Последний призрачный танец

Шакс сказал, что у меня уже достаточно опыта и умений для прохождения Испытания. Он считает, что я уже могу попробовать преодолеть свой рок, как указано в Вызове, и начать инициацию, но почему-то продолжает медлить. Райвен, по мнению шамана, тоже готов. Я знаю, что в руины Пилара мы с пернатым отправимся вдвоем, и либо вернемся оттуда совсем другими, либо не вернемся вообще. Вот так. Печальная статистика нашего клана показала, что Инициацию способны пройти не все. А шанс для этого дается всего один. Или победа, или смерть. Из тех, кто вернулся, никто не пожелал делиться тайной, что же происходит в Разрушенном Лабиринте, и как именно им передалась сила стихий. Может, на выходе надо давать подписку о неразглашении? Или хранители Лабиринта старательно стирают память инициированных для сохранения таинства обряда? Я могу долго размышлять об этом, строить догадки и предположения, но достоверно все узнаю, лишь выйдя живой из Лабиринта. При этом, насколько мне известно, вовсе не обязательно проходить Испытание. В последнее время все чаще у достаточно сильных воинов инициация происходит спонтанно, на фоне сильного стресса или смертельной опасности. Но вряд ли что-то подобное случится со мной.

Я продолжала наблюдать, как очередная болотная тварь заманивает глупого карателя к самой кромке обрыва. Осознание происходящего пришло не сразу. А он плавать-то умеет? Обернувшись, я со злостью обнаружила, что ни Грола, ни Шрая, ни кого-либо еще поблизости нет. Как всегда, когда они больше все нужны. А мне кидаться на выручку шанара смысла нет, потому что во-первых: я все равно не успею, а во вторых: я не умею плавать, хотя поплескаться в воде люблю.

Поколебавшись всего одно мгновение, я бросилась вслед за карателем.

— Райвен, — крикнула я, не заметив, что вопреки неприязни, назвала его по имени. — Стоооой!

Видно, я была не особо убедительна. Шанар последовал за монстром, не замечая, что позади него уже собрался приличный хвост из болотных тварей. Теперь у него есть два выхода: либо прыгать с обрыва в воду, либо изо всех сил надеяться на своевременную помощь наших охранников, бегущих следом.

Кажется, Райвен, наконец, понял, что я не просто так сотрясаю воздух, и прекратил преследование, сосредоточив свое внимание на мне. В другой ситуации я бы порадовалась резкой смене эмоций на его лице от ненависти до искреннего недоумения. Страха я не заметила, и, честно говоря, была удивлена. Этот шанар вообще ничего не боится? Он либо настолько глуп, либо знает что-то, чего не знаю я.

Монстр, избавившись от преследователя, протяжно взвыл, размахивая из стороны в сторону длинным извивающимся хвостом. Или это не хвост, я не очень поняла. Но на этот вой со всех сторон сбежались его собакообразные сородичи. Сквозь вой и яростный лай я слышала скрежет острых зубов, и невольно вздрогнула, представив, что будет, доберись они до Райвена. Но они не доберутся. Не успеют. Карателя и без них окружали несколько десятков различных болотных тварей, заставляя его все ближе подходить к краю обрыва. Воздух вокруг шанара загудел и засветился после чудовищного всплеска магии проклятых, в воздух взметнулись два темных крыла, и ударная волна после боевой трансформации докатилась до меня. Я бежала изо всех сил, уже не думая о собственной безопасности.

Очередной удар магии разбросал ближайших к карателю тварей в разные стороны. Упавших, раненых тварей я порубила несколькими ударами мечей, чувствуя, как мое тело гудит от переполняющей его энергии. Шаксас обновил заклинание, понимая, что сам уже не успеет.

Грол со Шраем прибежали как раз вовремя. Бри следовал за ними, и рядом, в мерцающем золотом сиянии, двигался огромный лев-фамильяр, призванный в помощь. Я с облегчением перевела дух. Успели. Осталось только методично добить монстров одного за другим. Но какая-то смутная тревога не давала мне покоя, поэтому я на всякий случай подобралась поближе к пернатому.

«Испугалась?» — в голосе карателя слышалась издевка. Конечно, я же маленькая трусливая эльфийка, прячущаяся от собственной тени. Так?

«Иди ты к хаффу» — огрызнулась я, слишком злая, чтобы промолчать. Нет, он точно когда-нибудь довыделывается.

Как бы в подтверждение моих мыслей откуда-то из-за спины шанара вырос очередной монстр и с громким рычанием бросился ему на спину, вцепившись зубами в крыло. Хрипло вскрикнув, Райвен развернулся и рубанул тварь мечом, практически разрубив обе передние лапы. Его окатило волной удушающе-вонючей черной крови, и монстр, визжа, откатился прочь. Глубоко вздохнув, каратель посмотрел на меня, со всех ног бегущую ему на помощь, как-то странно, виновато, улыбнулся и камнем рухнул вниз с обрыва. До моих ушей донесся только громкий всплеск.

Одним отточенным движением скинув с себя ножны с мечами и верхнюю часть тяжелой брони, я выскочила из сапог и бросилась следом за Райвеном. О последствиях я подумаю потом, если мне, конечно, представится такая возможность. А если нет… А на на нет, как говорится, и суда нет.

Глава 18