Последний потомок богов. Том 2

— Никто не выжил… Мы оказались разбросаны по территории академии. Я остался один, и долго скрывался от преследовавших меня тварей… А потом вырубился от усталости.

— А потом?

— Искал друзей, — хмуро отозвался Грег, — Только вот нашёл одни лишь трупы… И у каждого из двадцати амулеты были в таком же состоянии…

— Сочувствую, — я положил руку ему на плечо и слегка сжал, стараясь подбодрить — уж больно убитый у мага был голос, когда он сказал об этом, — А что потом? Как ты выживал здесь?

— С трудом, — оскалился маг, снова демонстрируя свои жёлые зубы, — Слава Великим, тут есть вода, как в нашем мире… И съедобные растения. Иногда появляются мелкие твари из других слоёв. Я… Охотился. Ставил силки. Прятался от мразей покрупнее и ждал…

— Проклятье… — выдохнул я, — Сочувствую тебе, друг…

— Да мне твоё сочувствие… — сплюнул Грег, — Давай-ка лучше подумаем, как отсюда выбираться. Доспех, говоришь, разбит? Удивительно, конечно… И артефактом своим ты пользоваться не умеешь? Дай-ка, я попробую…

Он протянул руку, но я не торопился отдавать ему свою «карту».

Ха! Ищи дурака.

— Знаешь, — я прищурился, — Ты извини, конечно — но я не доверяю первым встречным. И артефакт не отдам.

— Да ну⁈ — мгновенно вспылил маг, — Хочешь остаться тут навсегда, умник⁈

— Да не кипятись ты, — я примирительно поднял руку, — Мы разберёмся. Но сначала…

— Что?

— Мне бы найти моих друзей… Они ведь тоже здесь, как я понимаю?

— Вообще не факт, — покачал головой Грег, слегка остыв, — Это же Шейд! Их могло утянуть поглубже… А могло и вовсе оставить в Терсее… У вас была экспедиция магов?

— Магесса была одна, насколько я знаю… В остальном — солдаты, слуги… Простые люди.

— Что ж, Виктор, — поджал губы Грег, — В таком случае у меня для тебя и хорошая и плохая новость. Хорошая заключается в том, что скорее всего, кроме тебя и магессы никто в Шейд не попал — простые люди, как я говорил, просто не способны проникать в него.

— А плохая?

— В этом же. Достать тебя обратно, даже если захотят, твои друзья не смогут. Поищут некоторое время, ничего не найдут — и уберутся из академии спустя какое-то время.

Я поразмыслил над этим. С одной стороны, конечно, меня порадовало, что Ада может сейчас находиться в безопасности. Я не видел причин не верить Грегу — потому что и сам несколько раз слышал краем уха, что простые люди попасть в Шейд не могут.

Но это ничуть не объясняло, почему я тут оказался, и как выбраться…

— Грег, — обратился я к магу, — Понимаю, что для тебя мой вопрос покажется странным, но… Что такое Шейд?

Несколько секунд парень пристально смотрел на меня, а затем слабо улыбнулся.

— Ты и правда далёк от всего этого, да?

— Иначе бы не спрашивал.

— Хм, резонно… Шейд, шейд, шейд… Знаешь, так и не объяснить в двух словах…

— Я всегда считал, что это другой мир, который связан с нашим через Рифты.

— Ну… — Грег прищурился, — В какой-то мере так и есть. Вот только это не совсем мир в том понимании, в котором ты привык об этом рассуждать.

— В каком смысле?

— Ну… Маги Терсеи до сих пор спорят о том, что это именно такое. Но есть одна, главная гипотеза.

— Излагай.

— Лучшие учёные умы Империи считают, что Шейд — это измерение переменчивой энергии. Шейд не имеет определённой формы, а законы материального мира и времени в нём изменчивы и непредсказуемы — и тем сильнее, чем глубже в него погружаешься. Это зависит от слоя. На самом верхнем, где наш мир соприкасается с Запредельем, это слабо ощутимо. Но чем дальше — тем больше отличий.

— В каком смысле?

— Меня не спрашивай, я видел только самый краешек, когда оказался тут. В глубину спускаться мне совсем не хочется — да и возможностей для этого у меня никаких нет. Мы, простые маги, умеем манипулировать только самыми простыми энергетическими флуктуациями. Но энергии Шейда, которых великое множество, находятся в постоянном беспорядочном движении и легко подвержены различным возмущениям. Они… Как бы попроще выразиться — двигаются в обе стороны. Магия, которой владеют колдуны Терсей, черпается именно из Шейда. Но есть и обратное движение, которое питает Шейд. Его можно сравнить с бесконечным океаном энергии, свободно и постоянно перетекающей, завихряющейся, подверженной приливам и отливам. Шейд и Терсея, по сути — два взаимосвязанных мира, и один не может существовать без другого.

— Хм… Значит Шейд — это мир энергии? Если по простому?

— Мир множества энергий, — поправил меня маг, — Которые, как подозревают, связаны не только с Терсеей, но и с бесчисленным множеством других миров.

— Ты сейчас серьёзно? — изумился я.

— Вполне, — кивнул Грег, — Есть множество легенд, старых записей и обрывочных сведений о первых Носителях, которые бывали в других мирах. Да и про самих Великих такие же истории ходят. Но… Мы, простые люди, увы — не владеем такими знаниями и возможностями, чтобы перейти через Шейд куда-то… Ещё.

Бездна! А ведь то, что я сейчас услышал, было настоящим откровением!

— Знаешь, — я задумался, — А ведь есть несостыковка. То, что я сейчас видел… Сцена с несчастным магом и Великим, который объяснял студентам…

— Игнациус? А что именно ты видел?