Последний путь под венец

Поглядывая на монитор, мы доели слегка подсохшие, но все еще вкусные плюшки, а потом допили коньяк. Операция подходила к концу, и в стратегических запасах провианта особой нужды не предвиделось.

– У тебя не найдется ненужной бумажки, чтобы вытереть руки? Я забыла салфетки, – Ирка оглядела измазанные кремом пальцы и с заметным сожалением отказалась от мысли их облизать.

Я покопалась в сумке и вытащила пару бумажных листов, слегка помятых и запечатанных с одной стороны.

– Сойдет! – Ирка потянулась к импровизированным салфеткам.

– Погоди, – я на всякий случай развернула бумажки.

Они могли оказаться чем угодно – набросками концепции новой телепередачи, рекламными листовками или авторским договором с издательством. После того как сынишка по моему недосмотру соорудил эскадрилью бумажных самолетиков из папиной диссертации, я с большой осторожностью даю вторую жизнь любой макулатуре.

– Давай, давай! – коротко глянув в бумажку, поторопила меня подруга.

– Э, нет, дорогая!

Я пробежала убористый текст по диагонали, изумленно хмыкнула и бережно спрятала листочки в карман.

Вот теперь все стало на свои места.

А Ирка превосходно утерлась зелененьким лопушком.

С утра все шло нормально.

Погода радовала, паромы курсировали по расписанию и определенно обещали выполнить максимальные за сутки двенадцать рейсов. Автобусы переправлялись без задержки, а очередь из легковых автомобилей не утыкалась хвостом в горизонт. Дежурство было бы вполне приятным, не появись на посту на ночь глядя опергруппа из краевого центра.

Главный государственный таможенный инспектор поста «Морской порт Кавказ» Валерий Салов неприязненно посмотрел на старомодный телефонный аппарат – сливочно-желтый, округлый и блестящий, как лысый череп начальника таможни. Этот самый череп, надо полагать, удобно покоился на подголовнике мягкого кресла перед телевизором, ибо владелец его передоверил Валерию решение головоломного вопроса – как оказать всемерное содействие оперативникам, не нарушив при этом работу поста.

На прохождение таможенного контроля одним гражданином режим отводил в среднем две минуты, иначе начинался затор, за которым следовали задержка ближайшего рейса и сдвиг всех последующих. А еще – возмущение людей, вынужденных томиться в очереди, гневные звонки начальству разных уровней, жалобы властям и призывы «навести наконец в порту хоть какое-то подобие порядка»…

– Самого бы тебя сюда сейчас, – желчно сказал Валерий пренебрежительно помалкивающему телефону. – Посмотрел бы я, как бы ты порулил!

Он тревожился, не понимая, каким образом должен обеспечить безопасность граждан, если залетные орлы-опера, не дай бог, устроят на площадке небольшую войнушку с пальбой из табельного оружия.

– Пальбы не будет, – успокоил его главный над залетными – майор Лазарчук. – Мы тут не группу вооруженных террористов берем, у нас клиент тихий, спокойный – одинокая пожилая дама.

– А что она такого сделала, что за ней группа захвата за двести километров приехала? – резонно поинтересовался Валерий, не спеша расслабленно выдыхать.

– Она деньги украла, тридцать миллионов рублей, – объяснил майор, умолчав, однако, что это лишь один из разбойных подвигов одинокой пожилой мадам.

– Вы не волнуйтесь, все будет тихо, мирно, – добавил главный над орлами. – Дама выйдет из автобуса, мы ее примем под локоток и уведем потихоньку. Через таможню она не пойдет, вам же проще, одним человеком в очереди меньше!

Майор засмеялся, Валерий слабо улыбнулся.

Шутки шутками, но кое-какие меры они все же приняли. Связались с автотранспортным предприятием, выяснили, кто водитель ожидаемого автобуса, узнали номер его телефончика и позвонили с настоятельной просьбой по прибытии в Порт Кавказ остановить транспортное средство на некотором расстоянии от поста. Импровизированную табличку с госномером автобуса и указанием его маршрута распечатал на принтере в диспетчерской лично Валерий, а установил на треноге, позаимствованной на проходной, лично майор.

Тренога, сваренная из арматуры и выкрашенная в красный цвет, без налепленной на нее бумажки походила на облегченный противотанковый еж, а с ней – на особо крупного ядовитого паука, встречающего пассажиров с неясными, но определенно недобрыми намерениями. Посмотрев на конструкцию, которая хорошо вписалась бы в декорации для съемок фильма «Чужак-6», Валерий подумал, что на месте водителя, пожалуй, развернул бы автобус от греха подальше и дал по газам. Специально на такой случай один из бойцов устроился неподалеку на лавочке, которая при необходимости путем элементарного переворачивания превращалась в заградительное сооружение.

– То есть автобус мы, если что, задержим, – оценив диспозицию, сказал Валерий, не заметив, что словом «мы» уже примкнул к команде загонщиков и ловцов. – А саму даму? Как она хоть выглядит-то? Фотографию не покажете?

Этот простой и естественный вопрос неожиданно привел орлов в замешательство.