Последний поход Мессии (СИ)

– Итак, – начал я, когда агент выскользнул из каюты, где собрались мои военачальники. – Как вы сейчас слышали, войск в городе примерно вдвое больше, чем у нас, но далеко не все из них полны решимости сражаться. Латиняне тут за два года многих обидели, и если бы не ненависть к грекам со стороны враждебного франкам болгарского царя, местные уже давно бы восстали против новой власти. Они и восставали, собственно, но не массово. Крестоносцы же в позапрошлом году штурмовали город при трехкратном превосходстве обороняющихся, то есть этих же греков. И если им удалось взять Константинополь, пусть и с серьезными потерями, то для нас и подавно это более, чем возможно. Так какие будут предложения?

– Город надо брать быстро, нет времени на обычную осаду! – заявил князь Владимир. – Иначе вернется регент, к которому наверняка уже послали курьеров с основным войском, и мы окажемся зажаты с двух сторон!

– С трех! – дополнил я его слова. – На другом берегу Босфора отвоевывает себе отдельное княжество маркиз Бонифаций Монферратский, соперник покойного императора Балдуина при избрании на Константинопольский трон. Ему понадобится три-четыре дня, чтобы вернуться с войсками к проливу. А уж ради славы спасителя столицы он будет биться, как лев! Вот, кстати, адмирал Джакомо, это и будет твоя задача сразу после штурма – не допустить переправы войск маркиза на западный берег!

– Для начала надо взять Галату. Обезопасить этим себя от удара в спину и, заодно, открыть вход в Золотой Рог, отсоединив цепь! – предложил боярин Славомир, воевода князя, возглавлявший дружину последнего, тыча острием кинжала в прибитую к стене каюты подробную карту города.

– Долго! – возразил мой военачальник Моше, переглянувшись со мной. Только он до конца был посвящен в разработанный еще в Галиче план атаки, он и князь. Остальные до сих пор знали только общие намерения. Этим мы обеспечили и сохранение секретности, и возможность узнать непредвзятое мнение, когда дойдет до дела. Чем мы сейчас, собственно, и занимались.

Моше продолжил:

– Нам не известно, за какое время может вернуться регент, получив сообщение об осаде. Мы даже не знаем толком, у Адрианополя он сейчас или в другом месте. Если он, бросив пехоту, возьмет только всадников, вполне может обернуться за пару дней!

– Да, не стоит терять темп! – поддержал его я. – Цепь мы легко вскроем и так, она для нас не преграда. Галату надо пока просто блокировать. Ее защищает, как вы слышали, только тысяча венецианцев. Сил для серьезной вылазки у них недостаточно, зато обороняться будут отчаянно. А за это время и в самом городе, увидев наши реальные силы, подготовятся к обороне, и мост Калинника повредят, перекрыв нам путь на тот берег, и в Галату смогут переправить подкрепления через Золотой Рог.

– А башни Галаты возле берега? – спросил адмирал. – Нас же обстреляют оттуда, когда будем заходить в пролив!

– Ну, это решаемый вопрос. Сделаем так, что защитникам будет не до этого!

…В общем, принятый на совещании план примерно соответствовал действиям самих крестоносцев, решавших ту же самую задачу двумя годами ранее. Главным отличием являлось решение нейтрализовать Галату вместо ее взятия. Ну и осадные приспособления у нас имелись покруче, чем тогда у латинян!

Однако первым начал активные боевые действия конный отряд хана Котяна. Еще до рассвета, обмотав копыта лошадей тряпками, две сотни всадников скрытно выдвинулись на север. Там, в нескольких километрах от Галаты, находился мост Калинника – самая удобная и быстрая переправа на тот берег Золотого Рога, где располагался Константинополь. Крестоносцам греки в свое время сильно подпортили жизнь, успев разрушить мост. Я не хотел оказаться в той же ситуации. И не оказался! Опытные половецкие воины скрытно подобрались к переправе еще до восхода солнца и, в ходе короткого боя, захватили ее, перебив хоть и довольно многочисленную, но сонную охрану. Тотчас же из лагеря на берегу Босфора вышла основная часть наших войск, высадившаяся вчера. Все всадники, и большая часть пехоты. И даже три орудия, ради которых пришлось разоружить «Самсон». Две пушки и мортиру установили на подготовленные для этой цели еще в Галиче повозки.

Войска должны будут достигнуть удерживаемого половцами моста примерно через полтора часа, вскоре после рассвета. В городе еще даже толком не успели продрать глаза и сообразить, что же именно происходит. А мы, тем временем, уже начали действовать у Галаты на море, блокировать которую осталось около тысячи пехотинцев. Сначала взлетел один планер. За ним второй, отремонтированный за ночь и с другим пилотом взамен раненого.