Последний принц (СИ)

— Готовьтесь к коронации спокойно, ваше величество, а я пока займусь поисками этого негодяя Кариуса. Уверен, он наведет нас на королевского наследника. Не зря королева всегда носилась с ним как с писаной торбой, и доверяла ему, как себе.

— Наследника… — Клавис нахмурил брови. — Есть у меня одна догадка, где он может быть…

— Там? — туманно уточнил секретарь, который был в курсе всех тайн королевской семьи…

Почти всех.

— Там, — подтвердил Клавис, зачем-то понизив голос до шепота, хотя никто не мог подслушать их.

Слухи ходили… Про параллельный мир, в который можно перейти через специальный портал. Об этом, правда, королевская чета не особо распространялась. А финансировала исследования сама королева, лично, чем неоднократно вызывала недовольство Хенрига. Брату мужа она не доверяла с самых первых дней, держа вежливо-нейтральные отношения, поэтому Клавис знал о переходах катастрофически мало. Кто из придворных магов дополнительно к своим обязанностям занимался этими секретными исследованиями, не разглашалось — официально даже Кариус занимался телепортацией королевы и ее свиты в разные части страны. Спасибо Гадвусу, что сумел разнюхать хоть что-то…

— Мы добудем мальчишку-наследника, не переживайте, господин, — успокоил секретарь. — Найдем этого выскочку Кариуса и выпытаем все. Палачи у меня умелые — немого заставят заговорить…

— А что, если найдутся несогласные? — задумчиво перебил его будущий король. — Что если кто-то потребует, чтобы я стал регентом при племяннике до совершеннолетия того? Я ведь планирую передать корону своим сыновьям.

— Мы объявим мальчишку бастардом от любовника, — махнул рукой Гадвус. — Вспомните, господин, как охотно многие поверили в слухи, будто старшая принцесса не родная дочь короля? Во второй раз поверят еще охотнее, я вас уверяю. Народ падок на сплетни.

— А если не поверят? Одно дело — слухи про правящую чету, а другое, когда эта самая чета потеряла трон в одночасье? Аристократы-то не все дураки, им, как черни, любую сказочку не скормишь. Особенно, если запахло возможностью урвать побольше власти…

— И на них найдется управа, — хищно улыбнулся Гадвус. — Вы только представьте, ваше величество, что наша королева применила запрещенное заклинание для зачатия ребенка нужного пола…

Клавиус откинул голову и даже расхохотался. Изощренный ум Гадвуса никогда не подводил, когда нужно было найти законный способ оттяпать трон.

Таковое заклинание действительно существовало и давно находилось под строжайшим запретом. Когда-то давно его использование привело к таким последствиям, каких больше никто не хотел повторить. По официальной версии, всех магов, знающих его, казнили или почистили память, все книги и свитки, где оно упоминалось, сожгли, но всевозможные шарлатаны от магии регулярно предлагали свои услуги алчущим наследника…

— Прекрасно! Вот на это точно купятся, да и не проверишь теперь, а потом поздно будет... — Клавис потер ладони. — Тогда я могу начинать спокойно готовиться к коронации. — Он снова вперился взглядом в герб с сияющим камнем наследника. — Но мальчишку в любом случае надо найти. Мало ли что. И этого Кариуса! Он слишком много знает и может все испортить.

— Найдем, господин. Ему не уйти от нас. Я тут про него кое-что узнал…

Гадвус не успел договорить. В зал, перепуганный до смерти, влетел герольд, оповещавший о прибытии во дворец важных гостей.

— Ваша светлость! Там… — запыхавшись, выдал он. — Там… дракон! Срочно…

— Что? — Клавис возмущенно взглянул сперва на озадаченного Гадвуса, потом на несчастного герольда. — Какой еще дракон? Я не приглашал сюда никаких драконов. Отправьте его восвояси, пусть подождет…

В тот же миг стены содрогнулись от жуткого рева, и громогласный голос, принадлежащий не человеку, а настоящему монстру, заставил кровь заледенеть в жилах.

— Кого это ты там не приглашал, жалкий червяк? Кого собрался отправить восвояси? Меня?! — раздался гневный вопрос, а потом огромные дубовые двери королевского тронного зала хрустнули и разлетелись в щепки.

Глава 4. ч.2

Мир Вайдерс, Академия Визард-Гейт

Меллия дулась весь вечер. Сначала злилась на себя, что так по-дурацки запаниковала и побежала краситься в этот жуткий цвет, потом принялась корить сестру, что та, раз такая умная, могла бы и отговорить.

— Да я просто растерялась… — оправдывалась Лания.

Очки лежали на столе, слегка поблескивая в свете настольной лампы. Меллия, отвернувшись лицом к стене, лежала на кровати.

— И вообще, наверное, он все же не шпион, ведь у него такие заметные волосы, — продолжила рассуждать Лания. — Я не видела, чтобы местные красились так ярко. У большинства цвета естественные, или максимум цветные прядки.

Меллия лишь фыркнула.

— И вообще, ты мне даже подумать не дала, прибежала, потащила! — рассердилась сестра. — Ну и дуйся сколько хочешь!

Лания раскрыла очередную брошюру из стопки и, положив прямо под свет лампы, углубилась в чтение. Меллия какое-то время поворочалась, а потом натянула на голову одеяло и уснула.