Последний призрачный танец

– Простите, – только и смогла выдавить из себя. Оправдания тут неуместны. Да он их и не ждет. Татуировка вокруг эльфийских глаз как будто ожила, когда он, чуть прищурившись, уставился на меня, ожидая, видимо, продолжения. Но его не будет. Поняв это, Александр хмыкнул и откинулся на спинку скамейки, сложив руки на груди. Взгляд из-под полуопущенных ресниц пронзил меня навылет, вызвав неприятную дрожь в позвоночнике.

Нет.

Я тряхнула головой, прогоняя охватившее меня оцепенение.

– Я не понимаю, – остро захотелось чего-нибудь выпить. Чего-то типа знаменитой «Слезы Дракона», которая превращает дыхание в огонь, кровь в кипящую лаву, а мысли в пепел. Слишком сильное потрясение.

– Я, если честно, тоже, – Алекс облокотился о стол и окинул таверну ленивым, казалось бы, взглядом. Но я знаю, что он весь как натянутая тетива, напряжен и сосредоточен, как будто за каждым из соседних столиков потенциальный враг. – Помню, как закрыл глаза, и был уверен, что навсегда, а в следующий миг уже проснулся где-то неподалеку, в переулке, с единственной мыслью – найти тебя.

Я вздрогнула. Захотелось взять его за руку и еще раз попросить прощения, умолять и не отпускать до тех пор, пока не услышу заветные слова о том, что все в прошлом. Глаза обожгло, и я поспешно отвернулась.

– Рейн, – позвал он тихо. – Я, правда, не злюсь. Я… понимаю.

А я нет. Но сейчас это не самое важное.

– Вы меня нашли. И что дальше?

– Дальше сложно, – Алекс усмехнулся, но как-то горько. – Я уверен, что к моему чудесному воскрешению приложила руку сама Богиня Тьмы. И если я прав, то сейчас она ждет, что я приведу тебя к ней.

Я сглотнула, почувствовав, как волосы на затылке слегка шевельнулись. Меня к Богине? А ведь Клауд как-то заикался, что чувствует ее незримое присутствие. Что что-то такое витает в воздухе, не давая ему покоя. Но причем здесь я? Алекс рывком схватил меня за руку и потянул на себя, лишь после этого я поняла, что непроизвольно вжалась в спинку своего сидения.

– Послушай, – он склонился к самому моему лицу так, что я чувствовала на себе его теплое дыхание. – У нас мало времени, это во-первых. Уверен, последователи Тенелова уже вышли на мой след. Во-вторых, я многое должен тебе рассказать и объяснить. О тебе, о Клауде, о Шантаре. Но сейчас ты просто должна мне поверить и пойти со мной, понимаешь? Без вопросов и промедления, потому что иначе никак. Если нас сейчас поймают, это конец всему.

– Вы так говорите, как будто я ключ к концу света, – я начала злиться и выдернула свою руку из его захвата. – Во мне нет ничего особенного, я не реинкарнация великого героя древности, я даже воин посредственный, и ничего, кроме неприятностей, принести не могу.

– Вообще-то, – он отогнул край капюшона и оглядел таверну внимательным цепким взглядом. – Ты именно ключ. К темнице Никсы.

Ну, приехали.

«Рейн, – пробился в мое сознание голос Шаксаса. – Где ты? Отзовись немедленно!»

– Меня уже ищут, – не дав себе времени вникнуть в услышанное, я сосредоточилась на выборе, который необходимо сделать в эту секунду.

– Никому не верь, – посоветовал Алекс. – Скоро здесь будет Кэдрин. Она пойдет с нами.

– Кэдрин в подземелье Шантары.

«РЕЙН!»

Еще немного, и голова лопнет. Я зажмурилась и сжала виски пальцами. Все, хватит. Как называется эта таверна?

«Я в Шаеноне, – ответила Шаксу, – в таверне».

Поняв, что таверн здесь вагон и маленькая тележка, я проворно выскочила из-за стола и выбежала на улицу. Вывеска выгорела на солнце и слегка потрескалась, но разобрать название не составило труда.

«Лысый Хафф» – надеюсь, он не решит, что я ругаюсь.

«Сиди там, мелкая. Что бы ни было, дождись меня. Поняла?»

«Поняла».

Вернувшись в наш темный угол, я скользнула на скамейку под неодобрительным взглядом Алекса. Самые голубые глаза опасно сверкнули, заставив меня на миг вспомнить прошлое и поежиться. Как ни крути, а клан Алекс держал в строгой дисциплине, неподчинение строго наказывалось. Исключением был, пожалуй, Клауд, но и ему доставалось.

– Кэдрин не придет. Она у Шантары, – повторила я на случай, если он все еще продолжает ее ждать.

– Уже нет, – усмехнулся эльф. – Ты сообщила своим друзьям, где ты?

Я кивнула. Чего скрывать, Шакс очень быстро будет здесь. Возможно, прямо сейчас войдет в эту дверь.

– Тогда нам пора.

Вот же упрямый эльф. Он поднялся и протянул мне руку, не оставляя выбора. Мы и так привлекаем излишнее внимание. Ругаясь про себя, я позволила вывести меня из таверны.

– Куда мы? – спросила почему-то шепотом.

Алекс понимающе усмехнулся.

– В крепость Скаландра.

«Шакс, – позвала я, торопясь передать новые вводные, но орк не отозвался. – Шаксас!»

– Не выйдет, – похоже, он все понял по моему лицу, такое на нем было написано замешательство и возмущение, и взглядом указал на нагрудник. Шеврон Шантары медленно побледнел, а через секунду и вовсе растворился. Шаксас меня больше не услышит, как и Райвен. Я больше не часть Шантары. Кхарр, как и обещал, выкинул меня из клана.

Что ж. Я глубоко вдохнула, пытаясь загнать обратно рвущиеся наружу слезы. Не время сейчас реветь. Да и не повод это вовсе. Только почему так больно?