Последний рейдер (книга 1)

– Конкуренция, знаете ли, не всегда бывает здоровой. Кое-кто может счесть, что для устранения конкурента дешевле нанять наёмного убийцу, чем разорять его финансово.

По прибытии в ангар хранения Ломель с видом знатока обошел вокруг курьера и залез внутрь, где Морозов отдал ему все документы на просмотр. Торговец спросил:

– Насколько я понял, этот корабль принадлежал Сиссианскому Флоту...

Александр прекратил дальнейшие расспросы, сказав:

– Мы его угнали. Корабль находится в отличной форме, только в прошлом году выпущен с верфей Болли. Скорость очень даже приличная, это мы уже испробовали. Выжали из него столько, сколько и на заводских испытаниях с него наверняка не выжимали!

Ломель с сомнением сжал губы:

– Он жрет топливо, как свинья – помои. Я посмотрел на указатель, баки почти пусты.

– Еще бы, – возразил Александр, – мы шли сюда с Корфу, а до этого он сделал невесть какой путь.

– С Корфу? – изумленно переспросил Ломель.

– Неважно откуда. Ты будешь его брать?

– Ну, пожалуй, я могу вам дать восемьдесят тысяч брассов.

Александр быстренько перевел в уме брассы в единую валюту и получил около пяти тысяч общих кредитов. Он вскипел:

– Восемьдесят тысяч пинков тебе в живот! Ты, что, хочешь обобрать нас до нитки? Слушай внимательно: нам надо продать этот курьер, а купить небольшой рейдер, желательно, с хорошей скоростью. Потому Зидерс и привел нас к тебе.

Ломель посчитал: купить и продать выходило гораздо выгоднее. Он приобретает курьер и возьмет с них деньги за рейдер. Прекрасно!

– В таком случае, поехали в восточный сектор Хал-Стронга, где располагаются мои ангары с кораблями, сами посмотрите, пощупаете. Там и договоримся о ценах.

Александр запер курьер и ангар, и они отправились в направлении, указанном Ломелем, по пути ожесточенно торгуясь. Торговец ежеминутно отыскивал "минусы" в курьерских кораблях, друзья, напротив, по мере сил пытались обратить "минусы" в "плюсы". В общем, шла нормальная торговая сделка.

По приезде в ангары Ломеля друзья осмотрели все корабли, выставленные на продажу торговцем, и остановили свой выбор на двадцатиместном шлюпе. Конечно, гораздо предпочтительнее купить что-нибудь побольше по размерам и вооружению, но денег катастрофически не хватало. Ломель начал расписывать достоинства шлюпа, Александр же попросил его рассказать о недостатках. Торговец хмыкнул и сказал:

– Ну, если вы настаиваете… Например, кораблю уже больше десяти лет, у него немного устаревшее оборудование и вооружение…

– Немного? – переспросил Александр.

– Ага, ему всего десять лет, – с максимально-серьёзным видом сказал Ломель. – Экраны держат четыре выстрела из трехсотмиллиметровой лазерной пушки. Ну, и орудия на нём, сами видите, не крейсеркого масштаба. Зато и цена на него вполне соответствующая – всего двенадцать тысяч кредитов!

Эркин покачал головой:

– Цена – это самый большой недостаток. Хотя, если разобраться здраво, то ты должен был поднять ее вдвое, потому что это не корабль, а историческая реликвия. Разве нельзя было установить хотя бы семисильные экраны вместо четырёх?

Ломель обиженно сказал:

– Джентльмены, эта цена – самая низкая на всем Танжере за такой корабль. Вы можете обыскать все торговые салоны, но ниже цен нигде нет. Ну, я мог бы убавить ее на пятьсот кредитов в счет кой-какой устаревшей аппаратуры. Однако это уже предел.

После сорока минут препирательств, они сошлись на цене в девять с половиной тысяч кредитов. Дальше Ломель наотрез отказался сбавлять. Настало время обозначить стоимость курьера, и теперь роли поменялись. Торговец раздраженно пыхтел:

– Нет, нет, ничего не говорите, ведь это же двухместная посудина, и нет ни одной самой завалящей пушки на борту. К тому же, мне нужно будет потратиться на его оформление, ведь корабль угнан.

– Ты с ума сошёл! Откуда на курьере возьмутся пушки? Это же сама скорость! Да, он четыре раза слетает туда-сюда пока это корыто, – Александр указал на шлюп, – сделает рейс в один конец. И, уж конечно, пушки на шлюпе точно завалящие.

– Но, но нечего! Хорошо, уговорили, я забираю курьер за семь тысяч, а вы доплачиваете мне две с половиной, и шлюп – ваш.

– Ломель! Наверное, до того, как стать торговцем, ты обкрадывал сирот? Где это видано, чтобы прекрасный скоростной корабль оценивали в жалких семь тысяч? Давай нам пятьсот кредитов, и мы меняемся кораблями.

– О, небо, у меня нет приличных слов, чтобы охарактеризовать вас! Ладно, семь с половиной, последнюю кровь из меня пьете!

Наконец, они порешили, что курьер идет за восемь с половиной тысяч, Ломель уплачивает налоговый сбор с купли-продажи, плюс оплату за испытание одного отражателя. Когда на испытательном полигоне щит, снятый со шлюпа, разлетелся от пятого выстрела, Александр покачал головой:

– Эта кастрюля не выдержит двух залпов.