Последний призрачный танец

Я опустила глаза. Стыдно. Хафф, как же мучительно стыдно.

– У наемника не осталось выбора, он не мог вмешаться в дела Лексиана и забрать тебя к себе. Я был уверен, что Клауд с Лелушем освободят тебя ночью и выведут из крепости Гильдии Хаоса, но до последнего запрещал себе задумываться об этом, даже пришел попрощаться, зная, что Тенелов подслушивает. Но твой каратель явился раньше. Теперь понятно, что им двигало.

Да уж явно не большая и чистая любовь, как можно было подумать. Тогда он думал лишь о свой шкуре. Значит, Райвен был прав, и Алекс, и Клауд не дали бы мне дожидаться рассвета в подземелье.

– Зачем я нужна была Тенелову? – осталось уточнить пару моментов, и картинка сложится. – Почему ты был с Латиэль?

Мой бывший командир обреченно вздохнул.

– Слишком поздно я узнал замысел Тенелова, не подозревая, как далеко он зашел в своем безумии. Тенелов был одержим идеей продолжить дело "Энрии". Печати с темницы Никсы сорваны, но для того, чтобы освободить ее, нужно масштабное жертвоприношение. Развязав войну, этот безумец планировал возложить на алтарь сразу несколько крупных кланов, в том числе и Лексиан. Ты должна была стать главным блюдом, но Тенелов неверно истолковал пророчество.

Вот как, оказывается. Обо мне есть пророчество.

– Когда начались боевые действия, я получил очередное письмо. В нем говорилось, что я должен защитить тебя во что бы то ни стало и привести к вратам темницы. У Тенелова появился запасной план, он откопал потомка кого-то из древних героев и надеялся, что смерть столь сильного создания снимет последние оковы с Богини, а я отправился забрать тебя у Шантары.

Я закрыла лицо руками, прекрасно помня, чем это закончилось. Глаза обожгло, и я изо всех сил стиснула зубы, чтобы позорно не разреветься прямо здесь и сейчас, но Алекс внезапно шагнул ко мне и прижал к себе. Осторожно обхватив пальцами мой подбородок, он заставил смотреть ему в глаза.

– Ты ни в чем не виновата, – очень серьезно сказал он. – Единственный, кому следует просить прощения в этой ситуации – это я. Я очень виноват перед тобой, перед Клаудом, перед Лелушем и даже перед Богиней. С Латиэль я был, потому что Тенелов приставил ее следить за мной, а я не хотел раньше времени разрывать договор с ним. Умирать, так за что-то стоящее. Судя по тому, что Богиня еще на месте, у Тенелова ничего не вышло.

– Почему я забыла Клауда? – спросила с трудом, горло сдавило спазмом. – До Шантары помню, а потом как отрезало. И вспомнила буквально на днях, вспышкой.

– Пойдем, – Алекс слегка улыбнулся и взял меня за руку. – Та, что вернула меня к жизни, сможет ответить на все наши вопросы. В том числе, что стало с Тенеловом.

Прежде, чем я успела спросить, куда идти, если впереди лишь тьма, в шаге от нас прямо в воздухе начала разгораться алая искра, как будто кто-то невидимый сотворил огненный шар и удерживает его на ладони. Через миг искра разрослась до небольшой воронки, и вскоре перед нами светилось окно стихийного телепорта.

– Идем, – повторил эльф.

И, крепче стиснув его пальцы, я шагнула следом.

Глава 10

Солнце наполовину утонуло в воде залива, окрасив его расплавленным золотом, когда я заметил бывшую пленницу Шантары. Ветер разметал короткие пряди, и она шла вперед, то и дело откидывая со лба непослушную шевелюру. Эльфийка что-то бубнила под нос, но с такого расстояния ничего было не разобрать. Хотя, ухо даю на отсечение, она ругается. И чего пешком топает, спрашивается.

– Эй! – позвал я.

Эльфийка обернулась резко и всем корпусом, скимитар вылетел из ножен неуловимым росчерком, а в следующий миг в меня полетело заклятие. Увернуться или блокировать я не успел, тело в мгновение утратило гибкость и окаменело. Ну, ушастая, за это твоя попа пострадает отдельно. Хотя тут я сам дурак. Кто же к нервным бабам подкрадывается, не ожидая от них нападения? Да с первой минуты было ясно, что она неадекватная.

Однако, вопреки моим ожиданиям, Кэдрин не спешила убегать. Приблизившись, она обошла меня по кругу, заставив понервничать, когда оказалась у меня за спиной.

– И чего тебе неймется, зеленомордый? – спросила, остановившись напротив меня. – Сам сказал, что я свободна и могу идти. Ваш командир передумал? Или это личное?

При этих словах губы ее искривились в усмешке, глаза опасно сощурились. Я с удовлетворением заметил, что заклятие начинает ослабевать, и на всякий случай начал плести свое, чтобы пустить его в ход, едва смогу шевельнуть хоть пальцем. Похоже, эльфийское чутье – не просто домыслы, потому что Кэдрин насторожилась и ощетинилась мечами.

Они тебе не помогут, милая. Не против меня.

Когда заклятие окончательно развеялось, мы оба были готовы, но я оказался быстрее. Не было никаких визуальных эффектов, лишь едва заметное движение пальцев и усилие воли, и невидимые путы сковали стройные эльфийские ножки. Я шагнул ей за спину, так что достать меня мечом или магией она могла, лишь встав на мостик. А ради такого зрелища можно и пострадать.