- Живой и почти здоровый, - усмехнулся я, мягко отстраняя от себя жизнючку. - Но для чувственных встреч пока рано.
- Но как? - шептала сбивчиво она, шмыгая носом и руками проводя по моему лицу, словно видела перед собой призрака. - Где ты пропадал?..
- Валери, я тебе всё объясню. Господин до разрешения проблем всё еще будет считаться погибшим, - миролюбиво заметил Беккер. - А теперь позволь ему побеседовать с детьми.
- Да! - кивнула утвердительно она. - Их зовут…
- Не надо, - вдруг прошептал я одними губами. - Это я сам хочу узнать.
По наитию, уже глядя на детей, я мог спокойно понять, кто есть кто из них, и кто их родная мать. Но особенно отличался мой сын и Лиры. Это был полукровка. Наполовину маленький альв, а наполовину маленький человечек. Лицо чуть светлее, чем у матери, а вот волосы, наоборот, чуть темнее. Тёмно-пепельного цвета.
Стоило сделать шаг, как прямо у меня на глазах девчушка, которая бежала за мотыльком самой последней вдруг замешкалась и, споткнувшись подобно Валери, начала падать. Увидев это, что-то внутри у меня резко вздрогнуло, все три массива оказались тотчас расширены на больший диапазон, и молниеносно переместившись к дочери, я подхватил её у самой земли.
- Ой! Чуть не упала… - вдруг мило прощебетала малышка, а затем быстро подняла на меня свои изумрудные глазки и абсолютно невинное лицо. - Спасибо вам, дядя…
Во имя Угорских Бесчинств! Это ведь… Настоящее чудо! Она… она ангел. Как же она напоминает Викторию.
От столь неожиданных слов внутри что-то щелкнуло, и я расплылся в своей самой тёплой улыбке.
- С тобой всё в порядке? - сглотнул невольно я, продолжая улыбаться, а затем ни с того ни с сего присел перед ней на колени. - Не поранилась?
- Да, спасибо! Нет, не поранилась… - закивала девочка. - А как вас зовут? Вы знакомый тёти Валери, и дяди Габриэля? - вдруг спросила она, глядя на упомянутых. - А я вас здесь раньше не видела.
- Меня зовут З… - но моментально осёкся и вновь улыбнулся. - Я… я просто друг… Друг дяди Габриэля, тети Валери и ваших мам.
- Друг? - задумчиво произнесла малышка, вглядываясь в моё лицо, но затем она вновь расплылась в самой безобидной детской улыбке. - А меня зовут Лика.
Лика?
- У тебя замечательное имя, - потрепал я как можно нежнее дочь по голове.
- Вы знакомы с нашими мамами? - вдруг раздался мальчишеский голос сбоку.
Лишь секунду спустя я смог понять, что все три мальца потеряли всякий интерес к мотыльку и уже некоторое время наблюдают за нашей беседой.
Ярко-карие глаза, каштановые волосы, чуть выделяющиеся скулы и несколько веснушек на носу. На вид лет пяти. Это же… Марриуз! Матвей.
Разрази меня трижды Бездна! Как же он вырос.
- Да, знаком.
- А почему я вас раньше не видел? - нахмурился другой мальчишка, чуть ниже ростом.
Черные непослушные волосы, что торчали ежиком, тёмные глаза, невинное лицо, которое пытается казаться серьезным. Смесь меня и Прасковьи.
- Я… я был в дальнем путешествии и вернулся только сегодня, - соврал я, но отчего-то эта ложь болезненно кольнула сердце.
- Путешествовали? - в один голос выкрикнули заинтересованно дети, а лица их просветлили. - А где вы путешествовали? Расскажете?
- Вы, наверное, изгой? - заговорщицки прошептал маленький альв, расширив вдруг глаза с тёмно-пурпурным зрачком, прямо как у своей матери. - А как вас зовут?
- Да, изгой, - кивнул согласно я. - Можете звать меня просто — Друг.
- Круто! - выпалил черноволосый, расплывшись в широкой улыбке. - Дядя Ростислав, дядя Вадим и дядь Лёня тоже изгои. И наш папа был изгой.
- Он был сильным! - выпалил хвастливо маленький альв.
- И хорошим! - добавил тотчас Матвей.
- И добрым! - смущенно проговорила Лика.
Сильный? Хороший? Добрый? То есть… это они про меня?
От столь невинных слов горло вновь сдавила предательская горечь, а глаза всего на миг прослезились, но пришлось смахнуть выступившую влагу и взглянуть на сыновей.
- А вас как зовут?
- Мама назвала меня Захаром, - расплылся до невозможности довольный сын Прасковьи. - В честь папы. Но дядя Ростислав, дядя Вадим и дядя Лёня зовут меня Зеантар или малыш Тар.
- А меня зовут Фларас, - ухмыльнулся весело маленький альв.
Фларас? Неужели… Это ведь… Спасибо тебя, Лира.
- Я - Матвей, - пожал плечами сын Алины, с подозрением вглядываясь в моё лицо. - Но мама зовёт меня Марриуз. Марриуз мне больше нравится, если честно.
Девчата, как же я вам благодарен.
- Ой! - вдруг счастливо вскрикнула Лика, потянувшись к моей голове руками. - А что это у вас в волосах? Ой! - писк стал еще радостнее. - И в кармане! И там! Там! За воротником! Что это?!
А? О чем она?
Лишь через пару мгновений до меня дошло осознание, что она умудрилась заметить спрятавшихся фей.
- Ниа, Ифа, Яни, покажитесь, - попросил я. - Можете не скрываться.
А затем протянув руку вперед, вся троица малышек под слаженный стрекот крыльев спорхнула на мою ладонь и, расплывшись в добрых улыбках, быстро помахали миниатюрными ручками.
- Здравствуйте, - тихо отозвались девчушки, а затем, засмеявшись, стали летать над головами детей.