Последний рейд: Последний рейд. Кровь за кровь

– Вы жили так, как могли жить. Не вы выбирали свой путь. Мы все жили так, как могли, а не так, как хотели. Весь наш грех, вся наша глупость заключалась в том, что мы пытались мерить людей нашими мерками. А нужно было смотреть и учиться. Учиться их меркам и их законам.

– Старейший, вы говорите странные и страшные вещи, – вздохнула Лана.

– Я говорю правду, опираясь на опыт прожитых лет, – тяжело вздохнул герд. – Идите. Теперь вам нужно только немного подождать. Ответ скоро будет.

– Да, старейший, – покорно ответили женщины и, дружно развернувшись, направились в пещеру к Лане.

Всю дорогу до дома Лана молчала, тщательно обдумывая все, что услышала. Войдя в пещеру, она заглянула в спальню детей и, убедившись, что вся пятерка дружно сопит носами, досматривая десятый сон, осторожно закрыла дверь. Вернувшись в большой зал, как они называли пещеру, где обычно принимали гостей, Лана налила себе кофе и, устало опустившись в кресло, задумчиво посмотрела на Натали.

– Что-то не так? – удивленно спросила Натали.

– Нет. Просто я никак не могу понять, почему он осмелился дать тебе клятву, которую может произносить только глава клана.

– Ну, может, он и есть глава клана? – рискнула предположить Натали.

– Он говорил от имени всех гердов, – покачала головой Лана. – Здесь что-то не так. Похоже, я со своей службой просто выпала из нашей жизни и теперь что-то упускаю.

– Мне трудно судить, – пожала плечами Натали, – я ничего не знаю о вашем устройстве вертикали власти.

– Точно! – радостно воскликнула Лана. – Власть. Теперь я вспомнила. После того, как случилась большая беда, среди гердов ходили слухи, что в живых остался кто-то из правящего дома.

– Погоди, – растерянно остановила ее Натали, – так у вас была монархия?

– Нет. Точнее, не совсем так. Старейшие кланов собирались на совет и выбирали самый достойный клан, который руководил всеми остальными и решал вопросы торговли. Самые серьезные вопросы решались на совете кланов. Когда началась пиратская война, кто-то из правящего клана требовал поднять молодежь на защиту планеты, но старейшие клана остановили его, ссылаясь на наши обычаи. А когда планеты не стало, все старейшие проклинали свою глупость.

– Это все интересно, но какое отношение это имеет к нам? – удивленно спросила Натали.

– Прямое. Если этот старик из правящего дома, то нам очень повезло.

– Почему? – не поняла Натали.

– Он уже дал слово. Это значит, что все герды, что были на собрании и слышали его слова, пойдут за ним на Самум.

– Но ведь их очень мало, – развела руками Натали.

– Почти две тысячи гердов, это такая сила, о которой ты даже понятия не имеешь. Мы с Заком вдвоем соорудили эти пещеры за несколько месяцев почти что вручную. А у них будет все необходимое оборудование.

– Выходит, у нас получилось? – радостно спросила Натали.

– Выходит, так, – улыбнулась в ответ Лана.

Проговорив еще почти час, усталые, но довольные подруги разошлись спать.

Всю следующую неделю Натали внимательно наблюдала за гердами, стараясь не попадаться им не глаза. Она извела Лану вопросами и извелась сама, ожидая ответа.

Эту неделю она посвятила тщательной разработке и подготовке договора. Ей очень хотелось сделать все так, чтобы этот контракт стал настоящим шедевром ее карьеры. Но еще больше ей хотелось показать гердам, что она не желает их обманывать.

Наконец, договор был готов. Это был документ на семидесяти страницах, где прописывались буквально все действия сторон. Заставив Лану ознакомиться с этим документом, она в течение трех часов пытала подругу вопросами, требуя найти в нем все возможные изъяны.

Не выдержав, та, в конце концов, послала ее подальше, заявив, что идеальных контрактов нет и быть не может и решать за старейших она не имеет права. Что им может не понравиться в этом договоре, одна Великая мать знает.

Растерянно теребя в руках бумаги, Натали плюхнулась в кресло и, мрачно посмотрев на подругу, тихо сказала:

– Пойми, мне очень хочется, чтобы все сложилось по-хорошему. Чтобы будущее и твоего народа и моих детей было простым, не омраченным разными спорами и непониманием.

– Ты заглядываешь так далеко вперед? – позвучал от входа вопрос, и в зал вошел старый герд.

– Я уже говорила, что не хочу, чтобы герды снова лишились своей планеты из-за чьей-то глупости или пустого недомыслия, – смущенно ответила Натали.

– Ты очень добрая девочка, если задаешься такими вопросами, – улыбнулся герд, медленно опускаясь в одно из кресел.

– Я всего лишь хочу, чтобы у моих друзей, наконец, появилась родина. Пусть не настоящая, но своя, – ответила Натали, склоняя голову в знак благодарности за комплимент.

– Благодаря вам, тебе и твоему мужу, у них есть такое место. Чего нельзя сказать о многих наших соплеменниках.

– Как вас понять? – растерялась Натали.

– Очень многие из них перебиваются временными заработками. Именно поэтому сюда и приехали только по одному представителю от любой группы, где есть больше трех гердов. Им просто не на что было ехать.

– Простите, – тихо прошептала Натали. – Я не знала этого.