Последний Прометей

– Об этом не беспокойся, – Кир закинул на плечо узелок с вещами. – К вечеру здесь даже следов не останется. В горах полно животных, просто надо уметь их видеть. Оставим для них хороший обед.

Артёма снова вытошнило.

До места, где когда-то располагался посёлок Хребет-Уральский, они добрались на удивление быстро. Солнце ещё не успело даже толком разогреться, до зенита была ещё куча времени, а путники уже стояли в густом лесу, выросшем на месте посёлка. Лишь одинокие остатки кирпичной кладки и фундамента, густо поросшие кустарником, проплешинами выделялись среди деревьев.

Артём молча стоял несколько минут, потом уверенно махнул рукой, указывая направление:

– Нам – туда.

– Откуда ты знаешь? – Кир пошёл за Артёмом, который, несмотря на недавние травмы, шустро перепрыгивал через камни, брёвна и остатки кирпичной кладки.

– Над нами, – Артём остановился, чтобы отдышаться, всё-таки он взял слишком резкий темп, – до сих пор летают спутники. И у нас, в проекте «Заслон», есть к ним доступ. Я наизусть выучил, что и где здесь находится.

– Здорово, – Кир посмотрел на небо. – Ты должен будешь обязательно мне рассказать об этом проекте.

– Конечно, – Артём кивнул и снова полез вперёд по развалинам. – Сегодня сядем в бункере, нормально поедим и я всё тебе расскажу. А ты мне расскажешь о себе.

– Да мне-то что рассказывать? – удивился Кир. – Я – простой фермер, у меня нет историй.

– Конечно, «простой неграмотный фермер»! Знает округу, как свои пять пальцев, не удивляется космическим спутникам и средствам дальней связи. Да ещё и способный работать в команде, заботясь о напарнике. Я уверен, что твоя история не менее интересна, чем моя.

Кир посмотрел на спину шедшего впереди Артёма и промолчал.

– Здесь! – Артём остановился, сориентировавшись по одному ему известным признакам.

Кир с сомнением огляделся:

– Что-то не вижу ни скал, подходящих по форме, ни строений, способных замаскировать вход.

Артём мерил шагами землю и, наконец, встав на четвереньки, достал нож и стал скрести остатки каменной кладки.

– Сам бункер расположен неподалёку, здесь находится только цифровая контрольная панель. Сейчас её отрою, наберём код и – ура, сим-сим открылся!

– Хм, неплохо придумано! – ухмыльнулся Кир, наблюдая, как под тоненьким слоем сбитой штукатурки появляется металлическая крышка.

– Так… – Артём открыл крышку. – Элементы питания выдохлись за столько лет, как мы и предполагали. На этот случай у меня с собой была запасная батарея, но её уничтожили трупоеды, – он посмотрел на Кира и продолжил говорить, словно учитель – с учеником: – Казалось бы, мы – в безвыходной ситуации, но инженеры, придумавшие «Заслон», предусмотрели и такое: мало ли, что может случиться в условиях наступившего апокалипсиса. Поэтому рядом есть специальная ручная динамо-машина. Сейчас покрутим ручку, выработается немного электричества, которое запитает замок, панель оживёт, и мы – в бункере! К вечеру мир будет спасён, а ты… – Артём отрыл ещё одну металлическую коробку, – …получишь не только свои сто рационов, но и всё снаряжение, какое захочешь взять: оружие, припасы. Ты заслужил… Чёрт! Чёрт!! Проклятие!!! – Артём вскрыл второй ящик, вскочил и стал бегать кругами, проклиная всё вокруг. – Этого просто не может быть!!!

Кир подошёл к яме и посмотрел на вскрытые Артёмом коробки. В одной была мёртвая, обесточенная панель замка, а в другой – лишь обрывки проводов.

– Кто это мог сделать? Зачем?! – Артём сел на землю, уткнулся головой в колени и заплакал. – Всё, это конец! Я же – последний, я – Д! Больше никого нет!.. Я дошёл, я смог… – всхлипывал он. – А теперь – ничего не исправить! Ведь был шанс…

Кир сел рядом и положил руку ему на плечо:

– Это настолько для тебя важно? Что там такого? Оружие, снаряжение?.. Почему туда так нужно попасть? Ты всё время говоришь об исправлении, но в мире вокруг нас нельзя ничего исправить! Даже если у тебя там атомная бомба или машина времени, – Кир посмотрел на всё ещё всхлипывавшего парня. – У тебя же там нет машины времени?

– Нет, – Артём поднял голову. – У меня там – резервный пункт управления спутниковой группировкой проекта «Заслон», – и, посмотрев на не понимавшего Кира, глубоко вздохнул и начал рассказывать.

– Давным-давно, в Питере, на улице Коли Томчака, был военный завод… – Артём закрыл глаза, улыбаясь своим собственным мыслям, и замолчал. – …Нет, неправильно. Так мне мама рассказывала, а надо – по-другому. Ты ведь знаешь, что такое Щелчок?

Кир кивнул, но Артём, не открывая глаз, продолжил: