Последний полет Прогресса (СИ)

   Закончить фразу я не успел. Из вентиляционной шахты донесся нарастающий скрежет, а запах гнилых лимонов стал попросту тошнотворным. Мы все, как один, наставили стволы на вентиляционное отверстие в стене. Нервы в одно мгновение накалились до предела, превратившись в натянутые струны. Кровь глухо стучала в висках, а пальцы поглаживали спусковые крючки бластеров. Не знаю, кто как, но я был готов разрядить всю батарею в собственную тень, если бы она шелохнулась. Я, боевой офицер, трижды побывавший в плену андрадорцев, и дважды - на Лентисе-2...

   Продолжить мысль я не успел - из вентиляции высунулась отвратительная морда отвратительной твари. Космического монстра, инопланетного чудища - кому как больше нравится. Каджар, зажимая гашетку пулемета, окрестил ее по-своему.

   - Сучара! - завопил сержант, поливая харю смертоносными лучами.

   Павел оказался полностью с ним солидарен, и энергетическая струя забарабанила по переборке вокруг отверстия и выбирающейся из него гадине. Я тоже открыл огонь из обоих стволов, рассекая воздух жалящим роем зарядов. Жаклин со Славой начали пальбу из КОЗ-971, но их усилия в потоке лучей шестиствольного гатлинга Тасмахала были и вовсе малозаметны.

   - Всем! Это двести первый, на нас напали! - прогремело в наушнике.

   - Говорит четыреста первый, на нас тоже напали!

   - Это гамма, мы...

   Слова последнего потонули в булькающем хрипе. Похоже, одним старшиной, одним десантником войск Федерации, и вообще отличным парнем стало меньше... В воздухе витал запах озона и горелой плоти. Зверюга, от которой во все стороны летели шмотки мяса, уже почти вылезла из вентиляционной шахты, но самое удивительное - она и не думала подыхать! Да, тварь выглядела слегка озадаченной, но лишь слегка! И, уж тем более - не выказывала никаких признаков боли. Словно ее поливали не высокотемпературными лучами из шести стволов, а шлепали электромухобойками!

   Индикатор батареи гатлинга Таса таял с угрожающей быстротой. Сазонов уже перезарядил свой БУК, индикаторы моих стволов вовсю мигали красными... что творилось за спиной я видеть, конечно, не мог, но два одиноких луча продолжали дырявить гадюку. Чудовище, с завораживающей грацией хищника вышагивая на четырех лапах, клацая по полу когтями, вышло на середину рубки, замерло, сжалось, изготовившись к прыжку, но в эту секунду граната, выпущенная из подствольника Пашиного бластера, врезавшись зверюге точно в грудь, отбросила ее к стене.

   - Ложись! - что есть мочи завопил десантник, сжимаясь в комок за массивным блоком.

   Сержант укрылся за тумбой пульта, мне же ничего не оставалось, кроме как и в самом деле броситься на пол, надеясь что пандус, на котором я стоял, достаточной высоты, и закроет меня от взрывной волны и осколков.

   Рубка содрогнулась от взрыва. Над головой прошла волна раскаленного воздуха, просвистело несколько осколков, еще несколько защелкали по стенам. Привстав на колене, я выпустил остатки заряда по направлению последнего местонахождения монстра, и только потом увидел, что от пришельца ничего не осталось. Только несколько ошметков в луже, хвост свисающий с балки и куски плоти, разметанные по мостику. На несколько мгновений воцарилась мертвая тишина, нарушаемая только треском остывающих стволов. Но тишина длилась всего чуть - термодатчики системы пожаротушения сработали, как это заведено, тогда, когда у экипажа крейсера уже волосы на жопе тлеть бы начали. Оглушительно завизжала сирена, из потолка выскочили форсунки, брызнув струйками пыли. Похоже, вся пена кончилась еще в том бою, семьсот лет назад унесшим жизни остатков команды "Прогресса".

   - Вырубите ее! - взмолился, зажимая уши, Тас.

   Паша отреагировал быстрее всех, отключив систему еще более варварским способом, нежели разобрался ранее с кнопкой лифта - засадив в блок последний заряд бластера.

   - Хочу заметить, - произнес я. - Что эта тварь, похоже, здесь не одна.

   Сержант, мгновенно переменившись в лице, выпустил из рук опустевший пулемет и достал из-за спины штатный БУК-74. Сезонов заменил батарею бластера. Я тоже перезарядил оба своих ствола. Космофлотцы, судя по щелчкам, сделали то же самое. Поправив наушник, я начал перекличку.

   - Сто первый, доложите статус.

   - У нас тихо.

   Отлично! Значит до челнока эти штуки еще не добрались! Правда, это еще не означало, что они до него не доберутся вовсе - следовало поторопиться и опередить местную фауну.

   - Альфа, это двести второй... - прозвучал возбужденный голос заместителя командира второго отделения. - Вы видели? Видели их?

   - Представь себе - я не слепой, - ответил я. - Я не только видел, но и завалил одну из этих херовин. Что у тебя?

   - На нас напали три гада, мы потеряли двоих.

   - Понял. Четыреста первый?

   - Напали четверо, спустились с потолка. Нас осталось трое... нет, двое.

   - Принял. Гамма. Тьфу, дельта. Дельта, прием. Или пятьсот второй - кто там остался?

   - Это дельта, - с завидным спокойствием отозвался Рутц. - Количество атакующих неизвестно, осталось семь трупов. Наши потери - двое. Остались я, Майкл и Иширо.

   - Сто первый - стойте намертво, - приказал я. - Всем - отходим к челноку.