Последний призрачный танец

Дойдя до берега, я скинула сапоги и села прямо на песок так, что набегающие волны облизывали мои пальцы. На воде расстелилась серебристая лунная дорожка, и, обхватив колени руками, я в молчании уставилась на неё. Сюда не доносились голоса, отсюда не было видно огней, здесь меня никто не найдет. Кубок с вином я поставила рядом с собой, но пить не хотелось. Меня охватила какая-то приятная эйфория. Хотелось вскочить и пробежаться вдоль лунной дорожки, но я знаю, что никогда не дойду до конца. Вода накроет меня с головой, заставит повернуть обратно.

Как следует обдумав свое положение, я решила, что на рассвете покину крепость вместе с союзниками. Мне не обязательно уходить из Шантары, многие члены клана живут в близлежащих городах орков. А я подамся куда-нибудь на север, туда, где Райвен никогда не сможет меня найти. Думаю, Кхарр с уважением отнесется к моему решению, особенно если узнает, что меня с его приемным сыном больше ничего не связывает. А Шаксу я оставлю записку.

Приняв окончательное решение, я почувствовала облегчение. С рассветом я начну новую жизнь, полностью перечеркнув свое прошлое. И звезды внезапно засияли ярче, и вода заискрилась, и захотелось закричать и закружиться от переполняющего меня восторга.

Услышав шаги, я не обернулась. Я уже знаю, кто это, и проверять нет необходимости. Мое сердце тревожно замерло и забилось в ускоренном ритме. Похоже, я не успела.

Подтверждая мои опасения, к моим ногам упали ножны с парными мечами. Я неуверенно подняла их и крепко сжала в руках.

— А ты знаешь, мелкая, что подслушивать некрасиво? — угрожающе тихо спросил он. Кажется, я покраснела. Значит, он знал о моем присутствии. Что ж, извиняться я не собираюсь. Мог бы выбрать себе другое место для любовных признаний.

Я обернулась и взглянула на карателя. В ярком свете луны он казался неестественно бледным, наполненным каким-то внутренним сиянием. Отвечать не хотелось. Да он, скорее всего, и не ждал ответа.

— Вставай, Рейн, — его голос был тихим и холодным, в глазах разлилась тьма. — Пора.

Я кивнула и вскочила на ноги, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать. Закричать от боли и от злости на себя. Какая же я идиотка, если думала, что меня хотя бы на короткое время оставят в покое.

Я медленно расстегнула накидку и сбросила её на песок, чтобы не мешала. Райвен, выдернув из ножен меч, застыл напротив меня.

— Никакой брони. Никакой магии. Только голая сталь, — он холодно усмехнулся, плавно проведя клинком вдоль моего тела. Я снова кивнула, принимая условия. Что ж, посмотрим, на чьей стороне удача.

Глава 36

Я, не отрываясь, смотрела в серебристые глаза, и понимала, что сейчас один из нас умрет. Никакой брони, никакой магии. Я так и осталась босиком. Начался прилив, и прохладная вода приятно щекотала кожу. Райвен тоже скинул доспех и вызывающе ухмыльнулся, готовясь к нападению. Я ощетинилась скимитарами, ни на что особо не надеясь. В руках карателя слабо светился меч, лезвие которого по ширине превосходило две моих ладони. Один удар, и я запросто лишусь конечности. И скорее всего, это будет голова.

Пернатый замер напротив меня, выжидая. Я не смотрела на его руки, я знала, что мое тело все сделает само, уйдет от удара, закроется и даже отразит атаку. Меня хорошо учили. Но я смотрела в убийственно холодные глаза и с каждой секундой все больше убеждалась, что не хочу этого, что не сделаю этого. Я ни за что на свете не сдвинусь с места и не направлю острие меча в беззащитную грудь. Один точный бросок, и острое лезвие пройдет сквозь его сердце и вылезет со спины. Но мне проще убить себя, чем его.

Пожалуйста, Райвен, не заставляй меня драться с тобой, не заставляй меня делать тебе больно, и, прошу, не заставляй меня выбирать, потому что я сильно, до крика, хочу жить.

Мне хотелось о многом спросить его. Например, почему он так сильно жаждет моей крови? Если проанализировать все время моего пребывания в Шантаре, ничего плохого я ему не сделала. Или сделала? Может, само мое существование настолько доводит его? Но я могу заставить его забыть обо мне. Если мое присутствие так невыносимо, я исчезну прямо сейчас, незамедлительно. Только сумку возьму, там остался ошейник.

— Райвен, — позвала я, видя, что он собирается атаковать.

Он замер, уставившись на меня, но оружие не опустил.

— Я ухожу из клана, — это решение далось мне нелегко. Поначалу я собиралась просто убраться подальше, но теперь мне кажется, что этого будет мало. Надо, чтобы само воспоминание обо мне исчезло.

Каратель окинул меня долгим, изучающим взглядом.

— Поздно, — мрачно усмехнувшись, он шагнул ко мне. — Я не могу позволить тебе уйти.

Я вздохнула. Во мне нет ненависти. И, убив Райвена, я нанесу сама себе смертельную рану. Нас больше ничего не связывает, но я уверена, что не вынесу повторения истории с Алексом. И если мне не позволено уйти, я останусь, прямо здесь, на этом берегу. Останусь и приму свой последний дар из рук того, кто так жаждет мне его вручить. Не самый плохой конец, ведь я всегда мечтала умереть в бою, а не на алтаре Темной Богини.