Последний путь

— Почему я не взял инструменты?! Почему? Мы могли бы извлечь хотя бы парочку! Давно не видел таких чистых!

На ребристых стенах подземелья отражались голубые переливы и пульсации камней, это был хороший антракт и возможность перевести дух.

— После черной полосы всегда следует белая, — сказал я.

— В точку! — поддержал меня Дэкс. — Мой дед всегда говорил, что, встречаясь в тоннелях с нечистью, бунарэк теряет силы. Потому интуитивно начинает тянуться к таким источникам маны для подзарядки. Когда мой народ жил в толщах этих гор, именно они помогали находить залежи магических кристаллов. Как жаль, что это в прошлом, — сказал он и опустил голову.

Будто рефлекторно я сделал тоже самое и увидел лежащий у левой ноги Кэр маленький кристалл. Он сиял так ярко, что это было невозможно не заметить, но подруга его упорно не замечала. Я мог спокойно взять кристалл сам и присвоить себе. Но что-то внутри клокотало, мое подсознание перечило одной лишь мысли об этом поступке. Он был не мой. Ей он был куда нужнее, с ее бедами, долгами и всем тем негативом, что вылился на нее за последнее время. Достойная плата за то добро, что она сделала для меня. Ведь она давно могла сбросить меня, как ненужный баласт! Еще в ту ночь под Кретагоном, в заброшенном склепе. Но она не сделала это…

— Кэр, а что это у тебя под ногами такое?

Она увидела камень и аж подскочила от радости!

— Дур’ачок! Это же кр’исталл маны! Погляди! — она по-простецки протянула его мне.

От одного лишь секундного прикосновения меня накрыло волной сверхъестественной энергии, так что пришлось резко отдернуть руку. Как никогда четко я ощутил второе тело и словно ухватившись за толстый канат, стал черпать ману. Это было невероятное ощущение!

— Ух ты! Какой яркий! А ведь совсем мелкий! — сказал восхищенным голосом Дэкс. — Он выбрал тебя, Кэр! — затем нагнулся и стал искать под ногами еще кристаллы. — Может и мне фортанет?

Ничего не найдя, он устало вздохнул.

— Может попробуем сбить парочку? Или оторвать как-то? Вон сколько булыжников валяется, — предложил я, чтобы утешить проводника.

— Без инструментов? Это самоубийство! Они слишком мощные, даже архимаг может не выдержать такой всплеск. — Он еще раз восхищенно посмотрел на них. — Это целое состояние!

— А за такой маленький как у Кэр можно что-то выручить? — спросил я.

— Конечно! Я думаю, он стоит не меньше тысячи. А то и две. Но продавать его плохая примета. Он сам ее нашел, они не так часто отделяются от породы. — Дэкс обратился к счастливой подруге. — На твоем месте я бы инкрустировал его в рукоять кинжала. Перед таким оружием не устоит большинство магических барьеров. Он хоть и небольшой, но судя по его яркости, как линза фокусирует потоки маны.

— Такой ты суевер’ный, — сказал Кэр и спрятала камень в нагрудный карман. — Все что конвер’тируется в деньги у меня не задер’живется! Эфир’, похоже пр’ав. Вот она, светлая полоса!

Не успел я ответить, как нас осадил проводник.

— Хватит лирики. Нам пора обратно! Здесь лучше не задерживаться, чую, что мой бунарэк уже волнуется. Пошли!

Он последний раз взглянул на кристаллы и быстрым движением рванул наверх к выходу. Кэр с сияющим от счастья лицом пошла за ним. В кои века она не чувствовала себя неудачницей. Хотелось верить, что это станет переломным моментом во всей ее жизни.

* * *

Оставшаяся часть пути прошла спокойно. Кэр не могла нарадоваться свалившемуся на нее счастью! Рассказывала смешные истории, народные поверья и даже местные анекдоты. Давно я не видел ее такой счастливой! От этой мысли внутри разливалось приятное тепло, а на лице появлялась легкая улыбка.

Каждые пол часа подруга доставала кристалл, словно дорогую игрушку, аккуратно разворачивала кусочек бархатного сукна, в котором он лежал и просто любовалась. Возможно, это был ключ к решению всех ее финансовых проблем. Или тот самый толчок, что мог починить надорванный мир.

Дэкс к случившемуся относился по-простецки спокойно. Он говорил, что при его работе наше приключение не было чем-то из ряда вон. Но за последние пару лет, это был всего лишь третий раз, когда он смог набрести на кладку кристаллов. А на такую крупную и вовсе впервые. Малой сказал, что постарался запомнить место и обязательно попробует вернуться сюда вновь, но уже при полном арсенале. Однако повторить точный маршрут в веренице бесконечных тоннелей будет крайне сложно. Если не сказать невозможно. Он это прекрасно понимал.

Когда мы вновь выбрались на свет божий, червь устало разлегся у выхода из пещеры и выпустил нас на свежий воздух. Мы оказались с другой стороны горы и на лице Дэкса была не гримаса недовольства, как в начале, а романтичная улыбка человека, только что обманувшего смерть.

— Спасибо, Дэкс! Ты хоть и ворчливый засранец, но с тобой, путь через хребет стал для меня незабываемым приключением, — сказал я нашему проводнику, пожимая его крепкую широкую ладонь.

— Ты, знаешь ли, тоже не подарок! Но я тоже запомню эту ночь! Слепой бог тому свидетель!