Последний путь Демора. Книга Дэлиграта

– Моя Королева. – Воин склонил голову в почтении.

– Да, Драуг. Скажи, что ты пришел с хорошими новостями. Они мне сейчас жизненно необходимы. – Она оставила осмотр трупа и повернулась к воину.

Драуг замялся на мгновенье.

– Боюсь, что нет, моя госпожа. Маги так и не смогли определить, куда был открыт портал после уничтожения артефакта. Мы в тупике. – Он бегло взглянул на Королеву. Даже в таком виде она не теряла своей красоты.

– Возможно, ты прав. – Она вытерла окровавленные руки об одежду и тихо выругалась. – Проклятье.

Драуг уже собирался уходить, но он не мог даже думать о том, что его Королева останется в плохом настроении.

– Моя госпожа, у меня есть предположение.

– Говори, – разрешила она, не ожидая услышать что-то дельное.

Белая Королева знала, что Драуг любил ее всей душой и поэтому скажет что угодно, лишь бы приободрить ее. Но, к сожалению для него, это чувство было безответным.

– Я уверен, что вы знаете каждого на Малом Континенте, кто бы был в состоянии справиться с вашим созданием. – Он указал на тело Стража. – Значит, воин не из этих мест. А если учесть, что он еще и уничтожил артефакт, который сдерживал Варкусов от нападения на Малый Континент, то становится понятно, что он – из числа людей-демонов. Отсюда вытекает, что он пришел со стороны побережья. В последние дни маги заметили необычную активность среди призраков в Защитном Лесу и засекли пару неизвестных аномалий. Я считаю, нам надо прочесать лес, и наверняка мы найдем то, что поможет нам раскрыть личность глупца, который разрушил артефакт.

Королева стояла и обдумывала сказанное ее лучшим воином. Нельзя было отрицать, что в его словах был смысл.

– А знаешь, Драуг, твои мысли не лишены логики. Молодец. Собирай нашу шестерку, и выдвигаемся. Да, и еще – не забудь взять мою книгу. Отвечаешь за нее лично.

– Будет выполнено, моя Королева. – Он поклонился и только сейчас обратил внимание на изуродованное тело Стража.

А ведь когда-то он был человеком. Он был седьмым, кто прошел испытание Королевы, причем сделал это лучше всех. За свою ловкость и силу ему пришлось поплатиться – он стал Стражем артефакта.

Для Драуга это было спасением и смертью одновременно. Он был вторым, и поэтому Стражем стал не он. Но, с другой стороны, он был слабее, а для такого человека, как Драуг, это было равносильно смерти.

Белая Королева заметила странный взгляд своего воина.

– Не волнуйся, Драуг, тебя я Стражем не сделаю. От тебя живого больше пользы. – Она тепло улыбнулась. Королева давно поняла – достаточно легкой улыбки, и этот мужчина будет делать для нее все, что угодно.

– Это честь для меня, моя госпожа. – Он еще раз поклонился и вышел.

Сборы прошли в кратчайшие сроки, так что уже через час Королева с шестью лучшими бойцами была в лесу. Здесь им пришлось задержаться.

Больше суток они бродили по Защитному Лесу в поисках любых намеков, однако пока ни одна попытка не принесла результата. Они то находили след, то вновь теряли его. Иногда он оказывался ложным, иногда приводил на стоянку мародеров или охраны. Казалось, все было бесполезно. Но, за неимением других вариантов, они продолжали искать.

И вот в очередной раз след оборвался на ничем не примечательной поляне.

– Моя Королева, я ничего не пойму, – начал один из воинов, который все это время пытался выйти на след. – Он был четким, почти свежим, а здесь он резко оборвался.

– Я всегда говорил, что этот лес проклят. – Не выдержав, один из воинов сплюнул на землю.

– А что с этой поляной? – Королева не обратила внимания на поведение своего подчиненного.

– Несомненно, тут что-то произошло, но давно. Я бы сказал, слишком давно.

– Все ясно. – Она осмотрела поляну, а потом и своих людей, которые уже едва держались в седле.

Они не могли похвастаться той выносливостью, что была присуща ей. Но и попросить об отдыхе тоже не могли.

– Ищем место для отдыха и потом продолжим путь. – Королева развернула свою лошадь, и уже собиралась направиться дальше, как заметила, что Драуг успел спешиться и продолжил осматривать поляну. – Драуг! – Она приказала ему поторапливаться, но он, казалось, не слышал ее.

– Моя Королева, а не могла ли магия скрыть то, что происходило здесь?

Они, сами того не подозревая, вышли на то самое место, где не так давно Дэлиграт убил пятерых мародеров.

Королева решила спешиться и подошла к Драугу.

– Что ты имеешь в виду?

– Место уж больно странное. Моя госпожа, я, к сожалению, не обладаю магией, но не могли бы вы изучить это место?

Он еще не успел договорить, как его взгляд упал на одно из ближайших деревьев. Там на уровне груди был отчетливо виден след от меча и запекшая кровь. Причем свежая.

Тогда Нест успел скрыть почти все следы. Но что-то все же упустил.

Заметив кровь, Королева заметно оживилась.

– Уйдите с поляны все, – приказала Белая Королева.

Она владела только некромантией, но в магии Смерти ей не было равных. Во всяком случае, в этом Мире точно.

Так что если здесь зарыты трупы, Королева узнает об этом безошибочно.