Последний полёт "Баклана"

А возможность перекусить, когда проголодался, даже если это вне распорядка — об этом мечтает любой военнослужащий. Так что умение грамотно распорядиться кухонными причиндалами среди подрядовых изучается, как курс молодого бойца, и в дальнейшем эти навыки не забываются. Так что сервировать плотную закусь в том углу столовой, куда центробежная сила вялого вращения корабля загоняла все незакреплённые предметы, это легко.

Женщины от еды не отказались. Слово за слово, Вир представился. Пилот назвалась Жанной, а баллистик — Раоминой. После того, как в желудках потяжелело, на душе стало веселей, и все разбрелись отдыхать по каютам и кубрикам.

Так уж вышло, что к завтраку леди вышли вовремя. Кто его приготовил, уточнять не будем. А потом отправились поболтать в ходовую рубку. Там проще работается с информацией. Было у них, что обсудить.

***

Раомина обобщила данные, накопленные аппаратурой за вчерашний день и прорисовала схему атаки, которой они подверглись, а также сопутствовавших ей событий.

Возмущения пространства, свидетельствующие о появлении кораблей из переходов, следовали одно за другим. Первым был почтовик. Радиосообщение от него радиоволны донесли до авианосца минуты через четыре. Тогда и стало известно о начале мятежа. Сам же посланец спокойно принял ответные сообщения и начал маневрирование для перехода к системе Намбур — следующей точке своего маршрута.

Из анализа обычного графика его движения следует, что до появления здесь этот кораблик донёс новости ещё до двух населённых людьми планетных систем.

Вскоре вслед за этим, практически одновременно, с разницей в доли секунды произошло ещё четыре выхода в точках вокруг места, где находился "Баклан". Все появившиеся неслись на чудовищной скорости в тысячную долю световой в направлении прямо на них. Одному, правда, не повезло. Он с чем-то встретился, но зрелище взрыва заслонила туша Затурна. Остальные же мчались так, как будто уничтожение пожилого учебного судна — смысл самого их существования. В это время "Баклан" двинулся к кольцу. Разогнался, затормозил, вошёл под прикрытие льдин и принялся углубляться в их толчею. Три разнесённые по времени вспышки, рассеянные многократными отражениями не позволяют понять, толи с кораблей отработали по льдинам ракетными залпами, толи сами корабли врезались в толщу планетного кольца. В любом случае, встреча с ними скорой не будет — если они не погибли при таране, то проскочили мимо на такой скорости, что затратили на торможение не менее суток, плюща экипаж перегрузкой. Скорее всего, после этого рабочего тела на них осталось так мало, что опасности они представлять уже не способны. И находятся далеко.

Важно то обстоятельство, что само нападение готовилось многодневным разгоном кораблей с четырех направлений по хорошо согласованному графику, и, по всей вероятности, являлось частью тщательно разработанного плана. Плана мятежа.

— Интересно, почему нашего Баклана так важно уничтожить? — Жанна впервые открыла рот с тех пор, как они позавтракали. — Он ведь ничему не может помешать.

— Раомина знает ответ, — Вир успел поковыряться в личных делах своих спутниц, так что у него появилось основание для этого утверждения.

— Не то, чтобы наверняка, — баллистик грустно улыбается. Дело в том, что по всё еще никем не отменённым законам я — императрица по праву наследования престола. С тех пор, как свергли первую династию, мне и моим родственникам приходится скрываться. Всех узурпаторов почему-то смущает тот факт, что существует некто, имеющий формальные права на верховную власть. В принципе и я, и мои погибшие родственники легко и непринуждённо отреклись бы, имей они такую возможность. Делались даже попытки. Дедушка и два дяди были застрелены, когда направлялись на церемонию.

— Так ты — последняя из рода Каяли? — глаза у девушки округлились. А Виру припоминается, что легенды о высоких достоинствах людей из дома первых императоров — заметный пласт народного фольклора империи. Сейчас уже не отделить сказку от вымысла, а придумки от сочинений досужих рассказчиков. Единственный недостаток этого направления культуры — полное отсутствие достоверности. Историки и филологи Емли в теме разобрались и в школьном курсе эта тема упомянута. С полного, кстати, одобрения имперской цензуры.

— Последняя, — вздыхает Раомина. И Вир понимает, что она лжёт. Он видел в её деле медицинские данные. У баллистика рождались дети. Один, по крайней мере, точно. Вообще-то в списках экипажа она числится Анной Смит, и то, что сразу назвала себя истинным именем, говорит о том, что сейчас эта женщина сотрудничает с ними искренне. Ну, так уж карта легла, что теперь у их троицы общая судьба. А если выживут — может убить своих нынешних товарищей, чтобы не болтали. А что, императоры — они народ прагматичный, он про это в книжках читал. Хотя, системы корабля пишут всё в свои базы данных, в том числе и только что прозвучавшее признание. Значит, корабль тоже будет уничтожен. Чтобы не проболтался.