Последний полёт «Баклана»

Шестнадцать мусоросборников, не обслуженных накануне из-за начавшейся чехарды с мятежом, – это непорядок. После того как корабль практически обезлюдел в связи с убытием с него почти всего личного состава, скорость накопления в мешках пыли и всякого хлама снизилась многократно, но эти не были опустошены еще с тех пор, когда людское многоголосье наполняло коридоры и классы. Вир занялся привычной работой, позволявшей ему спокойно поразмышлять и пообщаться с привычным собеседником – процессором вентиляционной системы.

Голосовой интерфейс создает ощущение разговора с помощником, выполняющим отключения и подключения всасывающих постов, а иногда и отвечающим на разные пустяковые вопросы. У этого устройства обширные связи со многими контроллерами, вычислителями, анализаторами и другими устройствами наблюдения, оповещения и связи. И он не затрудняется сообщить, где сейчас сержант, изредка осуществляющий выборочный внеплановый надзор за работами подрядовых, или что готовится на обед, свободен ли тренажерный комплекс или туалетная кабинка.

Философские или риторические вопросы этому «собеседнику» Вир задавать избегает, чтобы не терялся шарм непринужденного общения. Вообще-то, больше всего его волнует вопрос о том, чем стрелять из главного калибра. Несколько ящиков обшивочных винтов с чудовищной шляпкой, еле пролезающей в ствол, он нашел. А вот как обеспечить их плотную поперечную фиксацию при разгоне, сообразить не может. То есть они, конечно, и так вылетят, но все вокруг исцарапают и за счет болтанки пойдут к цели под разными углами. По оценкам выходит рассеяние в несколько угловых секунд. Так даже на мегаметр ни во что не попасть.

Получается – надо надевать на «снаряд» шайбу из любого материала. Намотать изоленту? Изорвать на тряпки запасы комбинезонов и белья и наделать тряпичных комков, узлов, связанных из жгутов? Нарубить кружков из теплоизоляционного вспененного полимера?

Вир перебирает варианты вслух и получает от процессора данные о количестве на борту тех «ингредиентов», которые требуются для реализации его замыслов. Всего крохи. Даже если сложить все вместе, набирается на сотню выстрелов. Маловато. Чтобы отбиться хотя бы от одного-единственного патрульного, нужно значительно больше. Попадания ведь не будут частыми, потому что близко подпускать неприятеля к себе не стоит.

– Плохи наши дела, Вен! – промолвил он, отчаявшись перебирать варианты и назвав железяку именем, которое давно уже мысленно ей присвоил.

Тишина в ответ его ни капельки не удивила. Чего еще ждать от электронного устройства, пусть даже снабженного самой совершенной программой с очень дружественным интерфейсом?

Вместо совета получил укол в область запястья и последовавший за этим вызовом доклад о том, что репа, загруженная в пятую кладовую, проявила признаки заплесневения. Контроллер климатконтроля просил санкции на снижение концентрации кислорода в помещении до восьми процентов.

Вир потребовал проверки герметичности отсека перед этим и дал разрешение.

Уходит время. Работы в ремонтном трюме скоро будут завершены. Отход спасательного сооружения можно будет прикрыть, если в нужный момент разом выпустить постановщики мишеней, чтобы размотали пленку во все стороны. Тогда, укрывшись за ее полями от взоров ближайшего патрульного, можно попытаться сделать ноги. Шанс, конечно, слабенький, но другого-то просто нет.

Информацию, выданную голографером о том, как второй помощник купил четырнадцать тонн деликатесной репы из оранжерей Скурны и полгода держал ее в корабле для перепродажи коллеге с транспорта, что привозит пополнение, молча принял к сведению. Чужой бизнес его не касается.

Вызвал из информатория учебник тактики для подразделений патруля и углубился в него. Может быть, здесь отыщется подсказка, как выпутаться из создавшегося положения. Однако команду на исполнительные механизмы о насаживании и наматывании на обшивочные болты всего подходящего, что только удалось обнаружить, отдать не забыл.

Глава 3 Теория звездных войн

Похоже, ему подсунули не тот букварь. Речь в нем шла не о специфике тактики патруля, а об общих вопросах вооруженного противостояния в межпланетном пространстве. А что? Ему не повредит. Он ведь об этом не слишком много знает.

Сначала речь шла о характеристиках двигателей и принципах их использования. В частности, объяснялось, что термины «переход», «прыжок», «скачок» и некоторые другие обозначают перестановку участка пространства, расположенного впереди, назад. А поскольку на самом деле это самое пространство вовсе не перемещается, а все относительно, то в результате перемещается устройство, которое переместило. Ссылки на фундаментальные работы не вдохновили, поэтому перешел к вопросу о том, как это используется на практике. А вот тут оказалась засада.