Майкл посмеялся, неправдоподобности такой ситуации, и кровь запузырилась изо рта. Когда он закашлялся и попытался втянуть воздух через жидкое препятствие, боль усилилась, и его зрение померкло.
Тьма сомкнулась вокруг него… больно… больно… было больно так ужасно сейчас… Мальчики были ближе к месту взрыва, и он не был уверен, что они еще живы… но они были настолько сильны, такими живучими… они, конечно, были…
Мрак, наконец, поглотил его, и он больше ничего не знал…
Медленно и постепенно Соло приходил в сознание. Дым забил его нос и горло, и его тело пульсировало, словно все кости были сломаны. Он не был уверен, где он находится и что с ним произошло.
… с этим? — послышался голос, который он не узнал.
Несмотря на туман, затуманивающий его зрение, Соло смог различить двух мужчин, склонившихся над ним. Один был высокий, худой, около тридцати лет, с темными волосами и темными глазами. Другой живая версия человека, которого Соло видел в изображение, проецируемое Майклом на стене. Грегори Стар.
Стар был невысокого роста с седыми волосами, карими глазами и загорелой кожей морщинистой от солнца.
— Посмотрите на него, — выплюнул он, его губы скривились с отвращением, когда взгляд блуждал по телу Соло. — Продайте его тому циркачу, которому мы сбыли агента АУЧ. Он получит достойную цену.
— А этот?
Оба мужчины исчезли из поля зрения Соло, но он все, же слышал вздох Стара.
— Добей его. С такими повреждениями, он не переживёт переезд, и поэтому, нельзя ничего оставлять от него, что можно найти. Срам какой. Он мне нравился.
— А с этим что?
Пауза. Удовлетворенное мурлыканье.
— Ничего. Я сохраню его.
Глава 2
И сказал:
— Кто дал бы мне крылья, как у голубя? Я бы улетел и успокоился.
И снова Соло медленно и размеренно приходил в сознание. Тьма постепенно рассеивалась в его разуме, давая мыслям сформироваться.
Соло был словно в огне, вспотевший, его кожа покалывала. С каждым вздохом, в носу обжигало. От каждого выдоха, его грудь пульсировала, как-будто была исцарапана битым стеклом.
Соло согнул и выпрямил пальцы. Суставы онемели и распухли. Потягиваясь, он выгнул спину.
Каждый позвонок в его теле хрустнул, некоторые даже вставая на место, причинили боль. Соло был из Аллорианов — расы, о которой люди ничего не знали — и благодаря силе хранителя, полученной от биологических родителей, он быстро исцелялся.
Соло заставил себя приоткрыть глаза и поморщился, когда нежная кожа на веках начала подниматься. Соло моргнул раз, затем еще раз, затем снова и снова. Кто-то включил слишком яркую лампу, направив прямо ему в глаза, обжигая роговую оболочку.
Он ничего не видел, кроме ослепительно белого и золотого света.
Соло снова закрыл глаза. В его ультрачувствительный слух вторгались звуки. Скрежет металла о металл. Стон полный боли. Несколько пар шагов. Хлюпанье чего-то, выбрасываемого в ведро.
Всё ещё зудящий нос Соло, дёрнулся, когда новые запахи атаковали его. Грязь, трава, сено, запах тела, несвежие духи, даже сильный запах меди. Кровь.
Больше не беспокоясь о ярком света, Соло распахнул глаза и заставил себя держать их открытыми. Мало-помалу жжение уменьшилось, чему он был безмерно рад.
Соло осмотрелся, и понял, что никто не включал свет.
Он был на улице, а солнце источником яркого света, слепящем его.
И он был… в клетке.
Эта мысль поразила Соло, как удар молнии, и он поднялся. Голова закружилась, но, да чёрт с ней. С его образом жизни он и не такое переносил, и неизвестно ещё сколько испытает.
Все, мужчины и женщины вокруг него, были заперты в такие же клетки, как и он: большие, с толстыми прутьями, красной крышей и четырьмя колесами в основании.
Мужчины были одеты в набедренные повязки, и ничего больше, а женщины носили что-то типа прозрачной ткани на груди и вокруг бедер.
— Оно просыпается, — сказал кто-то.
«Оно» отразилось хихикающем эхом.
Соло знал, что они говорили о нем. Большую часть жизни его называли «оно». Обычно, эти люди делали подобную ошибку лишь один раз.
Он снова осмотрел клетки и на этот раз его разум отметил несколько деталей.
Было всего десять клеток, образующих широкий круг с входом на востоке и на западе, позволяя посетителям войти без помех.
Все клетки были заняты. В них находились пять мужчин, включая его самого, и пять женщин.
Каждый человек был Иным какого-то вида, и все они принадлежали к разным расам.