Последний полет «Жар-птицы»

В осенне-зимний период из окна кабинета начальника ОВД можно было наблюдать за нескончаемым транспортным потоком, проносившимся через город. В любое время в кабинете, даже при закрытых окнах, стоял ровный гул, изредка прерываемый встряхиванием, если мимо проезжала какая-то большегрузная машина. Правда, такое было редко. Проезд большегрузного транспорта через город был запрещен. Если же окно было открыто, а в жару чаще всего так и было, то в кабинет начальника помимо звуков и запахов дороги врывался табачный дым и обрывки разговоров куривших и громко разговаривающих на крыльце людей: оперов, постовых, задержанных, подследственных и их родственников.

Именно таким — кричащим, рычаще-дымящим и ругающимся матом — представлялся Василию Федоровичу этот город. Он абсолютно не представлял, почему этот город называют городом интеллигенции. Василий Федорович перевелся в Петляков десять лет назад из Иркутска, где работал участковым. Перевелся в уголовный розыск. С повышением, как тогда считалось. Стал «следаком».

Ничем особенным не выделялся до тех пор, пока не началась перестройка. Демократичные ветры перемен затянули его в свои водовороты странным образом.

Во время задержания особо опасного преступника их отделу было поручено обеспечить прикрытие группы захвата. То есть люди из угрозыска должны были стоять во втором эшелоне, так, чтобы «мышь не проскочила».

В группе захвата работали профессионалы, за домом, где скрывался преступник, велось постоянное наблюдение — поэтому Василий посчитал, что никаких случайностей быть не может, и поставленная перед ним задача обычная формальность.

Но во время операции с самого начала все пошло не так. Как оказалось, в доме бы не один, а два человека. Второй прятался на чердаке дома. Пока «спецназ» вязал его подельщика, он выпрыгнул из окна и рванул через огород в поле. Как раз на пост, где стоял Колов. Ну, стоял, это было громко сказано. Скорее, спал. И, естественно, упустил со свистом пролетевшего мимо него человека. Пальнул вверх пару раз. «Стой, стрелять буду!» Бросился в погоню. Догнал в два прыжка, повалил. Мужик был в одних трусах, майке и со здоровым нательным крестом по последней бандитской моде.

Мужик сорвал крест с руки, сунул Василию в руки и прохрипел в лицо, обдавая запахом нечистой полости рта. «Отпусти, озолочу!» Даже если сдать крест в скупку, то выручить можно было не меньше десяти месячных окладов обычного следователя, а за задержание особо опасного преступника он мог рассчитывать максимум на премию в 150 рублей или грамоту от Министерства. Грамот у Василия Колова было уже две, поэтому он не особенно сомневался. Наклонил голову под удар, прошептал: «Бей!» и на короткое время потерял сознание. Когда очнулся — не было ни креста, ни мужика, и, что самое обидное, — пистолета.

Пережитые после этого две недели с постоянными допросами и объяснительными были похожи на один большой кошмар. А потом! Потом вдруг закрутились какие-то незаметные шестеренки. Крак! Крак! От Василия отстали. Крак! «Василий Федорович, зайдите ко мне! Разговор есть! Есть предложение выдвинуть вас в депутаты нашего города от демократического блока “Город будущего!”. Не подведете?» — «Буду стараться!» — «Вот и хорошо. Ступайте!» Крак! Депутатский мандат и курирование милиции общественной безопасности. Еще поворот шестеренок и он снова в здании УВД, сначала в кресле заместителя начальника, а потом и начальника.

Карьера случилась настолько стремительно, что Василий Федорович не сомневался: за всем этим кто-то стоит. Даже понятно было кто. Чертков. Ведь это он был тем самым мужиком с крестом и в трусах.

И вот теперь Колов сидел и смотрел в окно своего просторного кабинета, а на столе перед ним лежал протокол осмотра места происшествия, где черным по белому было написано, что в сгоревшем здании бани при кафе «Малышок» было обнаружено обугленное тело человека, идентифицировать личность которого не представляется возможным. Однако, по словам очевидцев происшествия, официантов кафе, в бане в это время находился только один человек.

Вадим Вадимович Чертков.

Колов еще раз внимательно прочитал протокол, потом пробежался глазами по списку вещей, обнаруженных при досмотре. Пистолета не было. Василий Федорович даже усмехнулся. Было бы все слишком просто, если бы пистолет был там. Но где его теперь искать? И вообще, что делать дальше? Вот уже второй человек, с кем и благодаря кому, он так неожиданно смог подняться, был убит самым загадочным образом. Первым был мэр Иванов, теперь вот Чертков. Кто следующий? Руденко? Формально, академик ни в каких политических играх не играл, но всем было понятно, что именно он был тем самым денежным локомотивом, который вытащил их всех в «отцы города». Может быть, и Руденко. А может быть и…

Василия Федоровича прошиб холодный пот. «Следующим ведь вполне могу быть и я. Хотя бы по той причине, что кое-где до сих пор считаюсь человеком их команды. Винтиком, техническим элементом, но, тем не менее, из ДРУГОЙ машины».