Последний потомок богов. Том 1

Он снова жутко захрипел, и из последних сил вытянул в мою сторону уцелевшую руку — словно подталкивая меня к решению…

Я увидел на его обгорелом пальце закопчённый перстень в виде драконьей головы, и трясущимися пальцами стянул его.

Стоило только сделать это и почувствовать холодную тяжесть металла в своей ладони, как старик облегчённо выдохнул, слабо улыбнулся… И умер, уронив голову на землю.

— Эй! — я потряс его за плечо, — Эй!

Но это было бессмысленно. Отчего-то я знал, что теперь драконий всадник покинул этот мир окончательно…

Едва ли соображая, что происходит, и ощущая внутри себя невероятное опустошение, я перевёл взгляд с Эйрика на кольцо, и принялся разглядывать его. Похоже на серебро, только закопчённое — наверное досталось во время сражения с Кирсином… Из металла кто-то искусно выковал драконью голову, и сам обод изображал чешуйчатое тело…

Повинуясь наитию, я примерил перстень на средний палец — и массивное украшение, явно рассчитанное на больший размер, тут же стало мне впору!

— Колдовство! — выдохнул я — и едва не упал, когда кольцо будто бы начало разрастаться!

Из него выделялся какой-то материал — и тут же начал облеплять мой палец! Сначала один, потом постяшки, потом другой — и через несколько секунд большую часть ладони покрывала рваная и слегка обожжённая перчатка из лёгкого, но очень плотно (я это чувствовал!) материала!

— Что это за проклятье⁈ — испугался я, ощущая в коже под этой перчаткой странный, но приятный жар.

В ответ на мой вопрос из перстня, из глаз металлической головы дракона, вырвался пучок светящихся синим частиц.

Они закружились вокруг руки, поднялись выше, на уровень глаз, и вдруг собрались в изображение фигуры! Это был Эйрик! Он — живой и здоровый, в полном латном доспехе стоял на фоне своего дракона, и выглядел взволнованным.

— Ваше Императорское Высочество! — обратился он как будто бы ко мне, — Это послание записано согласно протоколу Носителей! Я нахожусь в глубинах Шейда, произвёл разведку ближайших к Южному Рифту слоёв, как и было предписано командованием. Столкнулся с неожиданно сильным сопротивлением некоторых низших демонов, явно что-то охраняющих, и решил исследовать местность глубже…

Эйрик прервался, обернувшись, и настороженно замер. Его дракон тоже насторожился, принявшись озираться.

— Ваше Высочество должно знать, что я обнаружил проходы внутри слоёв Шейда — чревоточины, позволяющие перемещаться по этой плоскости мира с невероятной скоростью. Мало того, что о подобном мы ранее не знали — так к тому же, эти чревоточины охраняли куда более сильные маунты, чем мы встречали ранее.

Откашлявшись, старик продолжил:

— Исследовав один из этих проходов, я оказался на одном из глубинных уровней Шейда — если судить по плотности магических потоков и отсутствию привычной нам флоры и фауны. И на этом слое мне удалось обнаружить страшное, Ваше Высочество. А именно — наших старых врагов — Тёмных Носителей, под предводительством самого Харона… Те, кого наши деды вышвырнули в Запределье, не исчезли в его глубинах, не были разорваны глубинными тварями Шейда. Они всё ещё здесь. Более того — они готовятся к нападению.

Эйрик рапортовал сухо, быстро, коротко — по военному. Но даже слушая его сухую, безэмоциональную речь, я почувствовал, как у меня на голове шевелятся волосы.

Тёмные Носители? Харон? Тот, с которым почти тысячу лет назад назад сражалась Тиорская Империя и силой огромных трудов умудрилась вышвырнуть колдуна, намеревающегося захватить мир, в Шейд?

Старый драконий всадник не прекращал отчёт ни на секунду, словно боясь, что у него не хватит времени рассказать всё, что нужно:

— Я успел издали исследовать хорошо оснащённый магически и технологически город. Кузни, сталеплавильни, алхимические лаборатории — у них есть всё, что нужно для оснащения армии. А она у Харона имеется, и расквартирована рядом с этим городом… Она огромна… Там десятки тысячи бойцов, Ваше Высочество, может быть сотня тысяч… Основную массу составляют орки, гоблины и тролли, но есть и великаны, демоны разных видов, астральные пауки, теневики, призраки. Имеются и осадные орудия, и летающие твари разных видов, начиная от виверн, заканчивая костяными драконами.

Эйрик перевёл дыхание, и продолжил:

— Очевидно, что переброска из глубин Шейда в наш мир такой армии потребует невероятного количества энергии, но как раз этим сейчас Харон и занят — над жерлом вулкана, расположенного неподалёку от города, он строит некое… Огромное устройство. И судя по всплескам энергии — он намеревается черпать изнутри этого вулкана магическую силу, которой там невероятно много. Мне кажется, что враг наших предков отыскал способ пробиться к самым глубинам Шейда… Боюсь предполагать, что за сущности там обитают, но как бы не вышло так, что он смог заключить с ними сделку… Или вовсе обуздать.

Он снова замолчал на секунду, словно собираясь с мыслями: