Последний Порог

Джарлаксл замолчал на долгое время, позволяя мыслям унестись к Вратам Балдура, в город, где разыгралась финальная сцена. В обмен на свою свободу Джарлаксл помог захватить Артемиса Энтрери, а по сути даже заманил человека для нетерезов в один из своих подпространственных карманов. Тогда, и сейчас, и тысячу раз на протяжении этого времени Джарлаксл говорил себе, что в противном случае и он, и Энтрери наверняка бы погибли. И он выбрал путь предательства только потому, что рассчитывал сразу же после бегства из Врат Балдура приступить к спасению Энтрери. Хотя, только одного его, не возвращая меч, конечно.

Но эта попытка спасения никогда не была предпринята. И действительно, прошло много лет, прежде чем Джарлаксл узнал о заговоре, составленном против него. Киммуриэль и Бэнры ради его собственного благополучия действовали согласованно, чтобы сломить магическую защиту Джарлаксла, и тем самым дать псионику возможность вторгнуться в его сознание и изменить детали предательства во Вратах Балдура. Насколько Джарлаксл мог вспомнить, спустя всего несколько коротких часов после того, как он сдал Энтрери нетерезам, этот сценарий так и не был осуществлён. Реальные события сменились внушением о предательстве Энтрери в отношении Джарлаксла. Таким образом, к тому времени, когда Джарлаксл разобрался в истинном ходе событий и вспомнил, что Энтрери был взят нетерезами в качестве пленника, было слишком поздно что-либо с этим делать.

В тот момент Верховная Мать Квентл недвусмысленно дала понять оскорблённому Джарлакслу, что в его интересах забыть все эти суровые испытания.

Прагматизм велел ему принять её требования. Так или иначе, какая бы польза была Джарлакслу от любой попытки спасения или даже поиска Артемиса Энтрери к тому времени? Даже если бы Энтрери удалось каким-то образом пережить предшествующий захват и пленение, он, скорее всего, умер от старости.

Если только…

— Так, сейчас я поймал ся на мысли о надежде, что обо мне ты думаешь так же активно, как думал об Энтрери, — сказал Атрогейт, отрывая его от размышлений.

— Что? — удивился Джарлаксл, снова взглянув на своего бородатого спутника.

— Он всё ещё с тобой, — объяснил Атрогейт. — Спустя все эти десятилетия. Я думаю, мало кто другой получил бы от Джарлаксла больше, чем мимолётную мысль, даже если бы ты понял, что считал его дохлым, а он жив.

— Я заинтригован, и всё.

Атрогейт своим грохочущим смехом издевался над ним.

С каменным лицом Джарлаксл смотрел прямо перед собой, погоняя своего кошмара в более быстром темпе.

— Ага, покончим поскорее с нашими делами, так ты сможешь найти Дриззта и его спутников, а?

Джарлаксл рванул поводья, осадив своего коня, и повернулся, сердито глядя на дварфа. Атрогейт действительно задел его за живое. Он понимал, что мало что может сделать, чтобы изменить прошлое, но по какой-то причине для него было важно исправить свою ошибку с Артемисом Энтрери.

— Почему те не всё равно, эльф? — спросил его Атрогейт.

— Я не знаю, — честно ответил Джарлаксл.

Глава 8 Организованное воссоединение

Эффрон не очень любил снег, но по мере приближения Года Шестирукого Эльфа на побережье Меча выпала большая часть зимних осадков. По приказу своего учителя Эффрон вернулся, чтобы проверить: отступают тэйцы, или продвигаются вперёд. Лорд Дрейго велел ему быть внимательным и сохранять спокойствие. Старый колдун настаивал на важности этой миссии, и Эффрон был с ним согласен. Тем более, он знал, что если при выполнении этого приказа продемонстрирует Дрейго Проворному свою лояльность и компетентность, то скорее всего, будет вознаграждён.

При всём своём отчаянном стремлении отплатить Далии, Эффрон понимал, что не может справиться с подобным делом в одиночку. Она была окружена мощными союзниками, и ему понадобились бы убедительные ответные действия. Ресурсов и личной силы лорда Дрейго Проворного было бы более чем достаточно.

Так в очередной раз Эффрон честно ушёл в лес Невервинтера и тщательно выслеживал остатки тэйских сил, в частности лича, известного как Валиндра Теневая Мантия. Ашмадай, будучи разбросанными и лишёнными предводителя, не представляли никакой угрозы для города или каких-либо амбиций Дрейго Проворного в этих землях, если таковые имелись. Эффрон быстро осознал, что его предыдущий доклад лорду Дрейго был точным, ибо не увидел в Валиндре Теневой Мантии ничего, что указывало бы на что-то, кроме полного безумия. Время от времени Валиндра выбиралась из своей древовидной башни и блуждала по лесным тропинкам, призывая Арклема Грита или Дор'кри. Она редко выговаривала одно или другое имя чётко и без какого-нибудь безумного бормотания, вопля или причитания. И иногда безо всякой причины швыряла сноп пурпурно-чёрной некромантской энергии в дерево или птицу.

Эффрон решил, что совсем скоро её поймает и должным образом уничтожит городской гарнизон Невервинтера.