Последний рейдер (книга 1)

На рейдерских кораблях, так уж исторически сложилось, внутреннего порядка было гораздо больше. Возможно, по причине того, что минимум треть рейдерских экипажей обычно состояла из людей, которые стали на путь узаконенного грабежа вследствие финансовых неурядиц или банкротств. Другими словами, жизнь вынудила их искать такой способ заработка, профессиональными преступниками они до этого не были. Соответственно, грабёж чьих-либо конкретных, а не всех подряд, торговых кораблей придавал иллюзорное оправдание этой деятельности.

Обычно рейдеры соединяли свои усилия, если предметом их деятельности являлись флотилии одного и того же государства, чтобы в случае разбирательств с недружественным патрулём невзначай не пострадать. Кроме того, рейдеры неохотно кооперировались и по той причине, что приходилось делить прибыль на число кораблей, а она, как правило, ненамного превышала ту, которую, при надлежащем везении, самостоятельно мог получить и один экипаж.

Даже четыре или пять рейдерских кораблей не могли захватить по-настоящему богатый караван, не рискуя понести при этом значительных потерь. Иногда, кому-нибудь из рейдеров везло, и он захватывал мощный корабль, способный нести до двухсот пятидесяти трехсот человек экипажа, но обычно как рейдеры, так и пираты действовали в одиночку на малых и средних кораблях, выискивая одиночные суда торговцев. А уж яхты, вроде "Белой звезды", и вовсе были необычайной редкостью среди рейдеров, у которых часто не хватало средств на топливо, не то что на шикарный корабль.

Сейчас у входного шлюза стояли сразу четыре капитана рейдеров, что и удивило Эркина. Об этом думал и Александр, спускаясь вниз. Он прошел мимо братьев-близнецов Волиных, охранявших вход в "Звезду", спустился по трапу и подошел к капитанам. Они поздоровались с ним и по очереди представились:

– Капитан рейдера "Хорст" – Джек Воннинг.

Это был темноволосый, рослый человек с серьгой из белого металла в ухе. В нем чувствовались сила и уверенность в себе.

– Капитан "Саргоса" – Полярик Асаг.

Дигианин со странной прической на голове. Два бластера, висевшие на поясе, казались неотъемлемой его частью.

– Капитан О'Хара рейдер "Шалун".

Это был рыжеватый, невысокий человек со сломанным носом. По его фамилии Александр догадался, что он ирландец, может быть даже выходец с Земли.

– Капитан Катерина Фобос, рейдер "Солярис".

Только сейчас он заметил, что четвертый капитан – женщина. Она была среднего роста, с черными, как смоль, волосами и неплохой фигурой. Н-да, очень неплохой. Ее миндалевидные глаза казалось, говорили "Только попробуй пошутить насчет женщины-капитана, и узнаешь, каково на том свете". Александр улыбаться и не подумал и тоже представился:

– Морозов, капитан "Белой звезды". Здравствуйте госпожа Фобос и вы, господа.

– Капитан Фобос! – негодующе поправила она его.

– Простите. Чем могу быть вам полезен?

Четверка переглянулась между собой и Воннинг проговорил:

– Мы слышали ваше недавнее выступление по телестерео и пришли сюда, чтобы вы дали нам некоторые разъяснения.

– Это чертовски напоминает вызов на дуэль! – буркнул Александр.

Воннинг кашлянул и поправился:

– Простите, я не так выразился. Мы всего лишь хотели подробнее узнать о том сверхоружии, о котором вы вели речь. Наши экипажи часто работают вместе и, если мы сочтём, что новое оружие достойно нашего внимания, то можно обсудить вопрос о принятии вашего корабля в коалицию.

Фобос промурлыкала:

– И, если вы не возражаете, расскажите подробнее о двух сиссианских крейсерах, исчезнувших после боя с двадцатиместным шлюпом. Кстати, эта красивая яхта не напоминает своим видом шлюп.

Александр отметил то высокомерие, которое отчетливо прозвучало в голосе Воннинга и, проигнорировав последнее замечание женщины, сказал:

– Что ж, пожалуй, я могу рассказать о деформаторе. Мы можем пройти внутрь. Но вам придется сдать оружие охране.

При этих словах дигианин схватился за бластеры, явно не желая отдавать их в чьи бы то ни было руки. Братья Волины тотчас направили на него лучеметы. О'Хара успокаивающе положил руку на плечо дигианина, и тот, расслабившись, нехотя согласился. Они прошли в кают-компанию, Александр вызвал передвижной бар и предложил каждому выбрать себе напиток по вкусу. Капитан Фобос продолжила разговор:

– Ваш корабль совсем не похож на рейдерский. Скорее, на причуду миллионера.

Александр холодно улыбнулся:

– Вполне возможно. Итак, вы хотели узнать о деформаторе и сиссианских крейсерах? Но у меня создалось впечатление, что это еще не все. Чего вы не договариваете?

Глаза Фобос вспыхнули, О'Хара и Асаг заерзали, только Воннинг остался невозмутимым, но все четверо промолчали. Александр вздохнул.