Последний поход Мессии (СИ)

– Нам-то за что? Виноваты половцы, но… Иди, ищи их потом в степях… Я навел справки. Племянник Калояна Борил не очень ладит в последнее время с дядей. Настолько не ладит, что последний даже не взял его в поход. Засиделся тот в царях, а племянник уже тоже не особо молод. Так что, думаю, сильно печалиться и искать виновных не будет. А вот новых союзников – вполне. Тут мы и предложим мир…

– А ты уверен насчет миролюбия Борила? Молодым царям всегда свойственно искать войны, чтобы покрыть себя славой, – засомневался Владимир.

– Нет, не уверен. Но поначалу у него будет достаточно внутренних проблем, а почетную войну, с верным шансом вписать свое имя в летописи, мы ему обеспечим уже в следующем году!

– Покушение… – прокашлялся Котян, напомнив о своем присутствии и, заодно, о ведущей роли в предстоящем действе. – У царя Калояна сильная личная стража. Это будет непросто…

– Неужели тысячи полновесных золотых безантов не хватит? – притворно удивился я.

– Мой племянник должен заручиться поддержкой десятков родов. Иначе не выйдет… – как-то виновато промямлил хан, избегая смотреть в глаза. – Думаю, меньше чем за три тысячи не возьмется!

Ага, размечтался, вымогатель! Да этот племянник и десятой части такой огромной суммы в глаза не видел в набегах на нищие фракийские деревушки! Сильно подозреваю, что большая часть затребованной суммы попадет совсем не в его седельную суму.

– Полторы! – решительно поставил я точку в споре и напомнил забывшемуся хану о касающихся лично его договоренностях: – Когда ты примешь, как мы и условились, христианство и вернешься в Степь Великим Ханом, создателем объединенного Половецкого ханства в составе Империи, тебе не с руки будет иметь дело со слишком богатыми и независимыми родами. Пусть это и твои близкие родственники…

Как вскоре оказалось, я сильно недооценил восточное коварство Котяна. Хорошо хоть оно оказалось направлено на наших врагов! Пока на врагов. Но глаз с него спускать нельзя! Этот хитрец устроил все так, что, когда упомянутый племянник, придя в шатер Калояна и закатив скандал по какому-то пустяшному поводу, зарубил ничего не подозревавшего царя, его самого заколол копьем «случайно» оказавшийся рядом хан Осалук. Которого, в свою очередь, тут же пристрелил из мощного арбалета нашего производства (обычный лук мог и не пробить дорогие доспехи хана) кто-то из племянниковой свиты. Потом представители обоих родов немного порубали друг друга и мешавшуюся под ногами царскую охрану в капусту, но это уже малосущественно. Важнее то, что в результате Котян добился выполнения поставленной задачи, избавился от племянника (и необходимости отдавать ему выделенную на операцию сумму) и, главное, ликвидировал чужими руками хана Осалука, основного своего соперника за лидерство среди степняков. В общем, трех зайцев сразу… И даже четырех, если учитывать растворившийся в неизвестности гонорар. О судьбе которого, впрочем, я расспрашивать не стал – работа же проделана в лучшем виде!

Более до конца года в окрестностях Константинополя мы активных боевых действий не вели. Только на «окраинах» империи. Новый подданный императора маркиз Бонифаций, усиленный небольшим нашим отрядом с артиллерийской повозкой в качестве главного козыря, переправленным на тот берег Босфора, успешно выбил несколько никейских отрядов из захваченных ими ранее укреплений. Восстановив, тем самым, пошатнувшийся было контроль над азиатским берегом Мраморного моря.

Адмирал Джакомо, приняв на борт своей флотилии венгерский отряд, обогнул Грецию и направился в сторону далматинского побережья. Там флотилия встретилась с основными силами короля Андраша, после чего одновременным штурмом с моря и суши был отобран у венецианцев захваченный теми четыре года назад город Задар. Тем самым мы выполнили союзнические обязательства по отношению к венграм, отплатив за полученную ранее помощь. И заложили основу для продолжения…