажется.

«Денег в кармане нет,

И от друга несет перегаром.

Да и в жизни погас уже свет,

Хоть и дана она даром...» —