Последний поклон президента (СИ)

Лица чиновников, встречавших его, были напряжены и испуганы. Президент подходил к каждому и жал руку. Все были без головных уборов. Их волосы развевались на ветру и нелепо, словно в ужасе, торчали в разные стороны. Президент едва заметно ухмыльнувшись, жал протянутые ладони. Последним стоял генерал Гусев. Тут президент заметил, что генерал одет в длинное черное кожаное пальто и высокую, норковую шапку. Этот наряд делал его похожим на офицера СС. Лицо Гусева было суровым и спокойным. Президент внимательно взглянул ему в глаза и, бросив взгляд на головной убор, произнес:

- Здравствуйте, Алексей Петрович!

Но его голос утонул в шуме двигателей самолета. Гусев по-военному склонил голову и промолчал. Президент на секунду задержал ладонь генерала и почувствовал, что она влажная. Сбоку закричали репортеры, прося, чтобы президент подошел к ним для интервью. Толпу журналистов сдерживали охранники. Но президент, взглянув в их сторону, отвернулся и быстрой походкой направился к своему лимузину.

Встречающая его свита, засуетившись, разбежалась. Фигурки чиновников исчезли в машинах сопровождения. Гусев остался стоять в одиночестве, грустно наблюдая за этим переполохом. Президент на мгновенье задержался у двери автомобиля, шепнув на ухо помощнику:

- Гусева ко мне! В мой лимузин посадите!

Тот услужливо кинулся назад к генералу. Подскочив к нему, помощник дернул его за руку и что-то крикнул. Гусев неохотно направился в сторону лимузина.

Кортеж выехал на трассу, ведущую в город. Лимузин плавно покачивался. Президент закрыл стекло на перегородке с водителем. Он взглянул на хмурого Гусева и, улыбнувшись, спросил.

- Ну, что, Алексей Петрович? Не рады такому внезапному приезду президента?

Гусев растянул губы в улыбке и, посмотрев в глаза президента, с каким-то вызывающим спокойствием ответил:

- Нет, почему же, хорошему человеку мы всегда рады! Тем более, вы- глава государства! Вопрос просто бестактный.

Президент кивнул и, посмотрев в окно, спросил:

- Ну, а вы меня, значит, хорошим человеком считаете?

Гусев ухмыльнулся:

- Сергей Сергеевич, как может человек быть плохим, если за него почти семьдесят процентов избирателей страны проголосовали?

- Ну, допустим, не семьдесят, это семьдесят из пришедших к урнам проголосовали, а еще половина избирателей просто не пришла.

- Но все равно - большинство...

- Ну, мы считаем: почти большинство.

Гусев кивнул и снял шапку. До этого он так и сидел в головном уборе. Президент с удивлением посмотрел на меховую шапку и спросил:

- А, что Алексей Петрович, вы всегда тут в шапке ходите?

Тон президента был явно не дружественный, но Гусев не смутился и уверенно ответил:

- У нас тут Сибирь, пижонить - себе дороже будет! Здоровье-то одно, а знаете, как там говорится: в здоровом теле - здоровый дух! А вы, кстати, зря без шапочки-то...

Президент улыбнулся. Ему нравилась уверенность, с которой вел себя губернатор. Помолчав, он спросил:

- А что ж вы меня не спросите, Алексей Петрович, зачем я так резко к вам приехал?

- Извините, Сергей Сергеевич, я человек военный, привык все исполнять, когда начальство рядом и тем более, не спрашивать о его поступках! Надо будет - сами скажете...

- Да, это хорошо... - загадочно ответил президент. - А может, я хотел, чтобы вы спросили!

- Думаю, вас что-то срочное в нашу область привело.

- Да, вы правы! Но я приехал к вам сюда, в Белоярск, в первую очередь встретиться с писателем Астаховым.

Гусев вздрогнул и с тревогой посмотрел на президента. Тот в подтверждение своих слов покачал головой:

- Да- да, с Астаховым. Он ведь в Ячменево живет, вот хочу к нему наведаться.

Гусев помолчал и, помяв шапку руками, тихо ответил:

- Сергей Сергеевич, не знаю... Астахов такой человек, он непредсказуем, будет очень хорошо, если он захочет с вами встретиться...

- Что, такой неприступный?

- Да нет, просто, когда у него нет настроения, может и отказаться встречаться.

- И что? Ему и президент - не авторитет?

- Почему же, но вообще-то, ему наплевать, кто есть кто! Он такой человек! Фронтовик, войну простым солдатом прошел, смелости ему не занимать! Не раз в глаза смерти смотрел...

Президент немного расстроился от такого ответа и обиженно сказал:

- И все же, я думаю, что он меня примет.

Гусев вновь кивнул головой и, посмотрев в окно, согласился:

- Да, в принципе, я думаю, встреча состоится. А что, вы только из-за этого приехали?

Президент ухмыльнулся и, посмотрев на генерала как-то нарочито весело, сказал:

- Ну и так, узнать, какая тут у вас обстановка, совещание провести с вашими политиками местными. Собрать-то их сможете мне?

Гусев ничего не ответил и, отвернувшись к окну, смотрел на проплывающий мимо пейзаж. Частокол деревьев и темные кляксы домов мелькали в запотевшем от снега окне. Генерал вздохнул и провел рукой по стеклу.

- А вы-то сами, Алексей Петрович, ничего не хотите мне экстренного рассказать?

Губернатор оторвался от окна и тихо ответил:

- Есть, Сергей Сергеевич, одна тема...

Президент похлопал его по плечу и дружески успокоил: