Последний рейд (СИ)

Почти сразу в воздухе повисла напряженная и удушливая атмосфера. До этого внимание людей было приковано к новой и непонятной колонне, но снова оказавшись посреди темноты тоннелей, в голову вернулось осознание того, где и зачем мы находимся. Да и дорожка из обледеневших трупов, которую оставила после себя Мария, совсем не поднимала настроение.

И кстати о тварях — минут через десять ходьбы нам, наконец, встретились первые гости, количество которых быстро начало увеличиваться. Не успел я опомниться, как мы уже прорубали себе дорогу сквозь толпы созданий пустошей, благо в составе отряда это было делать в разы легче, чем одному. Поскольку тоннель был узкий, Охтар разделил нас по тройкам, каждая из которых посменно шла впереди и расчищала путь.

Не знаю, сколько точно времени продлилось такое наше шествие, однако в какой-то момент я почувствовал, что давление пожирателя начало стремительно возрастать. А еще метров через пятьдесят впереди появился розовый свет, означающий конец нашего пути. По команде Охтара Мария вышла в начало строя и закупорила тоннель огромной ледяной пробкой, которая тут же начала мелко трястись от атак тварей с другой стороны.

— Готовность десять минут! — зычный голос гиганта разлетелся по тоннелю.

Никто не собирался пренебрегать короткими мгновениями передышки перед решающей схваткой. Поправить амуницию, проверить оружие, заправиться эссенциями — на эти, казалось бы, мелочи, в бою времени может не хватить. Я тоже не стал пренебрегать этой возможностью и достал флакон из своих личных запасов, ингредиенты для которого мне собирала Забельская.

По горлу прокатился огненный ком, а сердце тут же учащенно забилось. Адреналин заструился по жилам, притупляя инстинкт самосохранения. Неизвестность и предвкушение схватки бодрили сильнее самого сильного наркотика.

Время отведенное на подготовку пролетело быстрее ветра, и казалось, что я успел только моргнуть, а Мария уже прислоняла руки к ледяной стене.

— Всё решится здесь и сейчас! — Охтар стоял впереди нашего строя, вглядываясь в быстро тающую преграду. Как только в ней образовался проход, гигант сделал огромный шаг вперед, размазывая своей аурой встречных тварей по стенам. — Мягкого пепла!

— Мягкого пепла! — слитный крик рейдеров заглушил чей-то громогласный рев, от которого по моей спине пробежал табун мурашек.

Хотя почему чей-то? Сомнений в том, кто был обладателем этого рева у меня не было.

Пожиратель уже ждал нас.

Глава 21

Отряд тонкой струйкой устремился в образовавшийся проход, и, к моему удивлению, выйти из тоннеля получилось без каких-либо проблем. Хотя, по идее, орда тварей могла довольно легко защищать вход в пещеру, просто толпой навалившись на рейдеров, выходящих по одиночке. Значит, либо Охтар оказался настолько силен, что без проблем сломил их сопротивление, либо я чего-то не понимаю.

Ответ на этот вопрос я узнал спустя минуту, как только тоже вышел из тоннеля. Прямо около входа находилась очередная колонна, про которую упоминала Эдельвайс, из-за чего плетения одаренных наносили гораздо больший урон, чем обычно. При этом по тварям было не сказать, что они хоть как-то усиливались вблизи розовых столбов. Пустые — ещё может быть, всё-таки они тоже оперируют энергией, но вот обычные создания пустошей точно нет, благодаря чему группки одаренных, почти не встречая никакого сопротивления, расходились в разные стороны, буквально аннигилируя всех противников. Жаль, что такая колонна тут только одна — в противном случае уничтожение пожирателя было бы гораздо более легкой задачей.

Остановился на мгновение и окинул быстрым взглядом пещеру. Как и говорила Мария, она действительно была огромных размеров — навскидку раз в пять больше той, в которой находился подземный город под башней Созер… Стоп, что?!

Мой взгляд наткнулся на ещё одну розовую колонну, видневшуюся на противоположной стороне пещеры. Затем на глаза попалась вторая, находящаяся метрах в пятистах от неё, а потом и третья, только гораздо более тусклая, чем все остальные. Издали сложно было что-то сказать, но казалось, что розовый столб был покрыт каким-то серым налетом ржавчины, а в некоторых местах будто бы даже испещрён множеством небольших отверстий. Вряд ли, конечно — прочность колонн я знал не понаслышке, но в любом случае с ней было что-то не так.

И почему Эдельвайс упомянула только про одну из них? Ладно, спишем на то, что девушке было совсем не до разглядывания окрестностей, как, впрочем, и мне.

Отвлекшись от рассматривания трех розовых столпов, нависающих над полем боя, я опустил глаза вниз. Тварей было действительно невероятно много — кроме небольшого освобожденного рейдерами пятачка, всё остальное свободное пространство было покрыто огромным шевелящимся ковром. Тысячи самых разнообразных созданий пустошей стояли, толкались, лезли на головы друг другу, и сопровождалось всё это действие непрекращающимися рычанием и воем, которые слились в общий шумовой фон. Но больше всего пугало совсем не это.