Последний полёт «Прогресса»

Что качается ван Ванкелена… может, он неудачно приземлился сломав себе шею, может двигатели Р2-Т2 заглохли, и диверсант рухнул в лес с огромной высоты. А то и вовсе совершил посадку слишком близко к месту падения «Прогресса» и сгорел в пожаре ядерного огня. Наконец, его попросту могли слопать родичи Кампуты, или разорвать местные хищники. Вариантов море. Но, так или иначе, приходилось признать, что в живых остались лишь мы трое.

Обаха не меньше меня была рада видеть диверсанта. И тоже отнюдь не потому, что знала его невесть сколько лет… те же самые две недели, что и я. А потому что приятно увидеть знакомое лицо на этом затерянном на краю галактики куске камня. Новоиспеченный майор от вида лейтенанта был и вовсе в неописуемом восторге. Он и не чаял когда-либо увидеть племянницу Амбара в халатике, едва доходящим до середины бедра, еще и подающим ему кофе.

— Назарио, а как от крабов ушел? — поинтересовалась у десантника девушка, когда мы уже сидели за столом. — Дождался ночи?

— Каких крабов? — не понял майор.

— Ну там, в пустыне.

— Какой пустыне? — удивился Лима. — Меня подобрал скутер почти сразу после падения…

— То есть… — начала Жаклин.

— То есть ему повезло больше нас, — перебил я флот-лейтенанта, пихнув ее под столом ногой.

Пилот озадаченно посмотрела на меня. Я отделался молчанием. Сам не знаю… просто интуиция подсказывала, что не стоит говорить Назарио про следы в пустыне. Снова вру. Дело не в интуиции. Просто стало немного завидно, что он из простого рядового стал майором за неделю, я же шел к этому почти семь лет, причем от капитанского звания. И чуть меньше до полковника. Вспомнить весь свой послужной список, начиная с Академии… спрашивается — нафига, если достаточно сдаться бывшему террористу, согласиться работать на него, и раз — из рядового в майоры за неделю! Хотелось оставить за собой ощущение какого-то превосходства, ощущение того, что я знаю нечто, о чем Лима и не догадывается.

— Кто ж ты теперь? — полюбопытствовал я.

— Командир десантного батальона! — не без гордости ответил Назарио. — Кстати, потому я и здесь. Через час стартую на первое задание в новой должности… пропала связь с одним из заводов — надо выяснить, в чем дело…

— Что-то мне оно напоминает, — тихо произнес я.

— Мне тоже, — согласился майор. — Но разве могли они выжить после такого?

— Поверь мне — могли, — заверил я. — Если дашь пушку побольше — я с тобой.

— За этим дело не станет, — кивнул Лима.

— А я? — воскликнула Обаха.

— А ты будешь сидеть здесь, и ждать меня, — отрезал я.

Подойдя к шкафу, я достал из него заботливо приготовленный Добренко камуфляж. Собака! Как знал, что пригодится! Какой предусмотрительный тип…

Глава 15

Два десантных скутера «Союз» летели над пустыней на малой высоте. В первом, по уже заведенной в местных войсках традиции, находились люди, в том числе и я с Лимой, во втором, кроме пилота — АТР-5 и аборигены. С одной стороны эти машины разрушения, конечно, были весомым аргументом в любом споре, с другой — разместить обоих старших офицеров в одном транспортном средстве — прямое нарушение боевого устава, ибо при крушении скутера отряд окажется полностью обезглавленным. Хотя, несмотря на форму, фактически офицером этой армии я не был, и находился здесь только как сторонний наблюдатель. Сторонний, но, тем не менее, с двумя бластерами на поясе и гравидеструктором в руках. Назарио мог удивляться сколько угодно, но без этой славной пушки я наотрез отказывался садиться в скутер, хотя и пришлось переворошить половину арсенала, прежде чем нашел едва ли не единственный ствол еще Земного производства. Знакомство с сипатами оказалось слишком тесным, и весьма запоминающимся…

— Вот-вот, давай сюда, — руководил я пилотом, указывая на точку на голокарте, висевшей над панелью.

Точного местонахождения скелета чудовища, обглоданного крабами, я показать не мог, поскольку не был уверен, что через пустыню мы шли строго по прямой. Даже больше — был на сто процентов уверен, что от заданного у леса курса, без спутниковой навигации и даже без компаса, мы с Жаклин отклонились далеко не единственный раз, а последнюю часть пути вообще проделали ночью. Потому аппараты сейчас и делали большие круги примерно там, где должен остаться труп сипата.

Но его не было. Или искали не там, или его занесло песком, или у нас с флот-лейтенантом случилась групповая галлюцинация. Последнего я тоже не исключал. Учитывая, что нам пришлось пережить за последние несколько дней — всякое могло случиться.

— Господин майор, гроза надвигается, — заметил пилот.

Над лесом, стреляя молниями, со стороны моря, насколько я успел сориентироваться по карте, и в самом деле плыла огромная штормовая туча, с сизой стеной дождя под ней.

— Ладно, командир, — похлопал меня по плечу майор. — Хватит время терять. Полетели к заводу.