Последний попаданец 9

Что же касается самого квеста на её получение, то, мягко говоря, он был необычным, по-настоящему глобальным, и в попытке получить самый ценный приз в нём участвовали все более-менее сильные лорды и топовые «простолюдины».

— Мы готовы! — обернувшись ко мне, прошипел Ранксс.

Да, жадность, подкреплённая демонстрацией моей силы, победила осторожность. Впрочем, это вовсе не значит, что стоит терять бдительность.

— Следи за ними, — едва слышно прошептал я Визе, а уже громче добавил: — Тогда поползли!

* * *

Территория леди Расксаши оказалась довольно обширной, и, хоть мы и ползли достаточно резво (километров восемь в час), путь у нас занял около двух часов.

Всё это время я не переставал удивляться отличиям в базовых принципах жизни на наших континентах.

И самым ярким было отсутствие тут растительности и чрезвычайно малое количество обычных животных. И, как следствие, еды. Её, как и все остальные ресурсы, добывали на испытаниях.

Пока я так и не смог понять, насколько такая схема хороша. С одной стороны, крестьянам не приходилось с утра до вечера гнуть спину на полях, а охотникам бродить по лесам. С другой — местные были вынуждены постоянно использовать столбы.

— А еду тоже монстры охраняют? — тихо спросил я ползущего рядом Шрасса.

— На испытаниях-то? — демон повернул ко мне красную морду.

— Да.

— Ну, система же не дура, — махнув лапой, выдал совсем не такую однозначную мысль змей. — Мелкие, если только. Вроде грызунов. Ничего опасного. Особенно если ты низкого уровня и один идёшь. Опасные монстры начинаются при добыче более ценных ресурсов и артефактов.

— Ясно, — я кивнул и продолжил с любопытством осматриваться.

Всё те же чёрные камни, пар, туман и лава. Чем ближе был столб, тем больше становилось порталов и, соответственно, грангов. Вскоре в глаза бросилась ещё одна закономерность.

— А почему самцов больше, чем самок? — снова спросил я.

— Дык… эта… — Шрасс задумчиво почесал затылок. — Всегда так было, в одной кладке на восемь яиц приходится шесть самцов и две самки. В среднем…

Хм… любопытно.

— Ты, кстати, если лордом станешь, сможешь оплодотворить самку без участия в брачном турнире.

— Чё? — от удивления я чудом не запутался в собственном хвосте.

— Нет, не любую, конечно, — хмыкнув, поправился Шрасс. — У столичных и из провинциальных лордов очередь. Но какую-нибудь воительницу без столба точно уговоришь!

Фига себе у них тут обстановочка. Я уже совсем другими глазами окинул отдыхающих у тусклых порталов грангов. Во житуха у мужиков — врагу не пожелаешь! Правда, демон говорил про «оплодотворить». Может, найти здесь просто секс не так и сложно. Иначе вообще непонятно, почему все они дружно ещё в Смертельном море не утопились.

— Уже близко! — шикнул притормозивший и ожидающий нас Ранксс — Мы покажем тебе её дом и отвалим.

— Договорились!

Самым распространённым ресурсом, добываемым не из столба, на континенте был, разумеется, чёрный камень. Именно из него и были возведены первые встреченные мной постройки.

В целом по конструкции они напоминали привычные мне, их отличало только отсутствие лестниц. Вместо них повсеместно использовалось что-то вроде пандусов, по которым змеедемоны ловко сновали туда-сюда.

А ещё в километре вокруг столба не было тумана, благодаря чему я увидел его издалека и, признаться, был поражён, а если говорить по-простому — офигел.

Переливающаяся оранжево-красным громадина метров четырёхсот в высоту и с основанием в тридцать стрелой уходила в чёрное усыпанное звёздами небо.

Красиво и монументально. Даже если отбросить столь необходимые ресурсы, то владеть такой штукой само по себе приятно. И страшно представить, как выглядят столичные столбы, уже не говоря о том, что находится в Главном городе.

— Вон там! — свернув на центральный проспект, Ранксс указал на возвышающийся неподалёку от основания столба красивый чёрный пятиэтажный особняк. — Это её резиденция. Подойдёшь и скажешь, что хочешь бросить вызов за право владения. По регламенту должны назначить на ближайшее свободное время. Мы будем в той гостинице.

Гранг указал, в какой именно, и не прощаясь уполз туда. Ссинс и Гракс последовали за ним, а Шрасс задержался.

— Я верю в тебя, Ишиас! — прошипел он и наклонил голову. — Удачи!

— Спасибо! — я отзеркалил его жест и, ударив хвостом по земле, пополз в сторону столба.

* * *

— Чего ты хочешь сделать, малыш? — здоровенная самка, стоящая у главного чёрного пандуса, ведущего в особняк Расксаши, оголила в усмешке острые зубы. — Кисляка перебрал, что ли? Иди проспись!

— Ты бы так не говорила с будущим лордом! — парировал я, стараясь чуть повыше подняться на хвосте. Выходило не очень, она всё равно возвышалась надо мной почти на две головы.

— Ты видела? — змеюка расхохоталась и повернулась к своей подруге, замершей по другую сторону пандуса. — Только вылупился, а уже вызов бросает!

— Смелый малый, — пробежав по мне оценивающим взглядом, прокомментировала вторая и, как мне показалось, игриво потрясла раздвоенным язычком. Бр-р…