Последний рубеж

размягчился и оплыл от чудовищного жара, и не в первый раз, я удивлялся чуду нашего

избавления от неминуемой смерти.

Побег, который выглядел так неприятно, был только отсрочкой. Теперь ветер доносил грохот

приближающейся орочьей орды, и я посмотрел на нее, у меня появилось зловещее предчувствие, словно темнеющие облака на небе опустились по мою душу.

- Похоже, пойдет снег, - заметил Юрген, глядя в их направлении, как будто это была наша самая

насущная проблема. Он так тихо взобрался на металлический склон вслед за мной, что я не

заметил его появления, пока он не заговорил; затем, не в первый раз, его флегматичное

выражение лица странным образом воодушевило меня, так что я ответил спокойно, как мог.

- Много? - спросил я. Буря не смущала валхалльцев, возможно она даже даст нам преимущество, учитывая их способность эффективно управляться в экстремальных погодных условиях, но это

мало чем поможет мне, как и все что снижает видимость, орков, несомненно, это тоже мало

волновало. Они точно знали, где мы и то, что они не видели куда стрелять, в любом случае, не

сильно ухудшит их обычную, прискорбную меткость, но нам нужна была возможность скосить их

как можно больше, пока те не приблизились.

Юрген покачал головой.

- Достаточно слабо, - бесполезно ответил он и посмотрел на наступающую орду, которая уже

достигла берегов озера и не замедлилась, - хорошо, что сразу всем хватит.

- Думаю, да, - сказал я, стараясь вспомнить последний раз, когда его беспокоило численное

преимущество врага и как всегда у меня не получилось, - лучше вернуться в укрытие.

Зеленокожие вряд ли были самыми наблюдательными существами, и мы могли использовать

некий элемент неожиданности, если они не ожидают найти выживших.

- Верно, сэр, - согласился он, с явной неохотой потащившись вслед за мной за баррикаду, без

сомнения разочарованный тем, что не выстрелит первым, как надеялся.

- Не стрелять, - порекомендовал я (44), занимая позицию за самым здоровым, который мог найти, и на первый взгляд крепким ящиком, доставая свой лазпистолет, - дадим им подойти поближе, чтоб ни один выстрел не пропал.

- Так и сделаем, - уверил меня знакомый голос, и я развернулся, увидев невысокую женщину с

красной челкой, которая ухмылялась мне с радостной жаждой крови в глазах. Если бы она не

нашла своего призвания в Гвардии, (я чувствовал, что лучше не расспрашивать ее о том, как она

сюда попала, так как был справедливо уверен, что к этому приложил руку магистратумом ее

родного мира), то социапатические наклонности Маго нашли бы менее продуктивную отдушину. Но

поскольку все было, как есть, она превратила свой пылкий нрав в полезный инструмент, большую

часть времени, сдерживаясь и с шуточками принимая неизбежные последствия редких взрывов

характера. Несколько лет назад мы вместе прошли через гробницу некронов, выйди относительно

целыми и, сохранив рассудок, в полку было всего лишь несколько бойцов, которых я хотел бы

иметь рядом со мной, если все будет плохо, так что я со слабым чувством облегчения ответил ей

улыбкой.

- Я уверен, что так и будет, капрал, - ответил я.

К сожалению зеленокожие думали по-другому. Я надеялся, что наш массированный огонь

остановит их безумный забег по льду и принесет достаточно повреждений переднему ряду, чтоб

вся толпа, задрожав, остановилась. Хотя более реалистично, что он разобьет их на меньшие

группы, пока те будут пробираться через преграду из трупов, и даст нам возможность с легкостью

перестрелять их. Это была тактика, которая отлично работала на Перлии и в большинстве других

случаев, когда я обнаруживал, что стою на пути у неистовствовавшей "баивой банды" орков. Но в

этот раз о наступлении авангарда было объявлено внезапным лязгающим ревом, когда горстка

грубых летательных аппаратов прорвались через окружающую орду муть и устремились к нам.

Нисходящий поток от трещащих роторов взбил под ними завитушки и вихри снега.

Игнорирую огромную массу машин позади, которая все равно еще была далеко от эффективного

огневого рубежа (хотя с такой скоростью это не займет много времени), мы сконцентрировали наш

огонь на летящих разведчиках, надеясь сбить их до того, как они смогут передать какую-то

полезную информацию.

- Стреляйте! - заорала Кастин сквозь лязгающий рев автожиров зеленокожих, которые по всему

небу уклонялись от попаданий и старались избежать внезапного шторма заградительного огня с

земли. Конечно, большая часть нашего оружия был стрелковым, которое не сильно стесняло их, лазерные лучи бесполезно барабанили по металлу фюзеляжей и инородных бронеплит, видимо в

случайном порядке прибитых по всему корпусу. Их единственным слабым местом был открытый

кокпит, из которого торчали пилоты, несомненно, смакующие величайшую возможность так сильно

разогнаться, как жаждали; этот фатальный недостаток вскоре проявил себя в виде поврежденной

пары, заходящей по спирали к краям ледяного поля, экипаж был убит еще до столкновения с

землей.

Я вздрогнул, когда одна ветхая, летающая машина с громоподобным ревом кинулась к нам, приваренный к днищу грубый болтер мстительно стрекотал, оставляя линию кратеров во льду