Последний рубеж

Поднимаясь к гребню воронки, Иван мельком подумал: фактор внезапности все же будет. Броня «Хамелеон», плюс схожесть сигнатур бронескафандров с аналогичными сигналами, получаемыми от сканирования человекоподобных машин, на секунду или две собьют «Одиночек» с толку, заставят молниеносно перебирать и оценивать вероятности, ведь логика базовых программ никогда не допустит такого алогичного действия как атака нескольких андроидов на фрегат.

С каждым шагом, каждым мгновением они приближались к сумеречной, скупо освещенной зоне, где десятки кибермеханизмов производили ремонтные работы. Огромный космический корабль рос как неодолимая стена, полностью занимая все поле зрения.

Стремительно передвигаясь, полковник подмечал все подробности, попадающие в поле его зрения.

Некоторые из технических люков открыты, в десятке мест на разных высотах с обшивки огненными брызгами летят фонтаны искр от плазменной сварки, две грузовые аппарели разложены в рабочее положение, и по ним из недр корабля струится желтоватый свет…

Тревожно взвизгнул оповещатель аларм-процессора.

Системы пассивного сканирования уловили приближение тех самых загадочных патрульных групп.

Так и есть. "Хоплиты".

Звено из трех серв-машин, следуя по заданному маршруту, приближалось, неумолимо настигая группу Шайгалова, тяжкая поступь исполинов быстро сокращала расстояние, но путь, которым двигались "Хоплиты", был известен, – на пути машин Хорватов и Мартинес установили заряды: четыре кофра со взрывчаткой, без энергоцепей и электроники, обнаружить их при помощи сканеров невозможно, обыкновенный механический взрыватель настроен на определенный порог вибраций…

Мысли проносятся в голове, пока их не отсекает первый взрыв.

Отсвет от нестерпимо-яркой вспышки на миг расчерчивает пространство гротескными изломанными тенями.

Все. Дальше соблюдать тишину в эфире бессмысленно и даже опасно. Теперь координация действий и их скорость играют решающую роль.

– Кайманов, Замираев, на связь!

– Второй на связи, – голос Павла ровный, даже с дыхания не сбился. – Триста метров до аппарели. Начинаю зачистку.

– Третий, двигаюсь вдоль борта, явного сопротивления нет, технические механизмы пока не трогаем. Впереди шлюз.

– Работайте, мы прикроем, – голос Шайгалова сух. – Риган, твой выход!

Последняя фраза полковника потонула в грохоте: сработал еще один заряд и одновременно вдоль земли от кормовой части фрегата ударили автоматические орудия второго патрульного звена "Хоплитов".

Все изменилось в одно мгновение.

Люки и аппарели фрегата пришли в движение, закрываясь под аккомпанемент оглушительных разрывов, технические кибермеханизмы, словно испуганные насекомые, прыснули в разные стороны, в ярко-оранжевых сполохах на экранах периферийного зрения промелькнул силуэт подорвавшегося на установленном заряде "Хоплита" – серв-машина с перебитыми активаторами ступоходов потеряла равновесие и неуклюже валилась набок, в следующий миг земля под ногами дважды содрогнулась, а датчики тактической системы уже полнились сигналами от дройдов пехотной поддержки, которые, сняв оцепление, выдвигались к месту внезапной стычки.

Где же я видел ее лицо? – мысль о Ладе, промелькнувшая в рассудке, показалась абсолютно неуместной.

Шайгалов отступал к закрывающейся аппарели, понимая, что не успеет, да и не в том заключалась его задача, на борт фрегата сейчас прорывалась группа Паши Кайманова, в состав которой входил Ральф Риган, компьютерный техник, как говорили предки, "от Бога".

Только ему по силам разобраться с кибернетикой палуб[31], сначала отключив фрегат, а затем осуществить холодный перезапуск всех систем, но уже с новыми командными кодами.

Дело Шайгалова и его бойцов – продержаться, концентрируя на себе внимание защитных механизмов, чтобы те видели конкретную цель и не "отвлекались".

Больше всего полковника беспокоило звено "Хоплитов", оказавшееся в момент прорыва в районе кормовых посадочных опор "Абу Сейна".

– Паша, как жизнь?

– Нормально, командир. Мы внутри. Ведем бой. Группа Замираева застряла в районе шлюзов. Их отрезали.

Шайгалов, зная, что связь может оборваться в любой момент, успел отдать еще одно распоряжение, прежде чем "Хоплиты" приблизились на критическое расстояние:

– Передай Ригану, пусть в первую очередь отрубит артиллерийскую палубу. Затем сенсорный контроль. Все, некогда…

Последние слова полковника заглушил близкий разрыв, – серв-машины, перемещаясь меж массивных опор, получали информацию с борта фрегата, они могли вести прицельный огонь, не смотря на маскирующие свойства бронескафандров: расположенные в днище сенсоры кибернетической системы "Абу Сейна" фиксировали группу Шайгалова, передавая данные "Одиночкам" патрульного звена.