Однако оно не только не дало ожидаемого эффекта, но и полностью распалось снопом белых искр, а сам Туман зашипел и встрепенулся, словно готовясь к атаке.
– Интересно… – протяжно сказал Дэлиграт.
– Что ты хотел с ним сделать? – Она словно обвиняла его.
– Ничего особенного. Туман должен был просто преобразиться – шерсти больше и пушистее, а сам солиднее, чем сейчас. А то похож на бездомного, – закончил Демор.
Ему, наверное, показалось, но эти слова задели Тумана.
Неужели он все понимает?
В этот момент по телу кота пробежала мелкая дрожь. Он зашевелился, будто только что вылез из воды. И почти мгновенно произошли те преобразования, о которых секунду назад говорил Демор.
– Впечатляет, – только и смог он выговорить.
– Это подействовало твое заклятье?
– Нет. – Дэлиграт все еще внимательно смотрел на удивительного кота. – Это он сам.
– Может, все-таки оставим Тумана в покое. – Дайсу взяла его на руки, и сходство, которого пытался добиться Дэлиграт, только возросло. – Нам еще надо договориться, как будем себя вести, что будем говорить.
– Тут все просто. – Дэлиграт вскрыл другой сундук и бросил туда личные вещи Дайсу, Неста, да и свою мантию. – Ты – занятая особа, и тебе нет дела до простых смертных. Можешь даже не отвечать.
– А если они будут настойчивее, что мне тогда делать? – Дайсу продолжала гладить кота, чтобы тот успокоился.
Дэлиграт на секунду призадумался.
– Твоя красота будет их обескураживать. Пока они решаться заговорить с тобой, мне хватит времени их отвадить.
А после поднял забитый сундук и кинул его гилксу. Он еле удержался от того, с какой силой он был брошен.
– Ты, Нест, – живой костюм Дэлиграта стал меняться: воротник стал капюшоном, а все оружие, кроме мечей, стало скрыто под черной тканью, – ты каменный охранник и говоришь только по делу. Вам не нужно волноваться – все остальное я беру на себя.
– Тогда, я думаю, нет ничего сложного, – воодушевился Нест.
– Спускайтесь вниз. Там нас ждет карета, которая доставит нас к каравану.
– Карета? – удивилась Дайсу.
– А что такого? – ответил удивлением на удивление Дэлиграт. – Все должно быть на уровне. Нест, умеешь править лошадями?
– Этими знаниями меня наделила моя Мать, – уверенно кивнул Нест.
– Значит, решено. Пошли вниз.
Вскоре карета подъехала к северным воротам, у которых уже полным ходом шел сбор каравана. Рядом с одиннадцатью огромными поддонами, на которых крепились просторные юрты, суетились воины и простой люд. С середины караванов раздавались четкие приказы о проверке помостов и тех мощных животных, которым предстояло тащить за собой эти дома. Их звали карогами, – если Дэлиграт все правильно запомнил. Эти создания отдаленно напоминали носорогов, покрытых прочной каменной броней. Они выносили поистине нечеловеческие условия.
Дэлиграт отдал Несту приказ остановиться, а сам пошел туда, откуда раздавались команды.
Прошлым вечером он договаривался с этим человеком о том, чтобы примкнуть к каравану. Звали его Охкар. Около десяти лет назад он служил в армии Мегсанда, но потом ушел и три года как уже организовал частную контору по охране караванов на пути от Дуста до Аруса – самом опасном тракте всего Королевства Белого Песка. И надо сказать, дела у него шли в гору. Деньги текли рекой, а от новых рекрутов отбоя не было. Но Охкар брал только лучших.
Дэлиграт подошел ближе.
– Что тебе нужно, воин? – обратился Охкар к Демору.
Он снял капюшон, скрывавший его лицо.
– Я вчера разговаривал с вами…
– Да, я помню, – он перебил Дэлиграта. – Ты хотел примкнуть к нам со своей госпожой.
– Вы правы, – короткий ответ, достойный воина.
– Много же денег ты выложил на ее защиту.
– Если с ней что-нибудь случится, я расстанусь с головой в ту же секунду. К тому же моя госпожа заслуживает таких трат.
– Прекрати тянуться передо мной! – он засмеялся. Я такой же солдат, как и ты, только решивший немного подзаработать.
– Вы опять правы.
– Хорошо, можешь занять свой помост. Он седьмой в ряду. Твои деньги стоят безопасности твоей госпожи.
– Мы еще договаривались о бумагах, – напомнил Дэлиграт.
– Ах, да. – Оказывается, Охкар носил их в своей сумке. – В следующий раз держи их при себе, а не отдавай своей госпоже. А то вдруг эта нелепая потеря повторится. – Он подмигнул и передал бумаги Демору. Было не ясно – поверил ли он в наглую ложь Дэлиграта о потере бумаг на разрешение носить оружие в королевстве или же смеялся над забывчивостью госпожи.
Причина его волновала мало. Он заплатил Охкару приличную сумму за его роспись на двух документах.
– Я так и поступлю. – Дэлиграт принял бумаги. Для него они были ценными. Они разрешали носить оружие в городе и других оживленных пунктах. С такими бумагами у них с Нестом будет куда меньше проблем в будущем.
– Но учтите, если что-либо случится, отвечать за вас придется мне.
– У вас не будет со мной проблем. Я берусь за мечи только тогда, когда мне что-то угрожает. – Он сбавил голос.
– Умные слова. – Охкар похлопал Дэлиграта по плечу.
– Лестно слышать это от вас. – Он вновь сбавил голос. – У меня есть еще одна просьба.
– Выполню по мере моих сил.