Последний попаданец 8

— Я всё тот же Илья Первый, — я превратился в Анубиса и оскалился. — А кто мне друг покажет время.

— Дела, — Крисп запустил пятерню в бороду и задумчиво покивал каким-то своим мыслям. — Это правда, что я не смогу соврать тебе, когда ты в этом облике?

— А ты собрался мне врать?

— Даже не знаю, что сказать…

(Надо срочно переходить к делу!)

— Для начала ты должен сказать, что не замышляешь ничего против моей жизни, а потом мы поболтаем о делах.

— Я хочу, чтобы ты здравствовал как можно дольше, многоликий, — быстро проговорил Крисп, а после паузы добавил: — И надеюсь, что мы сумеем наладить взаимовыгодное сотрудничество.

В целом он не соврал, но, безусловно, в случае отсутствия этого самого сотрудничества, своё мнение о длительности моего здравия быстро бы изменил. Но я знал, к кому шёл и за такие мысли предъявлять претензии ему не мог.

— Садись и рассказывай, насколько все в моей империи плохо, — я достал десятилитровый бочонок пива и, поставив его на стол, снова превратился в гнома.

— Гимли, брат! — широко улыбнулся Крисп и, бегом бросившись к столу, принялся выкладывать на него разнообразную закуску. — Как же я рад тебя видеть!

— Сейчас назад превращусь!

— Да, многоликий, прости… Это была домашняя заготовка, — гном обошёл стол и, нагнувшись над ним, вскрыл бочонок. — А что касается твоей империи, то в ней всё хорошо, кроме того, что многие нехорошие разумные ещё не осознали происходящего и по инерции продолжают тебя обворовывать.

— Я читал твоё письмо. Теперь давай всё то же самое, но с деталями.

— Как скажешь! — Крисп наполнил кружки и поднял свою. — Но сначала надо выпить! Без этого уважающие себя гномы серьёзные разговоры не заводят.

— Давай, — усмехнулся я и поднял свою кружку. — За взаимное и долгосрочное сотрудничество.

Мы чокнулись и, по гномьей традиции, опустошили посуду до дна.

— А теперь слушай, — Крисп снова наполнил кружки и уселся в кресло…

Говорил он быстро и по делу, поэтому вскоре картина окончательно вырисовалась. И, к сожалению, ничем не удивила.

Мамбур всегда был богатым городом и приносил в казну Шринанта немалую прибыль. Но после большой войны с орками, отгремевшей двадцать лет назад, Баринсан шестой не очень угадал, назначив сюда мэром своего племянника.

Точнее, совсем не угадал. Тот быстро смекнул, что контролировать на таком расстоянии его практически невозможно и стал подворовывать понемногу. Потом пришли умные люди и объяснили ему, что подворовывать можно помногу. Потом пришли другие умные люди, убили первых и научили, как оставлять себе ещё больше. Потом пришли следующие… и так далее.

В общем, племянник Баринсана просидел тут пятнадцать лет, и за это время в городе сформировались несколько богатых анклавов. Или, говоря проще, мафиозных группировок. Иногда они ссорились между собой и, бывало, даже воевали, но в одном сходились наверняка: мэром Марбура должен быть человек гибкий и готовый на сотрудничество. Желательно — свой.

Таким и стал сидящий тут вот уже пятый год Уорет Глин.

— А зачем он согласился присоединиться к Южному Шринанту? — перебил я с энтузиазмом вещающего Криспа.

— Из-за денег, разумеется, — засмеялся «юрист» и приложился к кружке. — Смотри! Монстры Смертельного моря приносят ресурсы. Очень много ресурсов. И стоят они бешеных денег. Но! Во время войны они стоят НАМНОГО больше. Улавливаешь?

— Короче, Склифосовский.

— Что?

— Ближе к делу, говорю!

— Так вот! Тот хер, который называет себя «истинным императором», конечно, узурпатор, самозванец и все дела, но он всё обставил красиво, и его скорая победа ни у кого сомнений не вызывала.

— И это невыгодно местным? — сообразил я.

— Конечно! — Крисп поднял бочонок и наполнил наши кружки до краёв. — Насколько я успел узнать, главы местных группировок собрались, побазарили, и потом самый главный из них, по кличке Большой глаз, объяснил мэру, что тот должен присоединиться к повстанцам. То есть великой в будущем империи Южный Шринант.

— Это для них рискованно, — я почесал непривычно густую бороду.

— Вообще ни разу, — хмыкнул Крисп. — Даже если союзные войска дойдут сюда, они не будут рушить город, а просто перебьют или присоединят воинов. Да и на крайний случай денег у Большого глаза и его компании к тому времени будет так много, что они смогут купить любой другой город. Собственно, в этом и суть их плана: подлить масла в огонь и продавать эксклюзивный товар обеим сторонам. Об этом я тебе и писал.

— Допустим, — я задумчиво посмотрел на задёрнутое плотной шторой окно. — И как нам их раскулачить?

— Если ты имеешь в виду нахлобучить, то уже почти всё готово. Нужна только твоя отмашка и, конечно же, непосредственное участие.

Крисп выжидательно замолчал, а я откинулся на спинку стула.