Последний полёт "Баклана"

Весь путь от Емной орбиты до орбиты столичной планеты дочурка проделала в кресле первого пилота самого настоящего боевого звездолёта. Там всё равно некому было сидеть, а так ребёнок на глазах у родителей и, что поразительно, не пытается никуда лезть. Держать в руках ручку управления космического корабля в возрасте пяти лет — кто ещё может похвастаться таким доверием.

Впрочем, автоматика не требовала вмешательства в дела навигационные, а, получив маршрутное задание, спокойно его выполняла. Выводя на экраны, доступные взору своего "водителя" массу самой содержательной информации, давая крупные планы небесных тел, красочные панорамы их поверхностей, сопровождая всё это понятными ребёнку пояснениями и подписывая изображения чёткими буквами, которые укрупнялись в процессе произнесения каждого слова.

В бестолковку принцессы, таким образом, чуть ли не насильно вбивался навык сложения слов при чтении. Напоминания о строгом выполнении режима космического сна, космического питания и кое-чего еще, тоже космического, выполнялись беспрекословно, поскольку в вопросах дисциплины нет никого пунктуальней космического пилота. С ролью няньки "Баклан" справлялся не хуже, чем с боевыми задачами.

***

Сдача внучки во временное пользование дедушке и бабушке не заняла много времени. Через неделю девочка уверенно отличала любимые камелии отставного подпольного императора от роз его супруги и помогала за ними ухаживать в саду-цветнике-огороде, окружавшем скромный особнячок, где, собственно, они и обитали. Ещё там имелись в наличии старый ленивый кот, собака подросток, коза и четыре курицы с петухом. Роль прислуги и всего-всего-всего исполнял немолодой кибернетически управляемый механизм, которого звали Робиком.

На счёт управляемости Рамидона конечно ничего толком не поняла, но этот гусеничный столбик с имитирующими руки манипуляторами никогда ей ни в чём не отказывал. То есть понимал тонкое устройство нежного детского сердца и искренне пытался быть полезным, когда не подзаряжался от электросети. Иногда он бывал занят, но, как правило, ненадолго. Как раз хватало времени выяснить у бабушки, что такое приоритет, почему он бывает разный у разных команд, и какие разновидности этого понятия встречаются в природе.

Сам-то Робик всё объяснял непонятными словами и чересчур коротко. Зато не отказывался взять девочку с собой в магазин и даже иногда покупал ей сладости или игрушки. В зависимости от того, позволял ему это некий неведомый "лимит", или не позволял. Даже подметила, что если циферок на бирочке возле объекта вожделения мало, то лимит позволяет чаще. А если много — никогда.

Убедившись, что их отсутствие не нанесёт тонкой психике ребёнка непоправимой моральной травмы, Вир и Раомина отправились прогуляться в столицу. Вот тут-то и открылись у императрицы глаза на всю глубину мужского коварства. Её благоверный, словно намагниченный, сворачивал всё время не туда, но явно стремясь к какой-то определённой точке в абсолютно незнакомом ему городе. Поглядывал на названия улиц, на номера домов и предлагал пройтись вполне определённым тихим переулочком.

Окончательно всё встало на свои места, когда на стене рядом с неприметной дверью, не имеющей перед собой даже скромного крылечка, оказалась прямоугольная табличка: "Институт кристаллографии Академии Наук". Вот, оказывается, почему на поездку сюда было не только дано мгновенное согласие, и даже одобрение, а ещё и был проявлен совершенно неподдельный энтузиазм.

А, может быть дело в том, что последнее время они просто мало разговаривают? Хотя, а когда они разговаривали много? Им не так много нужно слов, чтобы понять друг друга, вот и сложились спокойные отношения без щебета, без всхлипов. Ровные и радостные. И даже с сюрпризами. Хм. Как ни крути, эта неожиданность значительно лучше, скажем, какой-нибудь другой. Белокурой или черноволосой.

— Я подожду тебя в кафе, — она махнула рукой в сторону недалёкой вывески.

— Хорошо, — и дверь за ним закрылась.

Традиционное мороженное с любимым клубничным вареньем подняло ей настроение.

***

О встрече с нужным человеком Вир договорился на послезавтра. Сидя в кафе и уплетая недоступное на Емле лакомство, Раомина мысленно наслаждалась представляя себе проблемы, которые испытал её любимый в этом учреждении. Заявился парень из провинции в столичный институт и ему тут чего-то нужно. Ни имени, ни звания, ни протекции. Просто вошёл в дверь. И представьте себе — о чём-то с кем-то договорился. А она в кафе развлеклась так, что небу стало жарко. Ну, вот захотелось ей позабавиться.

К ней за столик подсела незнакомая женщина. Пила кофе, строчила ручкой на пластинке ввода текста в память карманного процессора, иногда что-то подсматривала в информационной сетке. Потом, видимо, закончила и, надо же, опознала в ней космолётчика. Говорит — жесты характерные. Акцентировано точные движения. И принялась расспрашивать о рейсах, о грузах, об экипаже и капитане. Сразу ясно — журналист ищет материал. То есть ведёт прощупывание наугад в расчёте набрести на нечто стоящее.