Последний путь

Парень с ужасом смотрел на меня, будто я творил нечто неподобающее. Хотя уверенности в этом не было, определить каким он глазом смотрит я так и не смог. Этот факт придавал общению особый шарм. Можно было сидеть в напряжении и ерзать на стуле, думая, что уже минут десять он, не отрываясь смотрит на тебя. А по факту могло оказаться, что смотрит он в тарелку, а к тебе вообще не испытывает интереса.

Кэр до нас вообще не было никакого дела, она сидела молча, не отрывая взгляда от дурманящего танца каминного пламени.

— Больше семи лет, — Ответил косой. — Наверно потому все так осточертело. Особенно достает, когда ужинать сядешь, только ложку ко рту поднесешь, и тут в дверь сразу «тук-тук-тук». Меня от гнева в такие моменты просто разрывает. Последние недели вообще каждый день гости…

Камень в наш огород!

— Да я сразу так и понял! Сам не люблю, когда так случается. Ты прости уж нас… Нелегкая нас сюда привела. — Проведя похожую экзекуцию и с ложкой, кинул ее на отполированное до блеска языком блюдо.

— Угу… — буркнул он, но на вид сразу повеселел, как и я.

Голод уходил, а вместе с ним и напряжение.

— Дэкс, за нами возможно хвост. — Включилась в разговор Кэр.

— А я остаться вам на ночь, итак, не планировал предлагать. — Он кивнул на меня. — Этот проныра точно бы не отказался.

На моем лице появилась довольная ухмылка. Да, я не из тех, кто отказывается.

— Тогда в путь? — она встала из-за стола, и все последовали ее примеру.

— Да, пойдем через потайной ход. — Дэкс свернул почти черный от сажи половичок перед камином, и мы увидели небольшой квадратный люк.

Под ним оказалась уходящая во тьму старая лестница. Вдали виднелось едва заметное зеленое свечение.

— Спускайтесь! — Повелительным тоном сказал коротышка. — Только свет не используйте, а то одни новички мне чуть всех слизней не потравили в прошлый раз. Такое ощущение, что я инструкцию написал просто так и всем чхать на нее.

— Да просто лень читать, — подметил я и стал осторожно спускаться вниз.

Деревянные перекладины тревожно пружинили под ногами, а от комфортного тепла не осталось и следа. Бодрящая прохлада быстро собрала меня в кучу, от душной атмосферы дома меня здорово разморило.

Сверху послышался знакомый шифр, набитый кулаком об дверной косяк.

Нас нагнали! Значит не показалось!

Сердце тяжело ухнуло в груди, и я поспешил вниз, от чего поскользнулся, но вовремя сгруппировался и спрыгнул на каменную кладку подземного хода.

Сверху послышалось недовольное бульканье Дэкса.

— Твою мать! Еще одни… Ничего, подождут. У меня очередь. В правилах это есть…

Как хорошо, что для этого товарища они важнее денег! Уважаю!

Я отошел в сторону, чтобы освободить место для Кэр и окинул взглядом длинный тоннель. Он был хорошо освещен, ведь на стенах расположились небольшие источники света.

Пройдя еще пару шагов, я увидел первую лампочку. Ей оказался мясистый слизняк величиной с кулак. От него шло приятное фосфорное свечение, а кожица была похожа на ночное небо, усеянное яркими искрами звезд.

Послышался звук закрывающей крышки. Проводник нас почти нагнал.

— Пр’охладно. — Без особых эмоций сказала Кэр и ткнула пальцем в бездомную улитку. Втянув маленькие глазки в тело, та тотчас раздулась в размерах и засветилась интенсивнее. Это вызвало цепную реакцию, от чего каждый слизень в тоннеле зажегся и стало совсем светло. Обалдеть! Да это выключатель. — Инстинкт самосохр’анения. — Пояснила она, увидев мой удивленный взгляд.

— Кого вы на хвосте притащили? — Озадаченно протараторил Дэкс, вырываясь вперед. — В дверь так тарабанят, что не удивлюсь, если вышибут. Пришлось наспех ход запечатать. Быстро теперь его точно не найдут, иллюзия получилась славная.

Он пронесся мимо, и мы без лишних слов последовали за ним. Вот это кадр!

На ближайшей развилке, он запустил руку в карман и извлек оттуда старую игральную кость. Затем закрыл глаза и бросил на землю.

— Что там? — второпях выпалил он.

— Тр’ойка, — Кэр подняла примитивный генератор случайных чисел и вложила в протянутую руку проводника.

Мы сделали несколько поворотов и устремились дальше. Подруга уже давно привыкла к моей неосведомленности и поспешила пояснить произошедшее мне на ухо.

— Он выбирает случайным образом маршрут для безопасности. Если нас действительно преследуют, они могут попробовать словить нас у выхода. Большинство из них уже известны, хоть и зачастую находятся в тяжело доступных местах.

— А зачем глаза то закрыл?

— Пр’имета, — пожала плечами Кэр. — Это на удачу, нам говор’или, что он всегда так делает.

Вскоре мы вышли на поверхность и пройдя метров двести наконец оказались у входа в горный лабиринт. Выглядел он как обычная пещера, у распростертого зева которой расположился массивный камень почти идеально круглой формы. Мне он сходу напомнил барабан, и интуиция не подвела.

Малой подошел к валуну и, взяв рядом лежавшие каменные палочки, стал набивать незатейливый ритм. Собачий вальс что ли… или полет шмеля? Нет, показалось.