Последний полет «Жар-птицы»

Она подняла глаза и снова посмотрела на секретаря. Максим кивнул головой: «мэр сейчас подойдет!» Светлана Петровна обвела всех взглядом, ожидая каких-то реплик, но все молчали, поэтому она продолжила:

– Второй вопрос. Все вы знаете, что недавно в наш город поступило предложение о строительстве крупного этнопарка. Инвесторы зарубежные. Деньги в бюджет немалые. Но у них есть условие: – возвращение нашему городу исторического названия – Задонска. Сегодня хотелось бы принять решение о проведении референдума по этому поводу. По этому вопросу докладывать буду я.

Не дожидаясь, пока по залу покатиться гул обсуждения, Светлана Петровна, продолжила:

– И третий вопрос. Его попросил включить в наше заседание Юрий Петрович.

Прапорщикова посмотрела на Позднева. И тот еле заметно кивнул ей головой в ответ.

– Как вы уже поняли из выступления депутата Ферапонтовой Галины Васильевны, вопрос связан с ужасным случаем, который произошел на днях в нашем городе. От рук подонков погиб совершенно невинный ребенок, внучка уважаемого в городе человека, главного врача городской больницы, Леночка Шишкина.

Галина Васильевна всхлипнула и промокнула глаза платочком.

– Лена была нашей лучшей ученицей. Это такой удар для всех.

Прапорщикова кивнула головой в знак согласия.

– Да.

Не спрашивая ни у кого разрешения, в разговор вклинился еще один депутат, Игорь Викторович Маркин, директор местного рынка:

– А почему все забывают, что недавно был убит Вадим Вадимович Чертков? Что? Все уже забыли, чем мы все ему обязаны? И вообще вопиющий случай – арест академика Руденко. Убийцы разгуливают на свободе, а мировых светил, гордость нашего города, арестовывают не пойми за что. У нас что, тридцать седьмой год на дворе? Куда мы катимся?

В зале повисла звенящая тишина, а потом будто лавина прорвалась. Комната наполнилась множеством голосов. Казалось, что говорили все одновременно, и никто никого не слушал. Лишь изредка Светлане Петровне удавалось вычленить из этой какофонии хоть какие-то внятные фразы.

«Не надо ничего говорить про Черткова, такой же бандит, как и все!» «Бандиты не дают миллионы на благотворительность» «Сейчас дают, и не только на это!» «На что вы намекаете?» «Я ни на что не намекаю». «Мне стыдиться нечего, я свою предвыборную кампанию сам оплачивал». «Знаем, знаем, как и чем вы оплачивали. Наш город маленький. Все всё видят».

Ферапонтова скомкала протокол заседания и кинула им в лицо Маркина: «Нахал!» Маркин выпучил глаза и покраснел: «Хабалка! Как вы смеете?!»

Светлана Петровна опустила глаза, стараясь этого не видеть. Именно этого она и боялась. Избежать скользких вопросов вокруг темы Черткова и Руденко не удалось. Слава богу, драк в стенах городского собрания еще никогда не было, но кто его знает, как дело может повернуться. Сейчас разойдутся, и полетят клочки по закоулочкам. «Раньше никто даже в мыслях не стал бы сравнивать Черткова с бандитом. А теперь! И двух дней не прошло, и вон как запели».

Все! Пора заканчивать дискуссию. Она хлопнула ладонью по столу.

– Так, все, тихо. Замолчали. Переходим к обсуждению вопросов.

Прапорщикова повернулась к Максиму и сказала:

– Максим Владимирович, пригласите, пожалуйста, Артема Николаевича, скажите ему, что мы готовы его выслушать.

* * *

Возле приемной мэра города стояло и сидело несколько женщин, разного возраста, в удивительно похожих одеяниях, все преимущественно в серых тонах, с платочками на головах. Сегодня был четверг, у мэра не приемный день, поэтому присутствие возле приемной такого количества народа было делом не совсем обычным.

По крайней мере, Максим не ожидал увидеть такое количество женщин в одном месте и покраснел. Впрочем, в коридоре было темно, и его смущение никто не заметил. Тем более, что женщины, увидев в коридоре молодого мужчину, стали вычурно смущенно отворачиваться и креститься, как будто он уже сделал им непристойное предложение.

Стараясь ничем не выдать своего смущения, Максим, неестественно выпрямив спину, прошел мимо них и вошел в приемную.

Секретарь, Виктория Александровна, сидела на своем привычном месте и с небрежным видом перелистывала журнал «Космополитен». Увидев Максима, она отложила журнал в сторону и улыбнулась.

– Сейчас позову, подожди чуть-чуть. К нему отец Сергий зашел.

Максим понимающе кивнул головой.

– А это что за делегация?

– Это, – Виктория Александровна махнула рукой, – со священником пришли. Группа поддержки. Говорят, в городе чудо произошло. Богородица кому-то там явилась. Вот хотят устроить крестный ход по этому поводу.

Виктория Александровна сложила свои наманикюренные пальцы и перекрестилась.

– Прости, Господи, наши прегрешения. Может, и правда чудо случилось.

Дверь кабинета мэра открылась, и из нее, пятясь задом, выкатился невысокий старичок с седенькой бородкой, одетый в черную сутану и монашеский клобук. Следом за ним вышел Солодовников.

– Не волнуйтесь, отец Сергий, безопасность мероприятия мы обеспечим, я дам все необходимые распоряжения нашей милиции.

Старичок осенил себя крестным знамением, а потом окрестил и мэра.

– Да благословит вас господь на благое начинание.