С минуту мы играли в гляделки. При этом меня не покидало ощущение, что в это время он роется в моей голове, пытаясь понять, насколько я серьёзен. Ну и пусть роется! Для пущего эффекта я старался представить Оззи Осборна, съедающего летучую мышь.
«Порешали».
— Тогда пей. Потом тренировка и сон не в инвентаре.
Следующие дни прошли как под копирку: «разминка», завтрак, теоретические занятия, самостоятельная подготовка, обед, трёхчасовое вечернее издевательство, ужин. К сожалению, подарков в виде индивидуальных занятий Никос больше не делал, но, как мне кажется, всё равно уделял моей персоне повышенное внимание. По крайней мере крики вроде: «Илья, мля, ты как бьёшь⁈», — раздавались чаще других.
Допуска в библиотеку ученикам с нулевым рангом не предоставлялось, но я выклянчивал книги у Хилдина и старался изучать программу с опережением. Больше внимания уделял монстроведению, а также книгам по выпадающему луту и местам, где можно добыть полезные (дорогие) ингредиенты. Кстати, оказалось, в таких кварталах, где я недавно завалил паучка, тоже можно найти по-настоящему редкие вещи. Всё зависело от того, какие твари мутируют, как быстро плодятся и изменяют локацию под свои нужды.
Открытых стычек с моими недругами больше не было. С баронетом Вятингом мы, конечно, регулярно встречались, но всё ограничивалось взаимным посыланием друг друга в пешее эротическое путешествие и угрозами. А Филонси просто смотрел на меня волком, но рта больше не открывал и на занятия приходил вовремя.
С Визом мы ладили всё больше. Он по-прежнему выражался как самое натуральное быдло, зато теперь сам вылезал из инвентаря, стоило мне зайти в комнату и запереть дверь. Также он всё активнее летал и очень быстро рос. Сырые яйца, которые он поглощал в любых принесённых мной количествах, явно шли на пользу.
Экзамен на получение первого ранга гильдии силачей был назначен на восьмой день.
И, наконец, он настал!
Сначала шла теоретическая часть. И проводила её… Система!
Забавно, что экзамен проходил на улице, а ещё забавнее, что в этот день, впервые за очень долгое время, небо закрыли тёмные тучи и началась самая настоящая гроза. С яркими молниями и мгновенно следующими за ними оглушительными раскатами грома.
— Это хороший знак! — широко улыбаясь, Рассел провёл ладонью, смахивая воду со лба.
Парень вообще был суеверным и знал все приметы гильдии. Например, я доподлинно знал, что встал он сегодня с левой ноги, а вчера полночи орал что-то в окно, призывая удачу. Чем, кстати, сильно мешал остальным учить.
Вместе с нами экзамен сдавали ещё две-три группы. Те же ребята, что ходили вместе с нами на лекции.
Нас разместили вокруг пятиметровой статуи скачущего на лошади первого Великого Воина и каждому в руки дали по прозрачному шару размером с волейбольный мяч.
Внимание! Экзамен начался!
Вам следует правильно ответить на как можно большее количество вопросов, после чего отнести шар в канцелярию.
Удачи!
Вопрос № 1.
Назовите дату выпуска из гильдии первого Великого Воина.
Прочитав вопрос, я чуть не заржал, так как стоял точно напротив таблички, где она была написана.
Дальше такой халявы не было, но и жести тоже. Всё-таки подразумевалось, что мы силачи, а не интеллектуалы. И по большому счёту, главное, чтобы знали, с какой стороны браться за меч.
В общем, я правильно ответил на сорок семь вопросов из пятидесяти. Накосячил с парой ингредиентов и переоценил особенность одного из монстров. Оправдывал себя тем, что уже сильно далеко ушёл в программе и просто спутал с другими.
Ответил я одним из первых и успел убежать в канцелярию до того, как туда выстроилась очередь.
— Сорок семь? — солидная дама-учётчица с удивлением посмотрела на меня. — Вроде на зубрилу не похож…
Я так и не понял, как реагировать на её слова, так что просто дождался ключа от портала и дежурного «свободен» и поспешил покинуть кабинет.
Вход в гильдийное подземелье располагался за административными корпусами. Он представлял собой огромную арку, куда, взявшись за руки, могли войти не меньше десяти разумных. Внутри арки сияло жёлтое непрозрачное нечто, касаясь которого люди перемещались в подземелье и из которого потом, возвращаясь, появлялись.
Никакого инструктажа и стражи рядом не было. Предполагалось, что мы внимательно слушали лекции. Да и вообще, не имея ранга или, как мы, одноразового ключа, войти туда было нельзя.
— Сколько набрал? — меня догнала Грильда.
— Сорок семь.
— У-у-у… А я сорок три… Мне кажется, нам не всё рассказывали…
— Да какая разница? Проходной двадцать пять, — отмахнулся я, с непонятно откуда взявшимся волнением осматривая арку, ведущую в подземелье.
— Может, остальных подождём? — тихо пробормотала девушка.
— А смысл? Всё равно раскидает по пещере.
— Ну да… — опустила она глаза. — Но я всё равно подожду.