Демор стал протискиваться сквозь толпу, пытаясь пробраться поближе к сцене. Оказавшись довольно близко к подмосткам, Дэлиграт наконец смог разглядеть Королеву Мегсанда и всего Пограничья Ларекса. Он ожидал увидеть нечто большее. За те несколько дней, что он провел в этом Мире, ему удалось насобирать столько слухов и легенд о ней, что он невольно собирался увидеть что-то как минимум интересное. Однако его взору предстала обычная женщина, хоть и, без сомнений, красивая… по людским меркам. Дэлиграту было непонятно, почему ее добивалось столько знатных мужей. Не будь она Королевой, он просто прошел бы мимо. Такое поведение было легко объяснить. Безразличие ко всему, что не касается его цели и миссии, – такова была сущность Демора.
Дэлиграт вновь бросил взгляд на Королеву и шестерых стражников, что охраняли ее. Владычице ничего не угрожало, и стража здесь стояла скорее для галочки, чем для выполнения своего прямого долга. Демор уже понял, что жители боготворят свою Королеву и ни за что не причинят ей боль.
Хотя все шестеро стражей были одеты в одинаковую парадную форму, один из них выделялся. Только он оставался до конца бдителен и честно отрабатывал свое жалование. Лицо было каменным и непроницаемым. Он внимательно смотрел за всеми претендентами и иногда поворачивался к Королеве, чтобы отрицательно кивнуть, не одобряя еще одного желающего поступить на службу.
Образ Белой Королевы внезапно привлек внимание Дэлиграта. Но не она сама, а та странная Сила, что таилась в ней. Только он не мог понять одного – было ли это простым показателем того, что она обладает магией, или чего-то большего. Так как Дэлиграт был рожден в Мире без магии, а потом переброшен туда, где Сила текла в избытке, он стал эфирным магом, то есть тем, кто чувствует толчки Силы и легко разбивает арканы на отдельные нити и цепочки. И сейчас он чувствовал проявление магии, но не мог определить – какой именно.
– А я знала, что найду вас здесь. Что вы придете, – голос раздался совсем близко. Это была, можно сказать, уже знакомая Дэлиграту Дайсу.
– Неужели я такой предсказуемый? – поинтересовался Дэл и кивнул в знак приветствия.
– Да просто все мужчины, что стоят здесь, пришли поглазеть на нее! – Дайсу намекала на Белую Королеву.
– Вы что, ревнуете их, – Дэлиграт обвел толпу глазами, – к Королеве? Не подумал бы, что такая милая девушка, как вы, обделена вниманием.
Он позволил себе улыбнуться, слишком поздно осознав, что сделал это не наигранно.
– Но вчера вы, например, не обратили на меня никакого внимания, – слегка обиженно сказала Дайсу.
– Прошу прощения за мое вчерашнее поведение, но я торопился. К тому же, чтобы меня заинтересовать, нужно гораздо больше, чем красиво улыбнуться и элегантно поправить волосы, – это уже был упрек в сторону девушки и намек на то, что он не так прост, как кажется.
– Я учту, – замечание было принято к сведению.
– Вы сказали, что мужчины здесь ради Королевы. Тогда зачем сюда пришли вы? – Вопрос почему-то ввел Дайсу в некоторое замешательство. Дэлиграт продолжил, давая ей возможность подумать над ответом. – Вот я хотел своими глазами посмотреть, как проходит набор в личную стражу Королевы.
– А я… ну, что я, не женщина, что ли? Вы посмотрите, какие красавцы пытаются испытать удачу. Я получаю что-то вроде эстетического удовольствия, любуясь ими. – Дэлиграт научился хорошо отличать ложь от правды. И сейчас Дайсу лгала, хоть и пыталась тщательно скрыть это. Демор не придал этому должного значения, но на заметку взял.
А тем временем на помост вышел еще один претендент, пожелавший стать личным стражником Белой Королевы. Для того, чтобы стать тем, кем он хотел, ему нужно было пройти своеобразную полосу препятствий. Сначала предстояло пересечь узкий мост, проявляя чудеса эквилибристики. Задачу усложняли раскачивающиеся бревна, подвешенные над этим мостом. Если не увернуться от них вовремя, то они сбивали тебя в воду. Затем был участок с ловушками. Простые сети уже успели вздернуть добрый десяток желающих получить место в страже. После сетей следовал чистый участок, на котором, как предполагали все, можно было отдохнуть, но это было не так. Он был связующим звеном к следующему этапу. Там нужно было забраться по отвесной стене. Карабкаться приходилось по турникам, что торчали из нее. Этот и без того сложный момент усложнили еще и тем, что эти турники с определенной периодичностью въезжали обратно в стену. Тем единицам, что преодолели все предыдущие уровни, следовало спуститься по скользкому склону вниз и в нужный момент зацепиться за канат, чтобы не угодить в воду. После каната следовало пересечь круглую платформу, из которой торчали шесты. Но увернуться от них не составило труда, если бы круглая платформа не включала несколько частей, которые крутились в противоположные стороны. До этой платформы дошел только один, однако не смог увернуться от шестов. Он проиграл, не дойдя до финиша пары метров.