Последний попаданец 9

Я снова выглянул в окно и с ужасом посмотрел на толпу шипящих, которая с каждой минутой становилась всё больше. Ладно, времени до старта битвы за корону повелителя демонов ещё с запасом, так что можно немного потратиться и укрепить тылы. Тем более после моих первых побед у большинства собравшихся вопросы ко мне отпадут.

В первые противницы я выбрал сильнейших гранг, владеющих магией крови, изменений и иллюзии, а также лучшую воительницу и сумасшедшую дурочку-ремесленницу, вообще непонятно как оказавшуюся в списке претендентов.

Риск, конечно, был, но поражение самых сильных сразу отвадит большую часть жаждущих богатства и славы змеюк, а мне в свиту даст хороших телохранителей. И в свете последних событий лишним это совсем не кажется.

Снова раздался стук в дверь.

— Нраффа! — объявила Жаршаса.

— Запускай!

Шурша хвоплаброй, в комнату заползла гранга в самых простых доспехах. Дверь хлопнула, и мы остались наедине.

— Я готова, — тихо прошипела вновь прибывшая. При этом она не поднимала глаз и скромно смотрела в пол.

Мне показалось, или она готова сказать «повелитель»?

Ну ладно, мне-то какая разница: лёгкий бой — и у меня появится очень полезная подчинённая.

— Погнали!

В моих руках появилось церемониальное копьё лорда, полученное за захват столба испытаний. Взмахнув им, я ударил по полу затупленным наконечником. Вспышка — и стены зала стали ареной.

— Можешь просто сразу…

Произнести слово «сдаться» я не успел.

Над головой до этого скромной змейки вдруг возник здоровенный светящийся синим молот, а ещё через мгновение он со страшным грохотом обрушился на пол.

Среагировать я тоже не успел, и пущенная им волна врезалась мне в грудь.

Минус абсолютная защита.

А «тихоня» и не думала останавливаться. Сменив свои обноски на сияющие ярко-красным (гораздо, круче чем мои) доспехи, она прыгнула на меня.

— Да угомонись ты! — я встретил её троллем и практически без размаха ткнул дубиной в грудь.

Змейка охнула и отлетела.

Я же, пользуясь короткой паузой, превратился в человека.

— Тут такое дело, что тебе не победить…

Она меня не поняла, что-то прошипела и, вскинув молот, будто это тростинка, снова атаковала.

Не сказать, что это была лёгкая битва. Нраффа была сильна и в амуницию вложилась прилично, но всё равно, меньше чем за минуту, меняя облики с тролля на человека и обратно, я навешал ей достаточно сильно, чтобы она сказала заветное «Сдаюсь, повелитель». Вернее, как водится, я услышал только шипение, но система всё поняла и прислала мне сообщение о победе.

Вы хотите выйти из арены?

Погоди.

— Ты как? — я склонился над лежащей на полу тяжело дышащей грангой и скастовал лечение.

— Хорошо, повелитель, — прошипела она, медленно поднимаясь.

К слову, комплект артефактов на ней снова был самый обычный.

— Что думаешь?

— О чем, повелитель?

— О том, что я — многоликий.

— Думаю, что если бы знала — не пришла бы.

— Правильные мысли, — я оскалился. — И все равно непонятно, чего пришла? Тебя бы всё равно выбили со столба, да и прикончить могли.

— Мне нужны деньги, повелитель, — Нраффа уставилась в пол.

— Деньги нужны всем, это не повод рисковать жизнью.

— Мне нужно выкупить право производства, повелитель, вернее — мой патент, и нигде больше я столько денег в короткий срок не получу.

— Право производства? Патент? — я удивлённо поднял брови… а нет, не поднял — их же нет. — Что это?

— Я изобрела новое оружие с новым принципом стрельбы и запатентовала его! — грустно прошипела гранга. — Но оно никому не было нужно, и я дала патент в аренду одному крупному производителю: у него было больше шансов найти заказчиков. Мы договорились, что если он захочет, то сможет выкупить патент за миллиард золота, но если я не захочу его продавать и решу вернуть себе, то в течение недели после его запроса в качестве неустойки должна буду выплатить четыреста миллионов. Их у меня нет.

— Так, стоп.

Я сел на хвост и, достав бутылку кисляка, глотнул прямо с горла. Дрянь, конечно, но что делать: пиво за змея вообще не идёт.

— Получается, что ты хочешь заплатить четыреста миллионов, чтобы отказаться от миллиарда?

— Я хочу назад свой патент! — неожиданно яростно прошипела змейка.

— Надо полагать, ты планируешь получить с него больше?

— Намного! — наконец перешла к сути Нраффа и стукнула хвостом об пол. — До этого дальнобойные орудия были никому не нужны, но сейчас, когда через пролив инорасцы и на войны с ними у нас нет ограничений в виде тумана, эта технология является самой востребованной! Потому этот сын скальника Хранисс и решил его выкупить! А я…

— Тихо!

— Да, повелитель!

— Виза, ты не находишь такое совпадение странным? — я повернул голову и глянул в маленькие оранжевые глазки сидящей на плече питомицы.

«А чего ты на меня смотришь? — удивилась Виза. — Ты у неё спроси!»

Точно!

— А ты откуда узнала, что я тут?

— Во-первых, всем в радиусе тридцати километров приходит системное сообщение о смене владельца столба, а во-вторых, мне выпало эксклюзивное системное задание и в случае победы над тобой я могла получить четыреста миллионов, ну и саму прибыль за следующие двадцать часов.