Последний полёт "Баклана"

— И я так полагаю. Увы, нам пора возвращаться к нашему Трану, и его ближайшим перспективам.

— Ну вот, а я как раз баньку истопил, — этот голос принадлежит мужчине, стоящему под деревом. — Может быть, задержитесь на пару часов ради горячего пара и душистого веника?

Вир протёр глаза. Не помогает. На месте человек. Прямо из ниоткуда взялся. Спустились с дерева.

— Здравствуйте, — Раомина первая взяла себя в руки и начала контакт с приветствия.

— И Вы здравствуйте. Я — Викторович, а ваши имена мне известны.

— Так, это, от баньки бы я не отказался, — Вир вопросительно смотрит на супругу. — Сама понимаешь, больше двух недель в скафандре и мытьё только холодной водой — это непорядок.

— Непорядок. Только обычай мытья паром с использованием веника мне незнаком.

— Не страшно, — улыбнулся мужчина. Моя жена Вас всему обучит, и я уверен, что Вам очень понравится.

— Когда всё закончится, — хихикнул Вир. И тут же исправился. — Я пошутил. Не пожалеешь.

После кивка Раомины, Викторович повел их в проход между кустами, за которым вместо голой степи или прерии или саванны оказался лесистый берег речки с поляной, на которой дрожал горячий воздух над трубой бревенчатой баньки, рядом располагался умеренных размеров домик с застеклённой верандой, было заметно прохладней и ближе к вечеру. То есть они только что прошли через портал и оказались где-то очень далеко от того места, где любовались процессией носорогов.

Именно портал и смутил их более всего. Просто, даже не заметив как, они оказались в другом месте, может быть даже на другой планете. Дело в том, что легенды о людях, появляющихся ниоткуда и исчезающих в никуда в местах изолированных от внешнего мира, были частью фольклора космонавтов и изыскателей, высаживавшихся на планетах, на которые не ступала нога человека. Кое-что в подтверждение слов очевидцев даже фиксировала регистрирующая аппаратура. Но база убедительных доказательств данного феномена оказалась слабовата, так что все рассуждения на эту тему строились на логике и относились в разряд гипотез. Тем более что случаи эти были крайне редкими и ни к каким судьбоносным последствиям не приводили. Ну, мелькнул в кадре человек, которого в это время там никак не могло быть. Или что-то ненужное пропало или наоборот, нужное появилось. Всегда можно было найти событию и вполне естественное объяснение.

Даже вот сейчас, заведи они разговор о том, что с ними произошло, с каким-нибудь официально признанным научным авторитетом — и ни в чём бы они его не убедили. Так что Ра только посмотрела на Вира изумлённо выпученными глазами — как бы подала знак — морда ящиком, делаем вид что мы и не такое видали, и ни капельки не удивились. Просто вот в гости зашли. Вежливые и приветливые.

Про то, что в гостях не принято грузить хозяев своими проблемами, зато учтивым считается поддерживать предложенную хозяином тему разговора, это тоже сразу вспомнилось. Человек, позвавший их в баньку, в понятиях известных достижений современной науки и техники, обладал поистине божественным могуществом, и этот момент следовало учитывать несмотря на кажущуюся простоту общения. Но и саму эту простоту разрушать ни в коем случае не следовало. Вот эти-то соображения и проскочили в голове у Вира, пока они под грузом крылатиков, датчика наличия объектов и верной варилки шли через лужайку к домику.

— Ну что, привёл экстремалов? — на крыльце появилась женщина тех же лет, что и Викторович, то есть неопределённых, где-то между сорока и шестьюдесятью. — Я Нина, пока баня горячая, пускай мужчины попарятся. Пойдем, Ра, салатик покрошим.

Ага. Тут говорят коротко. Одна фраза — вся диспозиция, как на ладони.

В русской бане Вир бывал. Среди емлян много ценителей этого гигиенического ритуала, так что водились у них парные. Поэтому время он провёл для себя с великой приятностью. И пропотел, и в бочажок с холодной водой окунулся, и веничком получил как следует, да сам Викторовича отходил по всей науке. Потом, когда уже после них женщины отправились поклоняться богине чистоты, мужики, завернувшись в огромные махровые полотенца, любовались на закат и потягивали сбитень.

— Понимаешь, Вир, какая ерунда, — рассказывал хозяин. — Напиток этот на Руси был настолько популярным и распространённым, что им даже на городских улицах торговали вразнос. Прямо на глазах у клиента то ли смешивали, то ли готовый из чайника наливали. Рецепт знали все, поэтому никто его нигде не записал. И когда все переключились на питие чая, то про сбитень и позабыли. Все знают, что делается он из кипятка, мёда и пряностей, но вот как в точности, про то никто не ведает. Потом, уже больше чем через столетие кто-то спохватился, давай искать инструкцию по приготовлению — а нету. Ну тогда и попытались его восстановить. Что уж делали и как пробовали — не знаю. А только опять этот напиток появился. В бутылках его продавали и божились, что сделали по настоящим старинным рецептам. А вот только не верится мне, что сохранились на сей счёт подлинные записи. Думаю, что набодяжили так, чтобы вышло вкусно, ну и давай на этом прибыль получать.